Не убегай, мой славный денек!

— Молчи, милая, мне сейчас не до тебя!

— Я пришел сказать тебе… — продолжал Михня, — что я не смогу выполнить твою просьбу, помогать твоей маме.

— Как так? Что ты сказал?

Андрей не верил своим ушам.

— То и сказал.

Михня пододвинул стул к кровати, сел боком и оперся подбородком на спинку. Он прислушивался к бою часов в соседней комнате, но не мог сосчитать, сколько пробило. Да и какое все это имело значение? Он вскинул глаза на друга.

— Знай, что не только у тебя горе… Я тоже расстроен.

— Ты? — удивился Андрей.

Подумав, он сообразил, в чем дело. Конечно, Михня не смог выпросить ножик у отца. Ладно, не велика беда! Он и не такое пережил. Высказав другу свою догадку, Андрей добавил:

— Ты не горюй. Рогатку я тебе и так отдам.

Михня рассвирепел. Тут он мог дать себе волю, кричать, возмущаться. Это с отцом надо было говорить спокойно, хотя ничего похожего на спокойствие он тогда не испытывал.

— Рогатка? При чем тут рогатка? Мне она ни к чему.

— Что вдруг? Я же ничего не прошу взамен.

— Я знаю… Мне она не нужна, мне тоже не до игр будет. Я уезжаю.

— Куда?

— С тобой… куда-нибудь.

— Новое дело! — недоверчиво воскликнул Андрей. — С чего это ты вдруг надумал?

— Так нужно. Я тоже решил. Поеду с тобой.

— Да ты что, в своем уме? — Андрей глянул на него свысока и насмешливо сказал: — Как ты себе это представляешь? Может, думаешь, я еду в игрушки играть? Я, мой милый, работать собираюсь.

— Я тоже хочу работать.

— Ты? Кто тебя возьмет?

— Я скажу, что я старше.

— Так тебе и поверили!

— Поверят! Когда я войду в отдел кадров, я привстану на цыпочки и потом сразу сяду. Когда сидишь, не видно, какого ты роста.

— Думаешь?

— Уверен.

— Ну что ж, — согласился Андрей. — Тогда возьму тебя с собой.

— А куда мы двинем? В летчики нас не возьмут?

— И не думай. Мой двоюродный брат пошел проситься в летчики. Его не взяли. Там один усатый дядя дал ему носовой платок и сказал: «Мальчик, вытри нос и отправляйся в школу».

— А он что? — спросил Михня.

— Это уж я не знаю. Платок он, правда, не взял. Теперь в седьмом классе учится. Но он — совсем другое дело.

— Возможно! — задумчиво сказал Михня. — А если нас примут учиться на шоферов?

— На шоферов? Я и сам думал. Это было бы классно, только меня не примут.

— Почему?

— Будто не знаешь! Там надо понимать работу мотора… Надо учить физику… а в физике без математики не обойдешься.

— Эх ты! — рассердился Михня. — На меня не надеешься? Я тебя там научу.

— Чему научишь?

— Математике. Нет, правда, Андрей, давай шоферами будем, а? Ну прошу тебя!

— Нет… Не могу я! Ты не хочешь меня понять, ведь я даже деления дробей не знаю.

— Да это же просто. Когда мы попадем в школу шоферов, я с тобой займусь и все объясню.

— И деление дробей? Что ты говоришь!

— Все объясню. Почему нет? Это же совсем просто: первую на вторую кувырком.

— Да, хорошенькое «просто»! «Первую на вторую кувырком». Для меня это все равно что по-английски.

— По-румынски говорю. Дай карандаш и бумагу!

— Возьми сам в портфеле, — уныло сказал Андрей.

Михня вмиг достал из портфеля карандаш, тетрадку и подсел к Андрею на кровать.

— Это просто, смотри! Первую на вторую кувырком. Скажем, нам надо разделить дробь семь пятых на три вторых. Множим первую на вторую кувырком. Пятью три — пятнадцать, это будет знаменатель дроби, семью два — четырнадцать, это у нас числитель. Ну понял?

— Да вроде понял… — неуверенно сказал Андрей. — Дай-ка я сам попробую. Ты мне говори дроби, а я буду делить.

Михня стал диктовать, Андрей решал.

— Смотри-ка, и верно, просто! Ха! Решил! Живем! А сложение как делать?

— Это и вовсе легко. Сейчас покажу.

Михня принялся объяснять, как приводить дроби к общему знаменателю, как сокращать их.

— Занятно!

Андрей встал с кровати. Они оба уселись за стол. Складывали, вычитали, делили, умножали… Часы били много раз. На дворе стемнело. Сестренка Андрея ела, спала, просыпалась и опять ела. Родители Андрея робко приоткрывали дверь, заглядывали в комнату, но, видя, что друзья занимаются, уходили.

— Нет, ты только подумай, Михня! — воскликнул Андрей. — Теперь-то я все понимаю! Честное слово, понимаю! — Он вскакивал на стул и прыгал с него, крича: — Ура! Знаю! Знаю!

— Я же говорил тебе!

— И правда! Ну, а как с примерами?

— Да они тоже легкие. Давай возьмем задачник!

Они открыли задачник, отыскали примеры, заданные к следующему уроку.

При виде колонки примеров с иксами и игреками, то рядом с числителем, то рядом со знаменателем, Андрей схватился за голову, и все его воодушевление испарилось в один миг.

— Нет… Даже и глядеть не хочу! Не-е-е. Иди, вербуйся один в шоферы… я не отваживаюсь.

— Не валяй дурака, Андрей! — прикрикнул на него Михня. — Это же просто.

— Для тебя все просто. Тебя хлебом не корми, только дай задачки порешать. И слушать не хочу!

Андрей встал и решительно направился к кровати.

— Эй, ты куда? — грозно крикнул Михня.

— Спать! Премного благодарен! Кто куда, а я — спать.

Он улегся и накрылся с головой одеялом. Михня взял задачник и опять подсел на постель.

— Ты хоть попробуй только!

— Нечего и пробовать, я знаю, что ни шиша не пойму, там сам черт ногу сломит.