Не в этот раз, Судьба

Итак, взобраться на гору не стоило даже и пытаться... Хотя прямой путь и оказался бы гораздо быстрее обходного, но для подобной задачи не слишком хорошо подходила их нынешняя одежда и не имелось необходимого снаряжения. Но должен был найтись и какой-нибудь другой маршрут. В конце концов, не их же одних забрасывали по эту сторону горы.

Ее взгляд зацепился за что-то такое, что едва удалось рассмотреть сквозь ветви и листья.

— Или мы можем пройти напрямую, — сказала Вайсс, двинувшись в ту сторону, а ее будущая команда последовала за ней. Через полсотни метров деревья закончились, открывая вид на то, что привлекло ее внимание. — Та-дам!

— Пещера? — уточнила Пирра, вне всякого сомнения, находясь под впечатлением от ее находки. — Ты думаешь, что она сквозная?

— Как и большинство пещер, — кивнула Вайсс. — За исключением небольших выемок в скальной породе, но это явно не наш случай. К тому же тут точно есть второй выход. Смотри.

Она указала на виноградные лозы у самого входа.

— Виноград? — недоуменно уставилась на нее Руби. — Что в нем может быть такого интересного.

— Да не в винограде дело, идиотка. Смотри на то, как колышутся его листья. Из пещеры исходит поток воздуха, а это означает-...

— Что там сидит огромный монстр, да? — перебил ее Жон. — И это именно его дыхание колышет листья.

— Что на другой стороне горы должен быть выход, — закатила глаза Вайсс.

Ну, в конце концов, это было всего лишь предположение, да и Жон пока еще являлся новичком в их ремесле, так что злиться на него не стоило.

— Но там всё равно может сидеть Гримм, — повторил он, наклонившись вперед и заглянув в пещеру. Сама Вайсс в этой темноте ничего не видела, и ее напарник, скорее всего, тоже. — Есть у меня такое ощущение, что идти внутрь — это очень плохая идея.

— Вероятность встречи с каким-либо Гриммом в пещере даже меньше, чем снаружи, — возразила ему Вайсс.

Вокруг ведь сейчас простирался лес, в котором эти самые Гриммы и жили. К тому же они все являлись Охотниками и Охотницами, пусть даже пока еще студентами, так что самые жуткие чудовища были для них всего лишь препятствиями на пути к цели.

— Гриммам не нужна еда, вода и убежище. Да и не настолько эта пещера большая, чтобы вместить в себя более одного монстра.

Вайсс взяла у своих учителей всё, что те могли ей дать. С другой стороны, Жон вовсе не был тупым, а просто представлял себе Гриммов как обычных лесных зверей.

— Я уже упоминал о том, что у меня очень плохое предчувствие?

— Да, упоминал.

— А что мы будем делать, если внутри сидит, например, гигантский Смертолов?

Руби фыркнула.

— Тут через вход пролезет кто-нибудь размером с тебя или Пирру, но уж точно не гигантский Смертолов.

Хотя Вайсс не слишком-то и нравилось признавать ее правоту, но она всё же кивнула. Волноваться и в самом деле было не о чем.

— Официально заявляю, что мне эта идея совсем не по душе...

— Мы тебя услышали, — закатила глаза Вайсс, первой шагнув в темноту пещеры, а затем достав и включив свой свиток, чтобы увидеть хоть что-нибудь. — Вот, никаких Гриммов.

— Еще слишком рано об этом говорить...

Вайсс не стала обращать внимания на его ворчание, осматриваясь вокруг. Даже ее произведенный в ПКШ свиток мог лишь немного разогнать эту тьму, осветив пятачок, на который и встали все остальные.

Да, она была вынуждена признать тот факт, что подобная пещера и вправду весьма подошла бы какому-нибудь Гримму. Воздух оказался влажным и тяжелым, навевая мысли о плесени, грибах и мхе, а стены то появлялись в свете свитка, то вновь исчезали в темноте, вызывая приступы клаустрофобии. Хотя постепенно усиливавшийся поток воздуха говорил о том, что они уже приближались к выходу.

Целая огромная гора, пересеченная за несколько жалких минут... И снова Шни оказались на высоте. Впрочем, ничего иного от них и не ожидалось.

Еще бы воздух тут оказался не настолько влажным.

— Я вижу свет! — воскликнула Руби, заставив Вайсс подскочить от неожиданности, особенно когда та бросилась вперед.

Она хотела было ее остановить, но передумала. Свет чуть подрагивал, как будто солнечные лучи проходили сквозь границу пластов воздуха с разной температурой.

— Эм... Руби, — произнес Жон, вытянув руку вперед. — Не стоит подходить к этому свету.

— Почему? — не удержалась от ухмылки Вайсс. — Это что, и есть твой Смертолов?

* * *

Руби вздохнула, несясь по лесу и уклоняясь от веток. Наверное, подобное занятие ей бы даже понравилось, если бы не гнавшиеся сейчас за ними несколько сотен фунтов смерти.

— Никто не мог предсказать нечто подобное!

— Я это предсказал!

— Вы всё еще спорите? — возмутилась Руби, даже не зная, кто из них ей сейчас не нравился больше.

Если бы она не опасалась споткнуться о какой-нибудь корень и упасть, то наверняка бы уже давным-давно бросила их и убежала вперед! Хотя ладно, Руби никогда бы так не поступила, потому что была вовсе не из тех, кто бросал друзей. Да и потерять аж двух партнеров за столь короткий промежуток времени оказалось бы перебором даже для нее.

— Меньше разговоров, больше бега!