Не введи во искушение

На выходе столкнулся с офицерами. Поручик и ротмистр вели себя развязно и генералу козырнули небрежно. Но Пётр Николаевич не стал делать замечания. Было понятно: они давно не были на фронте, тыловая жизнь подраспустила.

Город проснулся: открывались лавочки и мастерские, двери православного храма были распахнуты. Из церкви вышли несколько солдат ударного батальона с изображением на рукавах черепа с перекрещёнными костями. Это, по мнению Краснова, выглядело Слишком бутафорски.

О том, что город далёк от мирной жизни, напоминало все: проехал, угрожающе поводя башней, броневик. Проскакал взвод туркмен в неизменных мохнатых шапках; отбивая шаг, прошли солдаты. У бетонной тумбы, увешанной объявлениями и афишами, стояли извозчики. Гражданские лица, видимо, привыкшие к подобной обстановке, ни на что не обращали внимания. Однако Краснову, проведшему последние дни на фронте или в Прифронтовой зоне, мирная городская жизнь была непривычной. И торговцы газет, и лоточники, усиленно предлагавшие папиросы поштучно, и рынок, где шла бойкая торговля битой птицей и мясом, — всё отвлекало генерала от обычного хорда мыслей.

На углу сапожник прибивал на туфли набойки, а хозяйка туфель, рыжая гимназистка, восседала на высоком стуле, дожидаясь выполнения заказа. Другой сапожник наводил блеск на сапоги юнкеру. Юнкер, видимо, ждал, когда освободится гимназистка, зорко поглядывал на неё.

Нем ближе подходил Краснов к губернаторскому особняку, где размещался штаб Верховного командующего, тем становилось многолюдней, всё больше встречалось военных.

Краснов предъявил телеграмму, и его пропустили в особняк, который занимал генерал Корнилов. На втором этаже Краснова попросили подождать. Вскоре его принял начальник штаба генерал Лукомский.

По ковровой дорожке Краснов подошёл к письменному столу, на котором скатанные трубками лежали карты фронтов, представился.

Лукомский радушно указал на кресло:

   — Присаживайтесь, Пётр Николаевич. Главкомверх сейчас занят, поэтому говорить с вами буду я. Вы уже встречались с кем-нибудь из штаба?

   — Никак нет, ваше превосходительство, я прибыл в Могилёв сегодня утром и сразу же явился по вызову.

   — Обстановка складывается серьёзная. Председатель правительства Керенский объявил главкомверха изменником и намерен сместить его с этого поста, а сам хочет занять место Верховного главнокомандующего. Но возникает вопрос: а хотят ли этого офицеры, хочет ли армия? Ведь недостаточно одного желания, надо иметь военные знания и опыт.

Краснов согласно кивнул. Лукомский повторил задумчиво:

   — Да, знания и опыт. Вы, Пётр Николаевич, понимаете, что вас вызвали по важному вопросу. Вам надлежит принять в командование Третий конный корпус. Генерала Крымова, кажется, с неделю назад арестовал Керенский, а нам необходимо, чтобы корпусом руководил опытный, боевой генерал, способный занять Петроград и заключить под стражу этих болтливых сорок, называющихся Временным правительством. И отстранить от власти Керенского, который отрицательно влияет на солдат и матросов. Только после этого мы сможем укрепить армию и флот, продолжить войну с Германий и победить...

Далее Лукомский сказал, что Третий конный корпус Корнилов уже двинул на Петроград, а Кавказская дивизия разворачивается в «Туземный корпус» и ей придаются Первый Осетинский и Первый Дагестанский полки.

Видя, что Лукомский закончил, Краснов поднялся:

   — Ваше превосходительство, где я могу догнать корпус?

Начальник штаба посмотрел на карту, сказал не очень уверенно:

   — Корпус находится в движении. С его эшелонами мы пока связи не имеем. Поэтому конкретно я, Пётр Николаевич, на ваш вопрос пока ответить не смогу. Скорее всего вы найдёте корпус или на станции Дно, иди же на пути на Петроград...

Ответ Краснова не удовлетворил. Он понял: растерянность начальника не может не отразиться на работе всего штаба. Значит, надо надеяться только на собственные силы. Прежде всего следует начать поиск эшелонов. И ещё Пётр Николаевич понял: Временное правительство и его глава Керенский добровольно власть Корнилову не уступят и Третьему конному корпусу и Туземной дивизии» придётся брать город штурмом.

Внезапно дверь отворилась, и вошёл Корнилов. Маленький, аккуратно подстриженный, с нависшими на верхнюю губу усами, он внимательно посмотрел на ^Краснова. Смуглое лицо, узкий разрез быстрых глаз. Всё выдавало в нём волевого человека.

Краснов подтянулся, представился.

Корнилов пожал ему руку, спросил:

   — С кем вы, генерал — с нами или против нас? Пётр Николаевич не ожидал такого вопроса, однако ответил твёрдо:

   — Я солдат, ваше превосходительство, и любое приказание исполню в точности.

   — Ну вот и отлично. Поезжайте в Псков, разыщите Крымова. Если его там нет, оставайтесь пока в Пскове. Я не знаю, как поведёт себя генерал Клембовский. Он — главный в городе. Во всяком случае, зайдите к нему. Да поможет вам Господь...