Ну, пусть будет так. При составлении протоколов осмотра места происшествия как только не пишут! Как рассказывал Михаилу один знакомый следователь, этот протокол – единственный документ, составляемый до возбуждения уголовного дела. Его может и участковый написать, и опер… Вот и пишут – «жена трупа пояснила», «тело лежит головой на север, ногами к бане»…
– А где головы, интересно? – Добровоя все же не осталась пустым статистом – любопытничала, как и положено девушке.
– Головы где? – хмыкнув, переспросил сотник. – Думаю, там же, где и внутренности – в какой-нибудь из корчаг. Мы их сейчас осмотрим… Как положено – слева направо… Сколько корчаг? Шесть. По числу трупов. Тогда логичней было бы…
Ну да! Не обращая внимания на вонь и карканье слетевшихся со всей округи ворон, Миша внимательно осмотрел корчаги. Каждую, одну за другой. И обнаружил – в каждой – и кишки, и внутренности… и головы! Правда, с выколотыми глазами.
Сотник все же надеялся обнаружить хоть какие-то украшения. Лучше – височные кольца, у каждого племенного народа – разные. У местных, дреговичей, – в виде трех бусин, у радимичей – с семью лучами, а у северян – спиральками.
– Кто-то ведь их сюда привел… – отвлекаясь от «протокола», задумчиво молвила Добровоя. – Кто-то дорогу знает. Через болота, ага! Вдруг да еще явятся?
– Заметим издали, – Михайла успокоительно улыбнулся. – Ратко сказал – на остров одна дорога и есть. По гати… вернее, рядом с ней.
– Как бы вражины нас тут не заперли…
Умница! Хорошо мыслила дева – стратегически.
– Слова твои учтем… Да и не будем мы тут долго. Завтра дев похороним – уйдем. Пока же… следы посмотрим… Я первым пойду… А ты за мной – следом.
– А зачем – следом?
– Так, может, у меня глаз замылился… Да и вообще, каждый ведь по-разному смотрит.
– Ну, ясен пень.
Говоря про «замыленный глаз», сотник все же лукавил. Не в «глазе» было дело, а жизненном опыте средневекового человека. Они ведь смотрели на мир куда внимательнее, нежели современные люди, – ведь от этого часто зависела жизнь! Все видели, даже самую мелочь, все помнили – один раз увидят человека, могут припомнить и через год!
Добровоя и обнаружила следы крови – бурые подтеки на большом плоском камне.
– Похоже, здесь их и убивали, – покачав головой, Михаил глянул на девушку. – Ну? Что еще заметила?
– Еще следы… Ну, под дубом…
– Правильно. Я тоже заметил. Там стояли те, кто поднимал тела на веревках… так сказать, развешивали. Что о следах скажешь?
– О следах… – девушка ненадолго задумалась. – А то и скажу – что вижу, господин сотник. Трое их было… или четверо – иначе б больше травы намяли. О сапогах ничего почти не скажу – дождь прошел недавно. Но – сапоги, да, не поршни, – видно. Вон, носок на глине отпечатался.
– Половцы?
– Нет, на половецкие не похожи. У тех носок поострей будет.
– Четверо, говоришь…
– И еще двое у камня стояли – вон. Верно, волхвы. Язычники!
Слово «язычники» девушка произнесла с непритворным презрением, что было нехарактерно не только для этой эпохи, но и для последующих. Пережитки прежней веры сохранялись на Руси еще очень долго. Как и во многих странах Европы…
К вечеру явились бойцы. Первым – оставленный у самой гати Вячеслав-Вячко, в крещении – Юрий. Яркий блондин, карие глаза с поволокой. Один из лучших стрелков. Пришел сам – строго в соответствии с инструкциями. Уселся к костру – голодный. Жарил перепелов в глине – чтоб не ощипывать. Добровоя потчевала парня пестрыми вареными яйцами да украдкой вздыхала – бывают же красавцы на свете! Какой-то деве повезет… не ей, не Вое… Хотя – как сказать, повезет? Такой вот на многих девок заглядываться будет – что ему жена?
Примерно через час-полтора явились Велька и «команда» десятника Архипа, оставленная «на стороже». Успели до темноты. Ермил же сменил у болота Вячко.
– Как там? – осведомился сотник.
– Спокойно все, – Архип почесал бородку и пришурился. – Никого не видали… Однако по тропе хаживали людишки… Следы, трава, кусты смяты… Не так и давно – дня три-четыре…
– Что значит – хаживали? – насторожился Михайла. – Примерно сколько их было, в какую сторону шли?
Парни – Архип, Златомир, Ждан – переглянулись.
– Шли в обе стороны. И к болоту – и от него, обратно, – ответил за всех Архип – старший, десятник. – Судя по следам, по шагам, – примерно с дюжину. Мужчины и женщины… или отроки. Точней не сказать – дождь был недавно.
– Так… – сотник напряженно посмотрел на парней. – И откуда они могли прийти? И куда вернуться? К Горыни-реке?
– До Горыни пожалуй что неудобно, – задумался Архип. – А вот до Припяти-реки – в самый раз. Ежели вдоль ручья да по звериным тропам.
– Да, – раненый охотник внимательно вслушивался в беседу. – По звериным да охотничьим тропам – можно и к Припяти. С дюжину верст будет.