Не в этот раз, Судьба

Атака Дью получилась неуклюжей и оказалась с легкостью отклонена вбок тыльной стороной ладони Жона. В ответ он нанес ей удар мечом в голову.

Если бы у Дью тоже отсутствовала аура, то сейчас бы она лишилась глаза и получила кошмарный шрам через всё лицо. Но с подобной защитой ей удалось отделаться только криком боли и — в самом худшем случае — синяком.

— Ничего личного, Дью. Просто тебе не повезло оказаться у меня на пути, — усмехнулся Жон. — Ну, на самом деле это я тебя выбрал. Но должен же был хоть кто-то стать моим противником.

Вмешательство в работу сервера для обеспечения их встречи с командой NDGO на определенной арене оказалось очень рискованным планом. Но подобная комбинация сработала и у Сана, и в их случае. Сейчас, пожалуй, получилось даже лучше. В конце концов, их команда была объективно сильнее, чем SSSN.

Жон направил на Дью меч, пусть даже являлся для нее в данный момент всего лишь размытым силуэтом.

— Сдавайся. Нам совсем не обязательно продолжать бой.

— Что? — фыркнула та. — Испугался?

— Я, конечно, больше любовник, чем боец, но пугаться? — произнес Жон, сделав небольшую паузу. — Меня страшит множество вещей, Дью. К сожалению, ты к ним не относишься.

Он шагнул вперед.

— А может быть, и к счастью. Обычно я предпочитаю уничтожать то, что вызывает у меня страх. Это позволяет избавиться от целой кучи проблем.

— Не смей даже думать, что ты меня уже победил! Моя команда-...

— Не сделает абсолютно ничего, — покачал головой Жон. — В конце концов, эта песчаная буря доставила им ничуть не меньше неприятностей, чем тебе. Ты не способна даже отменить питающие ее смерчи, потому что не видишь их.

— Они сами пройдут со временем.

— Это так... Но сколько у тебя осталось этого самого времени? И будешь ли ты к моменту их исчезновения в состоянии продолжать бой?

Дью стиснула зубы, а затем с криком бросилась на него, раскрутив копье над головой. Жон отступил на шаг назад, избежав подсечки, после чего парировал другой конец копья восходящим ударом. Дью развернулась, атакуя показавшимся из-за спины копьем, но Жон встретил и этот удар своим.

Их оружие столкнулось друг с другом, высекая искры.

Дью сдвинула ногу чуть в сторону, но Жон воспользовался этим и шагнул вперед, вклинившись между ее коленями и надавив обеими руками на меч, чтобы оттеснить ее копье.

Дью пошатнулась и упала на одно колено. Когда Кроцеа Морс начал опускаться вниз, она ухмыльнулась и ударила кулаком по песку.

Порыв ветра откинул Жона на несколько метров назад. Хотя ему удалось удержать в ладони меч и сохранить равновесие, но полы пиджака задрались, так что пришлось ухватиться за них обеими руками, уменьшая парусность, пока его окончательно не сдуло.

Поднятый ветром песок долетел до самых ограждавших арену барьеров, которые и защитили от него зрителей. Заодно он забрал с собой облако пыли, так что они вновь увидели свет солнца и услышали рев трибун.

— Вот, — сказала Дью. — Посмотрим, как ты сможешь справиться без своего маленького трюка.

— Моего трюка? Ты же, я надеюсь, еще помнишь, что это была именно твоя атака? — рассмеялся Жон. — Но своими трюками я действительно известен. Они не раз приводили к проблемам с Глиндой. Один из них она строго-настрого запретила использовать. Даже разок попробовать, к сожалению, так и не дала.

Он огорченно покачал головой, после чего с интересом посмотрел на Дью.

— Хочешь его увидеть?

— Я тебя не боюсь, — отозвалась та.

Соврала, разумеется, но Жон не был намерен уличать ее во лжи.

— Всё очень просто, — ухмыльнулся он. — Я считаю необходимым использовать любое имеющееся в моем распоряжении оружие, но конкретно это Глинда сочла просто нечестным.

— Ну давай, попробуй.

— Как скажешь, — улыбнулся Жон, махнув рукой. — Янг, добей ее.

— Что? — недоуменно посмотрела на него Дью.

— Это я могу, — рассмеялась Янг, чем сильно ее напугала.

Копье развернулось, а Дью расширенными от ужаса глазами уставилась на Янг и появившуюся неподалеку Блейк. К слову, та прикрыла рот от песка черным шарфом, который обычно носила на шее.

— Подожди, Янг, — остановила ее Вайсс, не выглядевшая ни чистой, ни довольной этим фактом.

Привычный боевой наряд оказался заляпан коричневой и оранжевой пылью, как, впрочем, и ее волосы.

— У меня имеется к ней личная претензия. Похоже, кое-кто решил, что будет просто замечательно засыпать меня песком, — буркнула Вайсс, высвободив Миртенастером ледяной Прах. — А я терпеть не могу песок!

Дью затравлено смотрела на них, переводя кончик копья с одной на другую и обратно, пока ее неторопливо брали в кольцо. Затем она развернулась к Жону, уставившись на него круглыми глазами.

Тот ухмыльнулся.

— Отличный трюк, правда? Я называю его "командой". Слышала когда-нибудь о таком?

* * *

— За нас! — радостно воскликнула Янг, поставив ногу на свою кровать и подняв вверх банку с газировкой. — За чемпионов Фестиваля Вайтела!

— За нас! — отозвалась Вайсс, а также Блейк с Жоном.

Она сделала глоток из собственной банки, наслаждаясь сладкой жидкостью, несмотря на весь ее вред для здоровья и избыток калорий. Этим вечером о подобной ерунде можно было не волноваться.