Не в этот раз, Судьба

Сегодня они праздновали победу.

— Тебе не кажется, что чемпионами нас называть еще слишком рано? — спросила Блейк. — Мы выиграли всего лишь в матче первого круга.

— Да, но когда все эти матчи окончатся, участников останется ровно половина от первоначального количества. Мы уже прошли в верхние пятьдесят процентов списка!

Хорошее настроение Янг оказалось настолько заразным, что даже практически не умевшая веселиться Блейк не смогла скрыть улыбку.

Вайсс даже не пыталась это сделать. В конце концов, не имело никакого смысла сражаться там, где поражение было неизбежно.

Радость победы смешивалась с эйфорией от их отличного выступления, подстегнутой ревом толпы и похвалой комментировавшего матч профессора Порта. Она твердила себе, что не стоило позволять всему этому кружить ей голову, но так ничего и не смогла с собой поделать. Подобная смесь как будто пьянила всю их команду.

Впрочем, Вайсс не считала это такой уж серьезной проблемой. Уже завтра утром они придут в себя, а к моменту начала парных боев, назначенных на послезавтра, и вовсе окончательно успокоятся. Сейчас же следовало просто позволить себе окунуться в счастье, которое она не испытывала еще ни разу в своей жизни.

Всё это и в самом деле напоминало воздействие вина, которое Вайсс как-то раз попробовала вместе с сестрой.

Удача и успех не являлись чем-то новым или необычным ни для нее, ни для любых других Шни. Она привыкла добиваться своего, пусть даже ее путь далеко не всегда оказывался легким. Вайсс стала певицей, доказав самой себе, что это было возможно, а теперь решила попробовать карьеру Охотницы, чтобы выйти из-под влияния своего отца. Она добилась успеха и в том, и в другом.

Подобные мысли должны были вызвать у нее лишь спокойную улыбку, но сейчас ситуация несколько отличалась от обычной.

Успеха достигла не только Вайсс, но и ее команда. Они добились его все вместе. Более того — никогда раньше ее настолько не заботило чье-либо благополучие. Разумеется, Вайсс желала Винтер достичь всех поставленных перед ней целей, но здесь не было каких-либо переживаний. Винтер добивалась успеха, потому что являлась самой собой. Иначе и быть не могло. А вот с командой "Джазберняк" — ее командой — никакой уверенности просто не имелось.

Когда-то давно их и командой-то назвать было очень сложно, а теперь они стояли всего лишь в паре шагов от того, чтобы стать чемпионами Фестиваля Вайтела. И Вайсс очень понравилось то чувство, когда ее успех и энтузиазм можно было разделить с кем-то еще.

Это ощущение переполняло ее — словно стакан, до краев залитый водой. Она пьянела безо всякого алкоголя, не испытывая ни малейшего сожаления, которое не раз видела в глазах своей матери. Вайсс даже решила позабыть о наказании Жона за то, что заставил их волноваться.

По крайней мере, он занимался делом, а не просто так валял дурака, как ей в самом начале подумалось.

— Как тебе удалось столько узнать о наших противниках? — спросила у него Вайсс.

Янг моментально замолчала, а одно из кошачьих ушек Блейк повернулось в их сторону. В комнате она больше не носила свой бантик.

— Ну, мне пришлось потратить на это всё утро, — пожал плечами Жон. — Вопреки всему, в чем меня подозревали некоторые мои дочери.

Он улыбнулся Блейк, но та лишь надулась и сделала вид, будто продолжала читать свою книгу.

— Так как это вышло?

— Есть у меня свои способы, — ответил ей Жон.

Сердце Вайсс замерло, когда она представила себе эти самые способы, а хорошее настроение моментально испортилось.

— Нет, не такие, — покачал головой Жон, явно поняв, о чем она сейчас подумала. — Ничего подобного я не делал, Вайсс. Всего лишь нашел и просмотрел записи их боев.

— Ни о чем таком я и не думала.

Это была откровенная ложь, и они оба всё прекрасно понимали.

Боги, Вайсс ведь и так знала, что Жон спал со всеми подряд, и они с ним вовсе не являлись парой. Он мог заниматься тем, чем хотел. И всё же она испытала огромное чувство облегчения, услышав, что настолько далеко Жон заходить не стал.

Вайсс смущенно покрутила в руках банку газировки, пока все смотрели на нее. Любой член их команды мог легко догадаться о том, что конкретно пришло ей в голову.

— У тебя есть какая-нибудь информация о других командах? — спросила Вайсс, тем самым желая вернуть разговор в прежнее русло и избавиться от всех этих взглядов. — Или хотя бы возможность ее достать?

Жон кивнул.

— Нам повезло, что против нас выступила именно команда NDGO. Об их слабостях я уже знал, да и арена сыграла нам на руку. Ни на каком другом ландшафте смерчи Дью не сумели бы создать такую пылевую завесу, — ухмыльнулся он, а у Вайсс внезапно возникло подозрение, что их удача была не такой уж и случайной. Хотя нет, наверное, ей просто показалось. — Остальных придется изучить дополнительно, но я найду на них всё, что только смогу.

— Ух ты. Папочку теперь не остановить, — усмехнулась Янг. — Кстати, ты всё еще мой папочка? А то я как-то не привыкла к такому проявлению энтузиазма с твоей стороны.

— К любому проявлению энтузиазма или вообще желания поработать, — добавила Блейк.

— Ага. Так в чем дело?