Не в этот раз, Судьба

— Да, это действительно на него похоже. Как только мы приземлились, на нас сразу же напали. Бикон наводнен террористами и Гриммами, хотя последние сторон конфликта вообще не различают.

— Это просто бессмысленно, — пробормотала Пирра. — Зачем им понадобилось притаскивать с собой Гриммов, отлично зная о том, что те первым делом обрушатся именно на них?

— Потому что Белый Клык пришел сюда не завоевывать Бикон, — ответила ей Вайсс, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. — По крайней мере, они не собираются его удерживать. Им нужно полностью уничтожить нашу школу. Притащив с собой Гриммов, Белый Клык спровоцировал цепную реакцию, привлекая всё новых и новых монстров из Изумрудного леса. Скоро они заполонят Бикон, и их поток не остановится, пока хоть кто-нибудь здесь продолжит страдать.

— Они желают полностью уничтожить Бикон? Но зачем? Это ведь оставит Вейл без защиты.

— И потому играет на руку Белому Клыку, — произнесла Блейк.

Вайсс хотела сказать не совсем это, но слова Блейк ее тоже более чем устраивали. Требовалось немного подтолкнуть друзей в нужном направлении, хотя мысль о том, что конкретно ей предстояло, заставляла ее ноги подгибаться, а горло — пересохнуть.

Но Вайсс была обязана всё сделать самостоятельно, и ей сейчас не следовало поддаваться страху.

Поступить так оказалось необходимо ради них всех.

— Какой у нас план? — спросила Руби.

Несмотря на то, что та являлась лидером другой команды, выслушать соображения Вайсс она совсем не отказывалась.

— Думаю, нам стоит попытаться обезопасить главное здание. Наверняка в нем находится немало людей, и сводить гражданских станут именно туда. Нужно охранять их до прибытия подмоги. По крайней мере, там можно укрепить позиции, чтобы сделать их чуть более безопасными. К тому же если будем действовать быстро, то уменьшим панику и, соответственно, приток новых Гриммов. Чем дольше ждем, тем хуже становится ситуация.

— Она и так уже очень плохая, — заметил Рен, глядя не на нее, а куда-то вдаль. — Это... не совсем то, что нам сейчас требуется.

И Вайсс была с ним полностью согласна.

На горизонте показалось огромное существо, которое довольно быстро к ним приближалось. И пусть разобрать детали было еще слишком сложно, но сами размеры уже вселяли в нее ужас.

Тот дракон, о котором говорил Жон, оказался настоящим... А это означало, что план Синдер сработал даже несмотря на спешку и сжатые сроки.

Она нервно сглотнула и отвернулась от гигантского Гримма.

— Не имеет значения. Нам всё еще нужно обезопасить школу и оказавшихся в ней людей. Постарайтесь сосредоточиться на входе в главное здание.

— А что насчет тебя? — поинтересовалась Янг. — Ты говоришь это так, будто не идешь вместе с нами.

— Не иду, — кивнула Вайсс, постаравшись как можно более уверенно улыбнуться. — Несколько дней назад директор рассказал мне кое о чем. В его башне хранится то, что способно нам помочь. Я собираюсь заняться именно этим.

— Тебе нужна наша помощь?

Да.

— Нет. С тем делом мне стоит разобраться в одиночку...

* * *

Жон сумел добраться до точки эвакуации уже после основного потока гражданских, но как раз вовремя, чтобы обнаружить перед собой огромную толпу. Всеобщая нервозность и паника, разумеется, нисколько не улучшали всю эту ситуацию, хотя Охотники и служащие Колизея Согласия пытались навести хоть какое-то подобие порядка. Страх заставлял людей толкаться и чуть ли не драться за места в каждом отлетающем Буллхэде.

Генерал Айронвуд лично руководил посадкой в них пассажиров. Большинство Охотников и Охотниц не давали толпе прорваться к летательным аппаратам, охраняли людей и высматривали Гриммов с террористами Белого Клыка. Несколько то ли лишенных сознания, то ли просто убитых фавнов в соответствующей форме уже лежало неподалеку. Судя по черному дымку, Гриммы тоже успели здесь отметиться.

Обычно процедура эвакуации проходила куда менее организовано. Возможно, в нынешней жизни сказалось то, что защитникам не приходилось иметь дело со взбесившимися Паладинами, и у Айронвуда нашлось время заняться именно такими вот вопросами, а не судорожно стараться сделать хоть что-нибудь со своим захваченным флагманом.

Жон отчаянно пытался отыскать взглядом свою семью.

Пусть большая часть зрителей турнира оказалась уже переправлена в Вейл, но как минимум пять сотен человек здесь еще присутствовали.

Могли ли его родные успеть улететь?

— Жон! Брат!

Голос Амбер, которая и выкрикнула его имя, он узнал бы везде.

В толпе ближе к Буллхэдам находились семь его сестер вместе с Джунипер, которая прилагала все возможные усилия к тому, чтобы не дать их разделить. Амбер махала Жону рукой, явно радуясь тому, что тот остался жив.

Он чувствовал то же самое, но его беспокоило отсутствие рядом с семьей отца. Быстрый осмотр цепи Охотников показал, что Николас находился именно там и как раз склонился над одним из раненных.

Похоже, его попросили помочь с защитой людей. Вот только теперь их собственная семья оказалась никем не прикрыта.