Не время для драконов

«Я тебе покажу „чучело“!» — немедленно взъярился господин Дракон, и тут же ощутил внезапную команду Тэль: «Перекидывайся!»

Виктор очень надеялся, что панические нотки в этой мысли ему почудились.

Однако исполнить команду поспешил. В такие моменты с супругой лучше было не спорить.

Взглянул на себя — клетчатая ковбойка, лёгкие летние брюки. Дешёвые сандалеты на босу ногу. Тэль в бриджах до колен а-ля Наталья Варлей в «Кавказской пленнице», бело-зеленоватой блузке с короткими рукавами и лихо заломленном беретике. Корзинка с припасами, увы, исчезла, то ли не выдержала боя, то ли превращений. А позади них…

Позади них и впрямь виднелись два чучела — дракона и белого единорога, на платформе, и грузовичок впереди неё, из которого, судя по всему, они с Тэль и вылезли. Древний ГАЗ-51, если кому интересно.

— Тэль? Тэль, что это?

— Не знаю, — она обернулась, в глазах плескался ужас. — Я такого… я никогда не…

— Во что мы упёрлись?.. Где Путь?

— Не знаю, сказано же!

Такой он своего Единорога, женщину Неведомого клана, — «ты не знаешь, насколько мы сильны», — ещё не видывал.

Виктор шагнул к ней, обнял за плечи. Плечи подрагивали.

— Сбилась с дороги?

— С Пути невозможно сбиться. — Боже, что это? Да она сейчас расплачется! — Путь есть Путь. Единорог творит его сам, прокладывает сквозь Хаос. В этом наша суть. Дракон выжигает огнём отжившее, тень его крыл позволяет подняться новому. Это ваше дело. А мы — мы пролагаем Пути.

Договорить она не успела, потому что вся ребячья стайка уже мчалась к ним, сломя голову.

— Виктор! — запаниковала Тэль.

— Дяденька! Тётенька! А это что? А это куда? А это для чего? — вопросы посыпались градом. И только один паренёк, пониже других и посерьёзнее, глядел нахмурившись и морща лоб, словно пытаясь что-то уразуметь.

— Кино. Кино снимаем, — выдавил Виктор. — «Единорог и Дракошка». Вот… задержались…

— Дядя, а вы откуда приехали? — вдруг спросил серьёзный мальчик. — Там же дороги нет. Это на Ивановское просёлок, там же мост разобрали…

— Уже починили, — автоматически ответил Виктор. Тэль, болезненно морщась, озиралась по сторонам, словно и впрямь отыскивая дорогу. — Дети, как проехать… к центру?

Ничего лучше в голову ему не пришло.

— Так как ехали, так и ехайте! — выпалила бойкая девчонка с косичками. — Прямо, по Коммунистической. А потом направо по Святым Ударникам. А потом…

— А потом Ленина, — встрял другой мальчуган. — Она напрямик идёт!..

— Спасибо, дети, — не своим голосом сказала Тэль. — Витя… поехали…

Поехали?..

Супруга уже забиралась в кабину.

Делать нечего. Господин Дракон полез следом.

Если это иллюзия — то превосходная.

— Тэль! Что мне с этим делать?

— Будто я знаю! Кто у нас с Изнанки, ты или я?

— Я не шофёр! Никогда им не был! И на таком… раритете… не ездил!

— Я тем более!

— Ладно, тихо, тихо! Сейчас разберёмся…

Н-да, дизайн спартанский. Ничего лишнего. Никаких тебе подушек безопасности и тому подобного.

— А ключи?

— Какие ключи?

— От зажигания.

— Дракону нужен ключ, чтобы возжечь пламя? — искренне удивилась Тэль.

— Ты что, совсем?! — яростно прошипел Виктор. — В Москве не бывала, на машинах наших не ездила никогда?

— Ездила. Но… не смотрела, как там и что, — смутилась Тэль. — И вообще, я девочка! Девочкам это знать не положено!

— Феминистки тебя б живьём слопали, — мрачно сказал Виктор. Детвора так и стояла у обочины, пялясь на чучела. — Но как-то же ты этот грузовичок изобразила! И детали все на месте. Ну, почти.

— Не знаю, как у меня это получилось, — призналась Единорог.

— Именно что не знаешь. Но ни замка зажигания, ни ключей нет.

В памяти всплыло полузабытое слово «перегазовка». Чёрт возьми, что это такое?

— Дракон возжигает пламя, — тихонько повторила Тэль. — Он сам есть и ключ, и замок…

— Ключ, замок… Дорогая, где мы вообще? Куда ехать?

— Ты же слышал. По Коммунистической, потом по Ударников, потом по Ленина…

— Это что, настоящий город? В России? Не видение, не мираж? Мы что, в Изнанке?

Тэль покачала головой.

— Я бы знала. И просто ушла б обратно. Но это не Изнанка. Или, во всяком случае, очень необычная Изнанка. Что говорит тебе твоё сердце, Владыка?

Ох, редко, редко так обращалась она к нему…

— Сердце… — проворчал Владыка, пялясь на гладкий металл защитного цвета рядом с приборной панелью грузовичка, где полагалось быть замку зажигания. — Это не мир Изначальных. Не пахнет тут ими.

Тэль кивнула.

— Но это и не Изнанка, ты права…

— Тогда поедем, — тихонько сказала жена, кладя руку ему на плечо. — Просто поедем.

Повторять в очередной раз «так ключей же нет» было явно бессмысленно.

Дракон есть сумма всех стихий, и власть его над ними почти абсолютна. Пламя — его оружие, его дыхание, его мощь. В жилах его струится жидкий огонь, оранжевые языки танцуют в узких зрачках, повинуясь его воле. Как там говорилось? «Искра — зверь, слона убьёт, а ни шиша не схватывает»? Ничего, у нас схватит!

Взор его проникал сквозь металл, видел сплетение проводов и шлангов, видел мотор, все шесть цилиндров, шкивы и шестерни — всё. Постарался представить себе, как начинает работу стартёр, как проворачивается коленвал, двигаются поршни, просыпаются к жизни свечи.