Не в этот раз, Судьба

— Возможно, — вежливо улыбнулась Пирра. — Ты, случайно, не знаешь, где находится этот храм? Должна признать, что по пути сюда была больше сосредоточена на поиске вероятных напарников.

— На севере, — ответила ей Вайсс. — Я специально обратила на это внимание, пока маневрировала в воздухе. Вокруг него нет деревьев, так что мы найдем его без какого-либо труда. Следуйте за мной!

— Эм... Вайсс? — остановила ее Пирра. — Это же запад... Север находится вон там.

— Что? Но мы ведь шли в этом направлении вот уже десять минут, — пробормотала она, слегка покраснев, когда услышала фырканье Руби, а затем повернулась к Жону. — Почему ты не сказал мне, что мы идем в неправильном направлении?

— Потому что ты первым же делом приказала мне подчиняться твоим инструкциям и учиться на твоем примере, — ухмыльнулся тот, ожидая от Вайсс взрыва эмоций.

— Хм, ты прав. Я рада, что ты меня все-таки слушаешь, и не могу винить тебя за четкое следование моим распоряжениям. Скорее всего, просто произошло какое-то ужасное недоразумение.

Она это серьезно?..

— Может быть, мох вырос не с той стороны дерева специально для того, чтобы тебя запутать?

— И снова ты прав. В этом стечении обстоятельств винить некого, — кивнула Вайсс, заставив глаз Жона дернуться. — Итак, мы идем на север и будем надеяться на то, что станем командой "Винтер".

— "Винтер"? — переспросила Пирра, когда они снова углубились в лес.

— Да. Это отличное имя и просто замечательное название для команды WNJR, где я, само собой, стану лидером.

— Угу... — отозвалась Пирра заинтересованным голосом, хотя если бы Вайсс сейчас обернулась, то выражения лиц всех ее спутников ей бы точно не понравились.

— Буква "J" тут не слишком хорошо подходит, но если произносить ее очень тихо, то вполне можно принять за "T".

— Почему обязательно требуется издеваться над буквой моего имени? — вздохнул Жон, повернувшись к Руби. — Не могли мы стать, например, командой "Варежка"?

Та прижала ладонь ко рту, сдерживая смех.

— Ты что-то сказал, Жон?

— Ничего, Вайсс!

Ох, вот где сейчас шлялся Кардин, когда он был так нужен? Это оказался бы просто идеальный напарник.

По крайней мере, побежавшая пообщаться с Пиррой Руби была очень довольна подобными изменениями. А вот сама Пирра смотрела на нее с некоторой опаской, явно страшась того, что ее новая напарница окажется очередной фанаткой. Ну, то есть явно это было для Жона, поскольку для всех остальных ее эмоции выглядели чистой и ничем не замутненной радостью.

И всё же стоило признать, что друг другу они отлично подходили. Руби поможет Пирре выбраться из ее скорлупы, а та, в свою очередь, легко справится с гиперактивным характером напарницы. Для них обеих в подобном общении имелись лишь плюсы, пусть они этого пока и не понимали. Впрочем, на памяти Жона Руби с Пиррой еще никогда не сходились вместе...

С другой стороны, его собственное положение оказалось не настолько радужным. В любой другой жизни Вайсс, скорее всего, стала бы идеальной напарницей, обладавшей той же целеустремленностью и тягой к тренировкам, что и сам Жон...

Проблема заключалась в том, что сейчас начинать всё это было уже слишком поздно. Даже если он будет выкладываться по полной, то в запасе имелись всего лишь пять или, может быть, шесть месяцев, за которые достичь необходимой формы оказалось бы попросту невозможно. А если Жон погибнет, то вернется назад за эти же пять или шесть месяцев до Бикона.

Так что стоило и дальше пытаться добиться отчисления, чтобы получить как минимум три-четыре года... В следующей жизни этого времени наверняка окажется уже вполне достаточно. Оставалось всего лишь как-нибудь объяснить подобные расчеты самой Вайсс.

Как же все-таки Жон ненавидел свои жизни...

* * *

— Так вы говорите, что храм расположен с другой стороны этой горы? — переспросила Вайсс, с некоторым сомнением глядя на возвышавшийся над деревьями скальный массив. Он появился совершенно внезапно, до этого скрытый густыми кронами, и казалось, сделал так лишь для того, чтобы поиздеваться над ними.

— Возможно, — пожала плечами Пирра. — Я имею в виду, что мимо храма мы еще не проходили, а обрыв находится на севере. Но лазать по скалам я не умею, так что, наверное, стоит постараться обойти эту гору.

Обойти? На что-то подобное уйдет как минимум несколько часов... И хотя директор не задавал определенного лимита времени, но Вайсс вовсе не являлась дурой. Количество мест в Биконе было меньше количества поступавших туда студентов. В конце концов, это испытание требовалось не только для того, чтобы сформировать команды, но и для отсеивания лишних.

А если они доберутся до храма, когда все реликвии из него уже заберут?..

Нет, такого просто не могло произойти. Наследница Праховой Корпорации Шни не имела права вернуться домой с позором. Не после всех тех слов, которые она сказала отцу... Какой вообще смысл был отстаивать свою независимость, чтобы потом приползти к нему на коленях?