Не в этот раз, Судьба

— Нора, пожалуйста, прекрати давать Гриммам имена... — вздохнул парень, к которому она обратилась.

— Не волнуйся, Руби, — сказала Пирра, положив ладонь ей на плечо. — Еще будет немало возможностей продемонстрировать твое мастерство.

— Да, сестренка. Мы еще успеем полюбоваться на то, какая огромная гора печенья может в тебя поместиться, — усмехнулась Янг, даже не понимая, как сильно смущала Руби прямо перед ее новой напарницей. — Но хорошо всё то, что хорошо заканчивается.

— Подождите, а где мой партнер? — внезапно спросила Вайсс, оглядываясь по сторонам. Все тоже посмотрели вокруг, но Жона нигде не было видно.

Вайсс на этом не успокоилась, на всякий случай осмотрев кроны деревьев и даже землю под собственными ногами.

— Хорошо всё то, что хорошо заканчивается, да?

* * *

— Почему?! — крикнул Жон, отскакивая в сторону и уклоняясь от огромного жала, которое зарылось в землю. Трава вокруг тут же увяла из-за действия яда.

Этот вопрос относился сразу ко многим вещам. Почему у такого здоровенного существа вообще имелось настолько ядовитое жало, если жертв оно могло просто давить своим панцирем или клешнями? Почему возле школы, готовившей Охотников на всяческих монстров, без каких-либо проблем жили настолько гигантские чудовища? Их что, вообще никто не видел? Почему этот Смертолов оказался в пещере, если ее вход даже не позволял ему пролезть внутрь?

Хотя, пожалуй, для Жона самый главный вопрос заключался совсем в другом. Почему всё это происходило именно с ним?! Ведь план же был нормальным — разбежаться в стороны и окружить монстра. Да и Жон, не обделенный мудростью, которой пока еще не дано было понять его "сверстникам", собирался заложить крюк побольше. Ну, то есть вообще выйти из боя.

Нет, это вовсе не являлось побегом, а было лишь хитрым тактическим маневром. К тому же остальные могли справиться со Смертоловом и сами. В конце концов, почему каждый раз убивать его приходилось именно Жону?

Но эта поганая тварь решила просто продолжить погоню, не обратив абсолютно никакого внимания на гораздо более сильных Охотников и Охотниц.

Это ведь тоже сотворила Карма, правда?

Жон нырнул за дерево, вздрогнув, когда то моментально превратилось в кучу щепок и трухи.

— Знаешь, — обратился он к Смертолову. — Вообще-то, мне нужно завалить это испытание.

Хвост снова воткнулся в землю, но на этот раз Жон шагнул поближе к чудовищу, вытащив из ножен Кроцеа Морс и взявшись за него обеими руками, а затем нанеся удар по вытянутому жалу. Взревев от боли, Смертолов отдернул к себе лишившийся кончика хвост.

— Да, я вот себя примерно так же чувствую. Потому что один единственный раз я попытался жить обычной жизнью, но даже в этом меня преследуют сплошные неудачи.

Пара быстрых шагов в сторону позволили ему увернуться от щелкнувшей клешни, а затем пришлось перепрыгнуть вторую, которая явно намеревалась откусить ему ноги.

— И вот тут приходишь ты — весь из себя такое "безжалостное создание самой тьмы" — и начинаешь приставать именно ко мне.

Ладно, эти клешни уже начинали его раздражать. Жон пропустил их над собой, перекатившись по земле и разминувшись со жвалами. Смертолов попытался развернуть свою бронированную тушу, но запнулся, когда лишился двух правых ног.

— Ты хоть понимаешь, насколько неудобно для меня будет здесь умереть? — вздохнул Жон, обходя Смертолова по кругу. Тот пытался поспеть за ним, но отсутствие части привычных опор ему явно мешало.

Сколько там прошло с начала церемонии посвящения? Около трех часов? И получив эти самые три часа, Жон вообще ничего не успеет сделать. Даже попытаться избежать Бикона, поскольку очнется в том же зале среди спящих студентов. Его семья снова не будет ничего о нем знать, считая, что их сын просто сбежал из дома... Жон потеряет Корал, Хазел, Джейд и всех остальных.

— Кое-что изменилось, — в очередной раз вздохнул он, слегка увеличивая скорость, чтобы Смертолов не успел отреагировать на выпад, лишивший его еще одной ноги. — Но некоторые вещи остаются неизменными... Пусть Руби так и не повстречала своего Невермора, но тебя, как обычно, убью именно я.

Смертолов заверещал, и в этом вопле была слышна ярость и... еще больше ярости. Гриммы вообще не отличались широким спектром эмоций, но это оказалось и к лучшему. Хватало и того, что некоторые из них были относительно разумными.

— Есть что сказать напоследок? — поинтересовался Жон. Смертолов распахнул пасть, чтобы издать еще один вопль, но туда моментально воткнулся меч. — Ладно, уже не надо.

Монстр дергался еще десяток секунд, а затем его оставшиеся ноги подогнулись, а клешни бессильно опустились на землю.

И что теперь?

Жон убрал Кроцеа Морс в ножны и немного отошел от начавшего исчезать Гримма.

Обычно за студентами наблюдали преподаватели, так что этой короткой схваткой поступление в Бикон он себе уже обеспечил... ну, если Озпин о чем-то подобном не позаботился заранее.

Вот ведь дерьмо...