Не в этот раз, Судьба

— Даже как-то странно понимать, насколько вы близки. По вашему поведению ничего такого и не скажешь.

— Что здесь может быть странного? То, что мы с ней не пытаемся сбить друг друга с ног при первой возможности, как это делают Руби и Янг? — фыркнула Вайсс, давая понять, что именно обо всем этом думала. — Если нам не требуется постоянно напоминать друг другу о наших чувствах, то это еще не значит, что у нас их нет.

— Извини, — пробормотал Жон. — Я не имел в виду ничего такого.

— Просто... — произнесла Вайсс, но тут же замолчала. — Ну вот, я опять завела разговор куда-то не туда.

К счастью, от неловкого молчания их спасло появление официантки, с радостной улыбкой начавшей выкладывать на их столик тарелки с едой.

Вайсс заказала для Жона какое-то мясо. Скорее всего, говядину с кучей различных соусов. А вот из служивших гарниром к нему овощей он не сумел опознать вообще ничего. Сама она взяла себе рыбу, но это было всё, что мог сказать о ее выборе Жон.

Ну, кроме того, что еда была весьма неплохой.

Наверное, она оказалась гораздо лучше всего того, что ему доводилось пробовать, но своему ценнику всё равно ничуть не соответствовала. Впрочем, для тех, у кого имелись деньги, было в порядке вещей потратить несколько тысяч льен на то, что окажется хоть немного лучше обычного.

Они ели в относительной тишине, лишь иногда поглядывая друг на друга. Жон периодически предлагал Вайсс еще вина, когда подливал его в свой бокал. Он надеялся, что та продолжит разговор на какую-нибудь другую тему, но ничего подобного так и не произошло.

Сэйбл предупреждала Жона о таком варианте развития событий, но тот и сам не знал, о чем им можно было поговорить.

— Ты ждешь продолжения турнира? — в отчаянии спросил он, когда с едой оказалось покончено.

— Это может быть интересно, — отозвалась Вайсс то ли просто из вежливости, то ли действительно отвечая на его вопрос. — Думаю, мы с Янг составим весьма неплохую команду. Она сильна в тех областях, которые у меня получаются довольно неважно, и наоборот.

— Я постараюсь найти информацию о ваших соперниках. Думаю, вы и сами справитесь, но осторожность никогда не повредит.

— Это точно. Если что-нибудь выяснишь, то дай мне знать.

— Конечно.

И снова наступила тишина, которую хотелось хоть как-то нарушить.

Забиравшая пустые тарелки официантка им улыбнулась.

— Не желаете ли попробовать десерт?

Жон вопросительно посмотрел на Вайсс.

— Нет, — вздохнула та. — Пожалуй, нам уже достаточно.

Она кивнула официантке и оплатила астрономический счет, который Жон вряд ли когда-нибудь сумел бы осилить. Всё это время Вайсс старалась не смотреть на него и выглядела крайне рассерженной.

Он подозревал, что полностью испортил ей сегодняшний вечер.

* * *

Вайсс злилась... по большей части именно на себя.

Разве можно было оказаться настолько тупой, чтобы всё так сильно испортить? Или не тупой, а просто эгоисткой? Свидание должно было понравиться им обоим, но она подобрала ресторан, руководствуясь исключительно своими вкусами и предпочтениями. Даже не подумала о том, что Жону здесь могло быть некомфортно.

Вайсс посмотрела на него, пока они гуляли по одному из парков Вейла.

Это была именно его идея — продолжить вечер где-нибудь еще, и она отчаянно за нее ухватилась. Да... что угодно, лишь бы получить еще один шанс всё исправить.

Поход в ресторан оказался на редкость неудачным... практически катастрофичным. Он не понравился ни Вайсс, ни, разумеется, Жону. Их разговор... его просто не было. Пожалуй, она могла припомнить деловые встречи с партнерами отца, которые и то проходили в куда более неформальной обстановке.

Почему всё вообще вышло настолько плохо?

Они оба выглядели просто замечательно и приходились друг другу совсем не чужими людьми. И всё же ужин в ресторане получился невероятно кошмарным, в чем никак нельзя было обвинить одного лишь Жона. Вайсс прекрасно видела, что он искренне старался спасти положение.

Но что-то во всем этом отсутствовало. Не хватало чего-то очень важного...

— Замечательный вечер, — произнес Жон.

Вайсс посмотрело в темное небо, с которого сквозь кроны деревьев пробивался лунный свет, отражаясь от мраморной дорожки. То тут, то там встречались признаки других гулявших по парку пар.

Вокруг царило ощущение мира и расслабленности, а воздух хоть и был прохладным, но вовсе не заставлял дрожать от холода.

— Да, — кивнула Вайсс. — Замечательный.

Вот только не романтический и не самый лучший в ее жизни. Это был всего лишь замечательный вечер. Точно так же она могла прогуляться с Янг и Блейк или, например, с Винтер. Ничего особенного в нем, к сожалению, не оказалось.

— Жон, я-...

За ее спиной раздался щелчок, и услышала его явно не только она.

Вайсс едва успела выдохнуть, когда Жон оттолкнул ее в сторону под грохот выстрела. Пуля с Прахом прошла между ними, так никого и не задев. В следующую секунду она врезалась плечом в мрамор дорожки и, повинуясь вбитыми многочисленными тренировками инстинктам, перекатилась, после чего вскочила на ноги и попыталась отыскать взглядом врагов.

Жон делал то же самое, положив руку на пояс.