Не время для героев (СИ)

Боль вновь стала тише – рядом встал барон, одной рукой держась за мага, а второй поддерживая его под локоть. Лицо Врадлика было исполнено достоинства и смирения, взгляд ясен. Наваждение русалки исчезло.

Наконец, муки сошли на нет, Евгений разжал пальцы и опустился на траву. Миххик лежал без сознания рядом, грудь его медленно вздымалась и опадала. Топольский и Нео тоже сели на землю, тяжело дыша. Брыжч и Врадлик молчаливо стояли по обе стороны.

Черкашин закашлялся, сплюнул вязкую слюну на траву.

– Ну ты и козел, волшбун, – обиженно сказал Максим. Жека непонимающе взглянул на него. –  Так говоришь, лечебной магией не владеешь?..

Жека тускло улыбнулся и без сознания свалился на траву.

* * *

Барон задумчиво бродил у пруда, заложив руки за спину. Иногда он останавливался, глядя на мелкую гребенку волн, и вновь мерил берег шагами.

Жека сидел на лавочке крыльца, завернувшись в старый плед, и курил, наблюдая за Врадликом.

– Как оно? – рядом сел Нео, вопросительно посмотрел на волшебника. В руках у него была трубка. Жека лениво повел пальцем, воспламеняя табак.

– Тяжело, – ответил он. – Сам-то как? – Маг повернулся к Черкашину.

– Да что мне сделается... – пожал плечами Максим. – А вот барон ушел в себя. – Он кивнул на снующего вдоль водоема Врадлика.

– Главное, что в своем уме.

– Ну да.

Они сидели, слушали тихий шорох листвы в саду и смаковали курево. Затем Жека спросил:

– Ты не замечал никаких странностей вокруг?

Нео поджал губы, хмыкнул.

– Например?

– Иногда мне кажется, что реальность... ну, вот это все, – он обвел рукой дворик. – Сбоит.

– Чего-чего?.. – нахмурился Черкашин.

– Я видел что-то вроде помех. Как на старом телевизоре. Будто сигнал прерывается.

Максим задумался.

– Мож, отходняк? Ты день в отрубе валялся. Стресс, все дела. Витамины надо есть.

Жека покачал головой.

– Нет, это другое. Утром, краем глаза, я видел, как стена в моей комнате будто сдвинулась, заколебалась. Всего на миг. Думал – показалось, мало ли. Но после обеда, вон та ветка, – он указал на свисающую гриву розовых цветов из-за ажурной ограды. – Рассыпалась на цветную мозаику, и тут же собралась. Ну точно как помехи.

– Это значит, что квест заканчивается, – сказал Топольский, присаживаясь рядом. – Реальность готовится схлопнуться.

Максим округлил глаза:

– В смысле – схлопнуться? – спросил он.

– Ну, я называю это так, – сказал Олег.

– То есть, осталось еще одно приключение? – уточнил Максим.

– Нет, – сказал Жека, поняв ход мысли вампира. – Надо закончить дело с русалкой. Отдать ее водяному. Это, видимо, и есть конец. Верно, я рассуждаю? – он взглянул на Топольского.

– Возможно, – отозвался вампир.

Они сидели и наблюдали за фигуркой барона, бродившего по саду.

– Сколько раз ты бывал здесь, Олег? – спросил Жека. – Только честно.

– Здесь? – переспросил Топольский, улыбнувшись.

– Здесь, там, в другой реальности – какая разница. Сколько открывал ту дверь в Псевдореальности?

Топольский замялся, провел ладонями по штанинам.

– Восемь, – ответил он наконец. Нео присвистнул.

– А говорил трижды, брехло зубастое... – пожурил его Максим.

– Зачем? – задал неудобный вопрос Евгений.

– По-разному, – уклончиво сказал вампир.

– Ты понял, о чем я, – маг пристально взглянул на Топольского. – Ведь есть же что-то одно. То, ради чего ты пробовал снова и снова.

– Это личное, – тихо сказал Топольский. – Очень личное.

– Ясно, – кивнул Жека. – Просто хотел выяснить: это блатная корысть или что-то большее.

– А че там дядь Миша? – разрядил обстановку Максим. – С утра его не видал.

– Будет жить, – мягко сказал Олег. – Пошел с Брыжчем к собакам или еще куда... Может, в баню – русалку водой полить.

– Русалку полить? – хмыкнул Нео.

– У нее кожа пересыхает, – пояснил Топольский. – Надо пару раз в день обливать бестию водичкой.

– Волшбователь, она хоть не очнется? – с тревогой спросил Нео.

Жека покачал головой.

Некоторое время они сидели молча. Максим докурил, вычистил люльку и пошел в дом. Олег толкнул Жеку в плечо и тоже ушел.

Маг дотянул табак, сбросил плед на лавку и неторопливо, тяжело переступая, спустился с крыльца и направился к Врадлику на другом конце пруда.

Они долгое время о чем-то разговаривали. Затем Жека отправился передохнуть в дом. Барон остался на улице до самого вечера, и встретились они все только за ужином в гостиной.

Говорили мало. Но решили одно: завтрашним утром отправятся на болото, к водяному. Друзья, если повезет, закончат приключение, а Врадлик – возможно, прояснит судьбу жены.

Миххик и Жека разбрелись по комнатам спать – силы, после схватки с русалкой, возвращались медленно. Только Нео выскочил быстро перекурить, и тоже поднялся к себе. Врадлик и Брыжч остались сидеть в гостиной у горящего камина, и о чем-то тихо переговариваясь за вином.

Олег вышел на улицу. Он спустился по ступенькам, подошел к неизменно стоявшему плетеному креслу у водоема. Сел.

Ночь тихо шептала свою колыбельную: мягко пели сверчки, едва шумел ветерок в ветвях, в зарослях пруда изредка что-то хлюпало.

На коже Олег ощущал холодную испарину от вечернего тумана. Вампир не боялся простыть или заболеть – персонаж нивелировал такие риски.