Не в этот раз, Судьба

— Придется проверить твои навыки скрытного проникновения, Блеки. Директор не просто так пригласил Жона в Бикон, и мне хотелось бы узнать его истинные мотивы.

— Ты желаешь, чтобы я вломилась в кабинет Озпина? Янг, ты совсем спятила?!

— Есть еще один вариант, — пожала та плечами. — У нас в комнате имеется идеальный источник информации. Осталось только... уговорить его ей поделиться.

— Вытянуть что-нибудь из Жона? — застонала Блейк. — Почему-то этот вариант мне нравится еще меньше...

— Кабинет директора или Жон, — ухмыльнулась Янг. — Выбор за тобой.

— Я тебя ненавижу.

— Вперед, "Дуэт дочерей"! Ура!

— Как же я тебя ненавижу, Янг.

* * *

— Госпожа, что мы теперь будем делать?

Синдер посмотрела на стоявшую в нескольких метрах от нее Эмеральд, выражение лица которой выдавало тревогу. Меркури на заднем плане делал вид, что его ничего не интересовало, но это было именно видом.

Они оба очень сильно нервничали после того, как сорвался основной сценарий их операции.

— Что ты имеешь в виду, Эмеральд?

— Наш план... — отозвалась та, встревожено осмотревшись по сторонам.

Разумеется, в их комнате не было никого и ничего лишнего. Помещение первым же делом оказалось тщательно проверено на предмет наличия подслушивающих устройств. Само собой, в Биконе такой практики не имелось, но осторожность стоило проявлять всегда.

— Если Торчвик мертв, то мы не сможем воспользоваться флагманом Атласа и обратить роботов против наших противников, правда?

— Да, — улыбнулась Синдер, закрыв глаза и прислушавшись к тому, как ее подчиненные затаили дыхание.

— Но разве это не проблема? — спросила Эмеральд. — Нам ведь нужно что-нибудь с этим сделать, верно?

— Это было бы проблемой, если бы наш план оставался прежним. Но в свете последних событий роботы Атласа в Вейле вообще не появятся.

И потому им больше не требовались ни услуги Романа, ни его дальнейшее существование.

— Но нашим противникам это не поможет. Нам нужно было взять роботов под контроль только для того, чтобы их не применили против нас. Теперь же данная проблема решилась сама собой.

— Получается, это хорошо?

— Не хорошо и не плохо, — улыбнулась Синдер. — Всего лишь определилась еще одна переменная.

— Вы восприняли всё это очень спокойно, госпожа.

Спокойно?

Честно говоря, это было не совсем так. Раздражение имелось, но затаилось глубоко внутри Синдер, которая внешне его никак не демонстрировала. Эмеральд и Меркури требовалось на что-то опереться, чтобы не поддаваться страху, и этой опорой стала ее полная уверенность в своих силах. Но даже и без них она всё равно постаралась бы сохранять спокойствие.

— Ни один план не переживает столкновения с противником, — пояснила Синдер. — Я ожидала, что у нас на пути могут возникнуть самые разные трудности и препятствия, а потому не считаю нужным огорчаться из-за того, что что-то пошло не так.

— Получается, наш план всё еще работает, да?

— Работает. Все возникшие сложности лишь заставляют внести в него... небольшие коррективы. Но я сама этим займусь, так что можете не беспокоиться.

Эмеральд кивнула, а стоявший на заднем плане Меркури едва заметно расслабился.

Вопреки их постоянным спорам и ссорам, эти двое всегда действовали практически синхронно... И только по этой причине Синдер была готова мириться с создаваемым во время их словесных стычек шумом. Пусть от нее и не требовалось обеспечивать счастливую жизнь своим подчиненным, но поддерживать их уверенность в ней и собственных силах было необходимо.

Синдер не верила, что они смогут ее предать, но даже самый верный человек поспешил бы покинуть тонущий корабль.

Впрочем, их собственный пока что оставался на плаву. В конце концов, она ни в чем не соврала. Да, план следовало немного изменить, но это ожидалось еще при его составлении. Невозможно было предугадать все действия противника. Требовалось лишь подготовиться к наиболее вероятным и создать некоторый запас прочности, чтобы план не развалился при первом же непредвиденном обстоятельстве.

— Сейчас нам волноваться не о чем, — повторила Синдер. — У нас имеется пара недель до начала Фестиваля, и мы должны вести себя как можно тише. В конце концов, чем больше людей окажется на трибунах, тем нам же будет лучше. Не стоит пугать их раньше времени.

— Что насчет той команды, которая убила Романа?

Синдер сжала кулаки и коротко выдохнула.

Команда "Джазберняк"... Несмотря на столь дурацкое название, ее члены приносили множество проблем. Синдер могла бы отмахнуться от единичного случая, но эти четверо несколько месяцев подряд раз за разом вставали на пути у Романа.

Наверное, она списала бы всё на некомпетентность своего подчиненного, но последняя стычка открыла ей истинное положение дел. Впрочем, вряд ли Роман теперь мог почувствовать удовлетворение от того, что оказался прав.

Четыре подростка-первокурсника... Они не должны были стать серьезным препятствием, но и недооценивать тех, кто сумел убить Романа Торчвика, тоже не стоило.

— Нам нужно узнать о них как можно больше, — сказала Синдер. — Меркури, Эмеральд, вы пообщаетесь со своими сверстниками и выясните, что им известно об этой команде.