Не в этот раз, Судьба

— Ни то, ни другое. Я всего лишь констатировала факт. Само собой, мне бы очень хотелось увидеть победу Бикона на этом турнире, но давить на вас я не собираюсь. Разве что испытываю некоторый интерес к тому, что вы способны придумать, — вздохнула Глинда. — С другой стороны, я с ужасом представляю себе реакцию зрителей на ваши возможные выходки.

Ну, в этом плане всё звучало довольно весело.

Жон закрыл глаза, подумав о том, какие лица окажутся у членов его команды, если он подмешает противникам слабительное в напитки прямо перед началом матча или сотворит еще что-нибудь в том же духе.

Янг наверняка рассмеется, Вайсс не найдет в этом абсолютно ничего забавного, а Блейк просто смущенно покачает головой.

Жон хихикнул.

К сожалению, ничего такого точно не произойдет. На этом турнире окажется лишь одна победительница — Синдер. Остальные уже проиграли.

Он вздохнул, натянув на лицо улыбку, чтобы не беспокоить Глинду.

— Сделаю всё возможное для того, чтобы Бикон одержал победу.

— Уверена, что мисс Шни ничего иного вам и не позволит, — улыбнулась Глинда. — Должна признать, что она довольно сильно меня удивила. Возможно, в ретроспективе это выглядит немного нечестно, но в начале учебного года мое мнение о ней было не самым высоким, да и ее твердая уверенность в своем праве на место лидера команды тоже к себе ничуть не располагала. С тех пор она проделала немалый путь, и думаю, благодарить за это стоит именно вас.

— Нет, — покачал головой Жон. — Вайсс сумела справиться своими силами.

Она всегда становилась той, на кого можно было положиться, и личность ее партнера тут никакого значения не имела. И он в нынешней жизни, и Руби в большинстве остальных рано или поздно завязывали с ней дружеские отношения.

— Не хочу приписывать себе достижения Вайсс.

— Я заметила, что вступаться за нее и опровергать первую часть моего высказывания вы не стали.

— Разумеется, — рассмеялся Жон. — Я полностью согласен с тем, что в начале учебного года Вайсс была просто кошмарной.

— Почему-то мне кажется, что вы проявили себя ничуть не лучше.

— Что есть, то есть.

Жон позволил себе немного расслабиться, когда беседа свернула с темы Вайсс на других членов его команды. Вопросы оказались без каких-либо подвохов, так что на них можно было отвечать абсолютно честно. Это сильно отличалось от его встреч с Ублеком, за что Жон оказался весьма благодарен Глинде.

Ублек предпочитал говорить о Белом Клыке, о ненависти к нему Жона и о том, как всё это могло вступить в конфликт с долгом Охотников, который требовал защищать жизни как людей, так и фавнов. Следовало следить за каждым словом, чтобы не выдать какие-нибудь лишние познания и не сорваться, когда Ублек постоянно намекал на возможный расистский подтекст его фраз.

Жон понятия не имел, делал ли тот эти намеки специально, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию, но подобное давление сохранялось в течение всех их разговоров на каждой встрече.

А вот Глинду такие мелочи ничуть не волновали. Она говорила о его команде, Биконе и просто настроении. Спрашивала о здоровье, последствиях той истории с наркотиками и о том, не появлялось ли у него желание вновь их принять.

И это было... хорошо. Временами раздражало, разумеется, но не слишком сильно. По крайней мере, не приходилось тщательно проверять каждое слово, прежде чем дать хоть какой-нибудь ответ.

— Кстати, как у вас складываются отношения с другими студентами? — поинтересовалась Глинда. — Сомневаюсь, что всё идет так уж гладко после Прорыва.

— Вроде бы ничего необычного нет, — пожал плечами Жон.

Глинда удивленно на него уставилась.

— Мистер Арк, кроме вашей команды и нескольких друзей, студенты Бикона изо всех сил стараются игнорировать ваше существование. Я видела, как они покидали библиотеку, когда вы туда входили. Да и в столовой вокруг вашего стола все места обычно остаются свободными.

— Правда?

— Вы этого даже не заметили... — пробормотала она, почесав лоб. — Пожалуйста, мистер Арк, скажите мне, что со зрением у вас всё в порядке.

Жон попытался напрячь память и вспомнить те моменты, о которых говорила Глинда, но у него так ничего и не получилось. Он был слишком сильно сосредоточен на своей команде, их опеке и том, как Вайсс пыталась запихнуть в него огромное количество еды. Пару раз к ним подходил Сан, чтобы поинтересоваться состоянием его здоровья, но больше ничего полезного как-то не всплывало.

— Вы точно уверены, что они меня избегают?

— Да, — ответила Глинда, устало потерев переносицу. — Даже не знаю, почему я удивляюсь. Вы же и раньше их всех игнорировали, если только не дрались с ними или не спали.

Жон поерзал на своем стуле.

Он ведь никого не игнорировал... Для этого требовалось сначала их заметить, а потом еще захотеть не обращать на них внимания. Просто Жон привык, что все остальные были... ну, всеми остальными — частью декораций Бикона и просто теми лицами, которые он постоянно видел в каждом повторе.

Впрочем, если всё это сформулировать именно так, то Жон получался тем еще засранцем.

— Я их вовсе не ненавижу, — сказал он. — Если бы случился пожар, то я бы им обязательно помог.