Не в этот раз, Судьба

Бледно-голубое платье, на котором остановилась Вайсс, доходило до колен и опускалось чуть ниже с одной из сторон. Выведенная Прахом снежинка Шни блестела даже в не слишком ярком свете, а верх наряда хоть и был похож на ее обычный, но всё же оказался несколько более замысловатым. Светло-голубые слегка прозрачные рукава и плечи переходили в белую ткань на животе, оставляя ее спину прикрытой лишь двумя перекрещивавшимися полосками.

Белые волосы Вайсс были всё так же стянуты в один свисавший сбоку хвост, но теперь к ним добавилась еще и тиара.

Она всегда выделялась.

Осознание этого факта пришло к ней достаточно рано и было довольно болезненным. Та известность, которой обладали как ее имя, так и фамилия, лишь усугубляла всю эту ситуацию. Но раз нельзя было просто раствориться в толпе, то Вайсс и не собиралась предпринимать подобные попытки.

Жон всё это знал, и его такие мелочи ничуть не волновали.

— Тебе не кажется, что наряд выглядит излишне... городским?

— Он красив и практичен, — покачала головой Винтер. — Прямо как ты.

— Да, ты права. Я — Охотница, и сражения у меня в крови.

Платье вполне позволяло Вайсс вступать в бой, хотя она и не собиралась это делать. Но всё же юбка не путалась в ногах и не замедляла движений, а с одежды не свисало ничего лишнего, что могло бы зацепиться или быть перехваченным противником.

В дверь постучали — просто, коротко, один раз.

Вайсс ощутила, как у нее едва не подкосились ноги.

Она никогда не думала, что окажется настолько напуганной, и это было совершенно неправильно. Когда Жон попал в плен, то Вайсс тоже боялась, но хотя бы не чувствовала себя настолько беспомощной.

Это... это оказалось очень плохой идеей. Жон ее не любил, что можно было понять из его слов. Так стоило ли заставлять его идти с ней на свидание? Наверняка Вайсс ждал самый неловкий вечер в ее жизни.

Но ведь у нее пока оставалась возможность всё отменить, правда?

— Я могу сказать ему, что ты заболела, — предложила Винтер.

Судя по ее тону, эта идея ей очень даже нравилась, что и помогло Вайсс наконец взять себя в руки.

— Не стоит, Винтер. Я в порядке, — сказала она, нервно сглотнув и бросив быстрый взгляд в зеркало.

Косметики на ней было крайне мало, но Вайсс в чем-то подобном никогда и не нуждалась. Лишь капелька туши для того, чтобы подчеркнуть линию глаз. Может быть, стоило сделать что-нибудь еще? Кожа казалась немного бледноватой... Или все-таки слишком бледной?

Жон еще раз постучал в дверь.

Вайсс едва не свалилась на пол от слабости в ногах, пока шла ему открывать. Когда ее ладонь уже сжала дверную ручку, она потратила пару секунд на то, чтобы морально подготовиться.

Вайсс могла это сделать и была просто обязана так и поступить, потому что никаких других шансов у нее уже не оставалось.

В очередной раз вздохнув, она открыла дверь.

— Привет, Вайсс, — произнес одетый в белый костюм Жон Арк.

Обычно его волосы пребывали в беспорядке, но сейчас оказались аккуратно уложены. Впрочем, даже всё это в сочетании с практически армейским мундиром не создавало впечатление человека, готового подчиняться чьим бы то ни было приказам.

Но в данный момент Вайсс такие наблюдения ничуть не интересовали. Она никак не могла отвести взгляд от темно-синих глаз, резко контрастировавших как с белым цветом костюма, так и с золотом волос.

— Эм... я принес их тебе.

Жон протянул ей букет цветов, который Вайсс осторожно приняла.

— Спасибо, — прошептала она.

Судя по свежести и силе запаха, Жон сорвал их совсем недавно. Да и тот факт, что Вайсс видела примерно такие же в саду Бикона, должен был ее разозлить, но ничего подобного почему-то не происходило. В конце концов, это оказалось так на него похоже.

— Зайдешь внутрь, пока я поищу для них вазу?

— Ну... — протянул Жон, заглянув ей через плечо. — Думаю, мне стоит от этого воздержаться.

Вайсс услышала раздавшийся из комнаты смешок и улыбнулась.

Проявленный Жоном страх перед ее сестрой — или как минимум опасения — успокоил ее и несколько разрядил обстановку. К тому же вряд ли Вайсс могла его за это винить.

— Подожди здесь, — сказала она. — Я сейчас вернусь.

На поиски подходящей вазы и размещение в ней цветов ушла целая минута, но судя по брошенному Винтер на них взгляду, опасаться за сохранность букета Вайсс всё же не стоило.

Вновь выйдя из комнаты, она подавила желание что-нибудь сказать или сделать, когда Жон внимательно ее осмотрел, чуть ли не раздев взглядом. Вайсс далеко не впервые сталкивалась с таким поведением со стороны мужчин, но по какой-то загадочной причине сейчас ее это ничуть не раздражало. Впрочем, даже если он ей и нравился, то разве обязательно требовалось смотреть на нее с таким интересом и заставлять испытывать подобные чувства?

— Ты прекрасна.

Это был довольно слабый комплимент — смутный, лишенный конкретики и крайне затасканный. Но Вайсс покраснела и отвела от Жона взгляд, как только его услышала. Слова любого другого оставили бы ее совершенно равнодушной, но он каким-то образом умудрялся вносить в ее мысли радостное смятение.

— Ты тоже очень симпатичен в этом костюме, — сказала Вайсс. — Готов идти?