Не в этот раз, Судьба

Упоминание Руби, а также проявленный Синдер к этой схватке интерес его изрядно напрягли. Жон пытался убедить себя в том, что она просто следила за Пиррой — наиболее вероятной кандидаткой в девы Осени — но это тоже мало чем могло его успокоить. Хотя бы по той причине, что напоминало о нависшей над ней угрозе и всех тех ее смертях, свидетелем которых он стал. Если Жон хотел спасти Пирру, то ему следовало что-нибудь предпринять. Вот только что?

— Да, это именно они, — ухмыльнулась Янг, так и не заметив реакции Жона. — Моя сестра уже надирает задницы, хотя на целых два года младше остальных участников турнира. Даже больше, чем на два, если говорить не о первокурсниках. Так что она очень крутая.

— Тогда ее выступление становится еще более впечатляющим, — ответила Синдер. — Разумеется, остальные тоже заслуживают того, чтобы их отметить. Нам стоит очень серьезно к ним отнестись, поскольку мы собираемся выйти в финал.

— Тогда вам не следует забывать и о нас. Я уже записала в мой ежедневник пункт о победе в этом турнире.

— Ну, не хотелось бы тебя огорчать, но придется тебе эту запись оттуда вычеркнуть, — улыбнулась Синдер, после чего посмотрела на Жона. — А как идут дела у тебя? Что-то ты слишком тихий.

— Не хотел вмешиваться в ваш разговор, — автоматически отозвался он, лишь через секунду поняв, о чем конкретно говорила Синдер, и еще столько же времени потратив на то, чтобы заставить себя раскрыть рот. — У меня всё нормально. Спасибо, что спросила.

— Правда? А выглядишь ты как-то не очень хорошо.

Она протянула руку к его лицу.

Жону понадобилась вся его выдержка, чтобы не вздрогнуть и не продемонстрировать свой страх, который никак не мог проявить от подобного невинного жеста не знакомый с силами Синдер человек. Его сердце бешено колотилось, но Жон лишь спокойно стоял и улыбался.

Впрочем, Вайсс успела перехватить ее ладонь, не позволив коснуться его лица.

— Я тоже очень рада тебя видеть, — сказала она, пожав пойманную руку и загородив собой Жона так, что это заметила бы даже не слишком искушенная в общении с другими людьми Руби. — Могу заверить, что с моим партнером всё в порядке. Не стоит о нем волноваться.

— Вижу... — всё с той же улыбкой убрала руку Синдер. — И прошу прощения, если чем-нибудь вас обидела. У меня и в мыслях не было как-либо вам мешать.

Жон с трудом подавил желание выдохнуть с облегчением.

Давненько ему не приходилось прятаться за чьей-то спиной и уж тем более за Вайсс. Но Синдер и вправду вряд ли задумывала как-либо им вредить при таком количестве свидетелей, да и поведение Вайсс очень легко было списать на банальную ревность. Скорее всего, ей оно и являлось. К тому же это всё равно было гораздо лучше, чем его никак не объяснимая для них антипатия.

— Не стоит извиняться. Мы вовсе не обиделись, — сказала Вайсс. — Но ты ведь не просто так решила с нами поговорить, верно?

— О, всего лишь захотелось немного развеяться перед началом следующего боя, а Эмеральд заметила неподалеку подругу, — пожала плечами Синдер, кивнув в сторону своей подчиненной, которая улыбнулась и помахала рукой в ответ. — Они с Руби весьма неплохо поладили.

Жону нестерпимо захотелось прикончить Эмеральд прямо здесь и сейчас, но он лишь напомнил себе о том, что такое происходило практически в каждом повторе.

Пусть Руби и придет в ужас, когда всё вскроется, но останется жива. А в будущем ей, скорее всего, очень пригодится подобный опыт. В конце концов, она должна была уяснить, что верить следовало далеко не всем.

Сейчас же оставалось лишь наслаждаться мыслями о том, как он свернет шею Эмеральд за то, что та осмелилась воспользоваться доверчивостью его друзей.

— Боюсь, что у нас очень мало времени, — произнесла Вайсс. — Мы хотели обсудить состав участников парных боев. Наверное, вы тоже собирались заняться именно этим. Вы же вышли из первого тура, насколько я поняла?

— Разумеется, — кивнула Синдер. — Разве вы не видели наш матч?

Вайсс не стала ничего отвечать. Скорее всего, она его пропустила, слишком сильно задумавшись.

Команда Синдер с легкостью победила студентов из Вакуо, которые никогда особо не привлекали к себе внимание Жона. Впрочем, так получалось только потому, что данный бой происходил всегда, а это означало, что Синдер заранее его спланировала. Ни в одном из повторов она не сталкивалась с кем-либо еще.

— Мне немного нездоровилось в последнее время, — солгал Жон, заметив, как плечи его напарницы слегка расслабились. — Вайсс за мной ухаживала, так что прости, если мы пропустили твой бой.

— Это не проблема... — отозвалась Синдер, внимательно на него посмотрев. — Ты и в самом деле выглядишь не совсем здоровым. Тебе хотя бы стало лучше?

— Да, спасибо.

Янг с Блейк недоуменно уставились на Жона, но тот взглядом попросил их ничего не говорить. Он не знал, поняли ли они его намек, но вмешиваться в его разговор с Синдер всё же никто не спешил.

— Ну, как и сказала Вайсс, нам нужно обсудить, кто из нашей команды будет участвовать в следующем бою. Извини…