Не время для нежности

Арно, сын пустыни и верный слуга, как никогда был близок к истине. Именно в бездну направлялся его отряд. В ту преисподнюю, в какую по наклонной, давно и успешно, катился Разделенный мир вместе со всеми обитающими в нем существами.

Глава 20

Васер Лау

— Надо же… — сказал висельник, когда в кромешной тьме было сделано около сотни осторожных шагов. — Мы вырвались довольно легко.

Осторожничал, на самом деле, только Васер. Узник же, казалось, не испытывал неудобств от отсутствия света. Часто дыша и отхаркиваясь, он шел поодаль; до ушей доносился свистящий хрип.

— Мы?

— Да. А ты думал, что на тебя капкана там не имелось?.. Счастливо ушел!

Никто не гнался за ними. Поколотив недолго в неприступную дверь, стражники отступили. Возможно, пошли искать нечто потяжелее дрянных мечей, какие выдавали чинам ниже офицерского звания.

Вообще-то Васер считал, что надзиратели давно могли вынести преграду, да, видимо, совершенно не горели желанием пускаться в погоню. В беготне по неизведанным подземельям мало приятного — подождут проводников. А после, быть может, и решатся испытать удачу. Все люди смертны. Порой даже грозными воинами движет первобытный, но вполне естественный для живых, инстинкт самосохранения.

— Тебе неинтересно мое имя? — Висельник хрипел и кашлял, но всегда оставался на шаг впереди Лау. Как тот ни старался, нагнать узника у него не получалось.

— Я должен отыскать Иглао…

— Викиса?.. Ну, так возрадуйся — ты его нашел, — кашляющим смехом поведала клякса впереди. Прекратила движение и уставилась на Васера парой неожиданно зеленых глаз. Они светились во мраке.

Магия?

— Видел бурдюк у тебя, — сказала клякса задумчиво. — Что там?

— Вино, — ответил Васер, передавая емкость. — Пить, наверное, хочешь? Оно кислит, может подвести желудок.

Послышалось бульканье.

— Вода была бы лучше, но на безрыбье, как говорится…

Лиловая вспышка ослепила Васера. Сначала он подумал, что стал жертвой подземных тварей, и ему выжгло глаза кислотой. Ей, как поговаривали, плюются некоторые их виды.

Но нет — зрение постепенно вернулось. Об этом он узнал по тем же зеленым уголькам, зависшим в полутора метрах от пола. Они словно бы смеялись над ним, смещаясь то в одну, то в другую сторону. Надолго исчезали за колонной, а после объявлялись рядом, в пустоте.

— Слабый, обреченный на вымирание вид… — вдоволь наигравшись, пробормотал обладатель странных угольков-глаз. — И для чего только придумал Создатель, таких… немощных.

— Я не понимаю…

— Не обращай внимания. В этой ипостаси мне близка ваша натура, — сказала клякса. — Человеку свойственны пространные речи — такие же пустые, как и голова их изрекавшая.

Своим ответом Иглао еще больше запутал Васера. Чтобы прогнать нелепые, упрямо ползущие в голову, мысли он спросил:

— Ты видишь в темноте? Как у тебя это получается?

— А ты — нет?.. Ах, да, прости. Я же забыл, что эта способность вам недоступна.

Хлопок в ладоши, и пространство вокруг залило знакомое сияние — под потолком заплясало искрящееся пламя. Много тусклее, чем прежде, но лиловые сполохи над головой говорили о родстве этих двух явлений.

Магия…

— Кто ты такой? — насторожившись, задал вопрос Васер. Стал отступать назад, пока не уперся спиной в колонну.

— Пока только человек. — Зеленый огонь в глазах Иглао потух. Сложенные на бурдюке руки на миг засветились. Отхлебнув вина, он сказал: — Знал бы ты, как мне надоело сидеть в этой шкуре! — Для верности Иглао потянул ворот шерстяной робы. — Душно, понимаешь?

— Это вино, — предположил Васер. — Ты давно не пил, лезут в голову дурные мысли.

— Ну, да — вино. А как же… иначе, — кашлянув, усмехнулся висельник. Он нетвердой походкой зашагал в темноту, пламя под потолком заскользило следом. — Я же не более чем человек…

Лиловое сияние стало удаляться. Сообразив, что вот-вот окажется в полном одиночестве посреди темного колонного зала, с десятком разъяренных надзирателей на хвосте, Васер потянулся за Иглао.

— Куда ты хотел меня доставить? — спросил тот, когда они поравнялись.

— Я? Хотел…

— Ведь не просто так по подземельям шарить пошел, верно? Не лучшее место для легких прогулок, — отпив новую порцию вина, с непременной засветкой содержимого лиловым пламенем, висельник кинул на освободителя насмешливый взгляд. — А ты, как посмотрю, не очень-то похож на человека их обожающего настолько, что сунулся сюда без какой-либо оснастки и оружия.

— Помочь тебе приказал Фибус Лориани… — не видя причин скрывать имя заказчика, выдал Васер.

Иглао Викис замер на месте, словно встретился с невидимым препятствием, затрепетал под потолком огонек.

— Интересно, — буркнул он себе под нос. — Для каких целей они решили использовать этого человека? Не обратившись к официальной власти напрямую. — Громко икнув, добавил непререкаемо: — Туда нам не надо — точно тебе говорю! В другую сторону пойдем.