Не в этот раз, Судьба

С этими словами Корал протянула ему записную книжку в черной кожаной обложке с прикрепленной к ней ручкой. Жон осторожно открыл ее, ожидая увидеть там какую-нибудь порнографию.

К его удивлению, страницы оказались совершенно пусты.

— Будешь записывать сюда свои сексуальные победы в Биконе, — с улыбкой пояснила Корал. — А потом поможешь мне с новой книгой.

— Знаешь... подарок обычно предполагает, что пользу будет получать тот, кому его и подарили, — заметил Жон.

— Хм? А разве я тебе его подарила? Я просто сказала, что даю тебе подарок, но он вовсе не твой. Глупо считать, будто мир вращается лишь вокруг тебя, Жон.

Проклятье, Корал...

* * *

— Амбер, помедленней! — выдохнула Лаванда, пытаясь догнать сестру в переулке между магазинами. Та оглядывалась по сторонам, спеша отыскать в продаже видеоигры, раз уж Жон пообещал купить ей парочку.

Так он намеревался извиниться перед ней за то, что не вернется с ними домой... пусть даже Амбер и понимала, что его вины в этом не было.

Разумеется, игры вряд ли смогли бы заменить ей брата... для этого она была уже слишком взрослой. С другой стороны, Амбер ни на что не жаловалась, поскольку для чего-то подобного тоже оказалась уже слишком взрослой.

— Тебе совсем не обязательно за ней бегать, — сказал Жон, перехватив Лаванду. Та тяжело дышала и даже немного дрожала, а ее прическа слегка растрепалась. — Мы и так знаем, куда она направляется. К тому же Амбер вряд ли уйдет оттуда до того, как я куплю ей эти игры.

Лаванда кивнула, опершись на него и попытавшись перевести дыхание. Сам Жон ничем не мог ей помочь, кроме того, чтобы дать немного времени на отдых.

Она оказалась слабым ребенком. У Джунипер были трудные роды, так что Лаванда появилась на свет слишком рано и даже не дышала... Каким-то чудом врачам удалось спасти ей жизнь, но и тут не обошлось без осложнений. Ее тело так и осталось слабым, с кровью что-то было не так, а дыхание очень быстро сбивалось.

— Не нужно так на меня смотреть, — вздохнула Лаванда.

— Извини, — произнес Жон.

Это была привычка, хотя он отлично знал, насколько его сестра ненавидела жалость. Жон много раз пытался притвориться равнодушным, но при каждом ее болезненном вздохе всё равно бросался ей на помощь.

Никто из их семьи не мог поступить иначе.

— С этим ты ничего сделать не сможешь, — вновь вздохнула Лаванда, причем Жону показалось, что сейчас она говорила именно о его реакции, а не о своем состоянии здоровья.

Его сестра к своим слабостям всегда относилась равнодушно... Возможно, она с ними уже давным-давно смирилась, пусть остальные и не находили в себе сил последовать ее примеру.

— Я видела, как ты позавчера смотрел на того мужчину... Ты ведь понимаешь, что не сумеешь отпугнуть абсолютно всех, кто проявит ко мне интерес, правда? Да и я вовсе не фарфоровая кукла.

— Лаванда, ты же и сама видела, насколько он был старым! Только не говори, что интересуешься мерзкими жирными ублюдками, которые еще и на добрый десяток лет старше тебя.

— Я имела в виду не конкретно его, — пожала она плечами. — Это был просто пример твоей реакции. Ты ведь относишься ко мне совсем не так, как к другим, а я, между прочим, тоже из семьи Арков.

— Ты — моя сестра, — отозвался Жон, подтянув ее к себе. — И это для меня значит гораздо больше всего остального. Кроме того, окажись на твоем месте та же Амбер, и моя реакция ничуть от этого бы не изменилась.

Лаванда хихикнула, высвободившись из его объятий. Ее дыхание уже выровнялось, так что она повернулась к Жону и улыбнулась, коснувшись ладонью его щеки.

— Да... Но на нее ты смотришь не так печально.

А затем Лаванда отправилась искать Амбер, а Жон остался стоять, ощущая холод в том месте, откуда исчезла ее теплая ладошка.

Его ноги сами собой понесли его в противоположную от сестер сторону. Он не хотел, чтобы они увидели его в подобном состоянии, да и для похода по магазинам его присутствие им совсем не требовалось.

Проведенное с ними время приносило немало удовольствия... пока Жон не осознал, что до Бикона оставалось уже меньше суток, после чего они вполне могли больше так никогда и не встретиться. И эта мысль его очень сильно пугала...

Впрочем, бояться, наверное, всё же не стоило. У Жона имелся отличный план, так что его пребывание в Биконе вскоре окончится, и он снова воссоединится с семьей. Да и изначальная задача — прожить как можно дольше — требовала от него именно этого... А в следующий раз, когда у него будет в запасе шесть или даже семь лет, ему точно удастся всех спасти.

Он должен был радоваться тому, что после стольких десятков и сотен лет изматывавшего и бесперспективного труда для него вновь забрезжила надежда... Хотя нет, никакой надежды! Для него это была непозволительная роскошь.

Жон потряс головой, отбрасывая в сторону всякие сомнения, а затем сунул руки в карманы и направился туда, где Амбер с Лавандой уже наверняка выбирали игры. Краем сознания он отметил для себя поздний вечер и подозрительно пустой переулок, а свернув за угол, увидел еще и их.