Не в этот раз, Судьба

Жон понятия не имел, что со всем этим следовало делать, и потому начал гадать о том, была ли еда способна помочь в данной ситуации. По крайней мере, во время нее говорить никому из них и не потребуется.

Открыв первую страницу меню, он вздрогнул. Разумеется, Вайсс сразу же это заметила.

— Что-то случилось?

— Я просто не понимаю, что здесь написано.

— Что ты имеешь в виду?

— "Запеченная в тесте красноспинка из Вакуо с гарниром из грибов и тушеной капусты, подаваемая вместе со свежим салатом, в котором запечатлена вся сущность Барика".

— Рулет из лобстера, — расшифровала Вайсс.

Жон зачитал еще один пункт, состоявший из малопонятных слов и оборотов.

— Зажаренная на медленном огне утка, — пояснила ему Вайсс. — Не вижу в этом никакой проблемы.

Жон слегка покраснел.

— Проблема тут состоит в том, — произнес он, — что в этом меню я не понимаю ни слова. Что вообще означает "карпаччо"?

— Порезанное ломтиками сырое мясо.

— Вот почему они не могли прямо так и написать?!

— Потому что это-... — начала было Вайсс, но тут же замолчала и вздохнула. — Ты прав. Прости, мне стоило самой обо всем догадаться.

Она взяла со столика лежавшее перед ней меню.

— Подобные заведения обожают использовать различные цветистые обороты и иностранные слова везде, где это только возможно. Такой подход очень льстит их клиентам, поскольку требует для расшифровки некоторой практики и довольно специфических знаний, а потому отпугивает... ну, тех, кого они называют чернью.

— Таких, как я.

— Нет, не как ты, — прошептала Вайсс.

Впрочем, они оба прекрасно понимали, что Жону тут было не место.

— Позволь мне сделать заказ за тебя, — попросила она. — Обещаю, что это будет что-нибудь такое, что ты сможешь съесть. Просто поверь мне.

В ее взгляде он видел мольбу и отчаянное желание не заканчивать их свидание сразу же после его начала.

И это было очень унизительно.

Нет, не в том плане, что Вайсс станет делать заказ за него. Просто неспособность Жона прочитать то, что понимали все здешние посетители, заставляла его чувствовать себя тупым и невежественным. Ни в одной из своих жизней в подобных местах ему бывать не приходилось. Они его просто не интересовали.

Когда официантка вернулась с напитками, Вайсс перечислила ту еду, которую им требовалось принести. Жон выслушал ее заказ, но понял лишь то, что там имелись свежесобранные овощи в... чем-то. Ну, и еще "сущность рыбы".

Что это вообще означало?

Впрочем, он сумел сделать вид, будто всё шло нормально, и спокойно кивнул на вопрос официантки о том, заканчивались ли на этом их пожелания. И чтобы не сидеть без дела, Жон поспешил раскупорить бутылку и наполнить их бокалы красным вином.

Вайсс забрала свой бокал, отчаянно стараясь не смотреть ему в глаза.

— Мне нужно было подумать обо всем заранее, — пробормотала она. — Понять-...

— Что я слишком глуп для этого места?

— Нет, Жон! Это не так. Ты вовсе не глупый. Просто... здесь нужна соответствующая привычка, а мне даже и в голову не пришло, что у тебя ее нет. Я думала лишь о том, чтобы выбрать лучший ресторан с самой качественной едой, — сказала Вайсс, печально опустив плечи. — Я хотела, чтобы мы хорошо провели время. Желала впечатлить тебя...

И теперь Жон практически наплевал на весь вложенный ей в это дело труд.

Он ощутил угрызения совести, но всё же заставил себя притронуться к лежавшей на столе руке Вайсс.

— Ну, мы ведь еще не попробовали еду, верно? Возможно, она действительно окажется самой лучшей. И не волнуйся о том, что я не способен читать здешнее меню. Кушать мне это точно не помешает.

По крайней мере, Жон искренне надеялся, что так и будет. Вряд ли в подобном заведении станут подавать гамбургер или стейк.

Вайсс неуверенно кивнула, явно всё еще обвиняя себя в возникшей ситуации.

Жон решил, что ему стоило как-нибудь ее отвлечь.

— Ты уже бывала здесь раньше? — спросил он.

— Хм? О, только один раз. Я приходила сюда вместе с сестрой и отцом много лет назад, — ответила Вайсс. — Наверное, мне тогда было пять или шесть, но с тех пор здесь практически ничего не изменилось.

— А для чего ты вообще приезжала в Вейл?

— Тут жила моя преподавательница музыки, которая научила меня петь. И тогда же состоялся мой первый концерт. Не настолько многолюдный, как тот, где мы с тобой встретились, — добавила она. — Просто небольшой музыкальный вечер для ее учеников и их родственников. В общей сложности там было где-то полсотни зрителей, но в те времена мне и это казалось огромной толпой, так что я очень сильно нервничала.

— По крайней мере, рядом с тобой находились члены твоей семьи. Наверное, они тебя успокаивали.

Вайсс вздохнула.

— В последний момент отец был вынужден уехать на какое-то важное совещание, и потому на моем выступлении присутствовали только Винтер и мой личный дворецкий.

— Ох, прости.

— Всё в порядке, — покачала головой Вайсс и улыбнулась. — Концерт прошел вполне нормально и позволил мне лицом к лицу встретиться с моими страхами. Кроме того, Винтер все-таки осталась и потом приходила на все мои выступления. А если не могла сделать это лично, то хотя бы наблюдала за ними через свиток.