Не в этот раз, Судьба

Оставшиеся за столом студенты смотрели в спину удалявшейся Янг, не заметив ни радости в ее взгляде, ни предвкушающей улыбки.

— Проблема решена, — отряхнул руки Жон так, словно был целый день занят крайне тяжелым трудом.

— Подобным равнодушием вовсе не стоит гордиться, — нарушила тишину Пирра, сердито на него глядя. — И уж тем более тем, что заставил кого-то сделать дело за тебя, потому что тебе самому было лень.

Где-то на фоне раздался вопль, поскольку Янг уже настигла свою жертву. Никто из них и не подумал туда посмотреть, потому что исход этой короткой схватки оказался совершенно предсказуемым.

— Забавно. Мне казалось, что как раз именно этого вы все и хотели. Чтобы кто-нибудь пришел и всё сделал за вас.

Блейк слегка прищурилась, но совсем не спешила встречаться с Жоном взглядом. Руби поежилась, испытывая сейчас весьма противоречивые эмоции.

— Когда мы с Норой были немного моложе, то встретили одного парня, — произнес облокотившийся на стол Рен. — Он бросился на помощь двум совершенно незнакомым ему людям, над которыми пытались издеваться, даже несмотря на значительно превосходивших его числом противников и наличие рядом с ним той, кого ему следовало защищать. Безо всякой для себя выгоды.

Нора посмотрела на Рена, а затем уткнулась в свою тарелку, так ничего и не сказав.

— Иногда мне хочется узнать, что же с ним все-таки случилось.

— Повзрослел, наверное, — пожал плечами Жон. — А может быть, отрастил себе пару сисек и гриву волос. Возможно, как раз сейчас он и защищает ту девчонку. Я вообще не понимаю, почему ты спрашиваешь об этом у меня.

— Я тоже, — покачал головой Рен, больше ничего не добавив.

Руби снова поежилась.

* * *

После всего произошедшего в столовой команды охотно разошлись в разные стороны.

Руби слабо им улыбнулась и пообещала вновь встретиться на уроке боевой подготовки, хотя Жон и сомневался в том, что остальные члены ее команды так уж сильно этого хотели.

С другой стороны, ему все-таки удалось отогнать Кардина от Вельвет, не вмешавшись во всё это лично. Миссия оказалась выполнена, а планы Жона при этом ничуть не пострадали.

Наверное, стоило гордиться чем-то подобным... но он ощущал лишь усталость. И стоявшая напротив него посреди тренировочной площадки Вайсс нормальному отдыху ни капельки не способствовала.

— Разве можно вообще так напрягаться прямо перед важным поединком? А вдруг я потяну связки или получу какую-нибудь рану? Или даже просто выбьюсь из сил. Представь себе свою собственную злость, когда меня из-за чего-то подобного изобьет Кардин.

Вайсс начала к нему приближаться, в одной руке держа Миртенастер, а другой обвиняюще ткнув в него пальцем.

— Думаю, совесть меня за это не загрызет, — буркнула она. — А вот ты можешь и не выжить, если не начнешь нормально тренироваться.

Жон вздохнул.

Нет, и в самом деле... чего он вообще ожидал? Что Вайсс позволит ему отдыхать на тренировках? Легче было отправиться в Вейл, разыскать там Адама и убедить его отбросить прочь насилие и ненависть, став хиппи или хотя бы создав вместе с ним музыкальную группу.

Вайсс являлась самой худшей напарницей, которая только могла у него оказаться. Пирру хотя бы несложно было уговорить попридержать коней и хоть немного снизить нагрузку.

Во время церемонии посвящения Жон был настолько занят попытками не стать с ней партнерами, что даже не подумал, чем для него обернется встреча с Вайсс.

Впрочем, это вовсе не означало, что он уже сдался.

— Но мы ведь совсем недавно покушали. При серьезных нагрузках можно получить заворот кишок-...

— Я тебе сейчас сама кишки вырву, если ты не начнешь следить за окружающей обстановкой!

Серебристым росчерком Вайсс сократила расстояние между ними, нанеся идеально исполненный укол. Разумеется, она сдерживалась... При помощи глифа это можно было сделать в десять раз быстрее, но его убийство вовсе не входило в ее планы.

Вздохнув, Жон шагнул в сторону, пропуская Вайсс мимо себя.

— Увернулся... Отлично. Хотя бы рефлексы у тебя есть.

А вот об этом он как-то не подумал. Его действие оказалось чисто автоматическим, поскольку приближавшееся к нему острие клинка обычно означало последующее пробуждение в доме Арков.

И теперь Вайсс увидела некоторую часть его способностей. С этим следовало что-то срочно сделать. Даже небольшая доля его навыков могла вызвать у нее закономерные подозрения.

Вайсс слегка прищурилась, двинувшись влево и начав медленно обходить Жона по кругу.

По его виску скатилась капля пота. И что теперь требовалось предпринять?

Зеркально повторить ее действия? Это будет выглядеть так, будто он знал, как именно стоило ей ответить.

Остаться на месте? И излучать уверенность в собственных силах?

С каких это пор плохо драться стало для него настолько трудно?

В конце концов, Жон решил просто шагнуть навстречу Вайсс, не слишком крепко удерживая в ладони рукоять меча. Да и отведен он был слишком далеко вправо, оставляя левый бок открытым. Приходилось всё время контролировать свои инстинкты, старавшиеся исправить его стойку и ошибки в положении оружия.