Не введи во искушение

Естественно, Донское правительство не хотело терять эти области: они приносили Дону основную добычу угля, в этих округах располагалось большое количество заводов, фабрик и иных предприятий. Но ввести в Таганрогский округ казачьи войска Краснов не мог. И не потому, что опасался гайдамаков. Краснов «вал: это может закончиться боевыми действиями с регулярной германской армией, а она насчитывала на Украине до трёхсот тысяч солдат.

Презрительно назвав Украинскую державу «неудачным экспериментом на живом народном организме», Краснов скрепя сердце мирился с присутствием немцев в Таганрогском округе.

* * *

Пройдя маршем по степным просторам, 10-й Донской казачий полк вступил в Новочеркасск.

Построившись в каре перед штабом походного атамана, полк приготовился рапортовать генералу Денисову. Многие из казаков хорошо знали Денисова. Одни служили под его началом, другие помнили его по повстанческой бригаде генерала Полякова. Поздоровавшись и приняв рапорт, Денисов распустил полк на отдых.

Иван Шандыба видел Новочеркасск ещё во время своего первого призыва, но то было поверхностное знакомство, и сейчас он решил походить по городу, посмотреть его достопримечательности. Ведь это была столица его родного края.

Обойдя вокруг памятника Ермаку Тимофеевичу и послушав службу в войсковом соборе, Шандыба осмотрел здание юнкерского училища, гимназию, магазины и купеческие лавки. Всё было сделано из кирпича, добротно.

По мощёному спуску Иван сошёл к Дону. Здесь широкая в разливе река подточила берега, тополя, ивняк. Иван подумал, что эти воды протекают и мимо его хутора. Может, и Варька сейчас вышла к воде и вспоминает его, Шандыбу...

Взглянул Шандыба на солнце: давно за полдень перевалило. Поднялся вверх к булыжной мостовой. У самого особняка донского атамана со ступеней его окликнули. Иван глянул и узнал Алексея Любимова. Поздоровались как старые знакомые. Хорунжий уважал Шандыбу: как-никак на гимнастёрке три Георгия.

Поговорили о службе, о жизни. Потом Любимов вдруг сказал:

   — Знаешь, Шандыба, несподручно тебе саблей махать и в штыковую ходить. Пойдём-ка со мной.

И повёл Ивана прямо в дом атамана. Миновали охрану, просторную гостиную. Справа остался зал заседаний Круга.

У закрытой двери Любимов остановился и постучал. Услышав негромкий голос, вошёл.

Иван осмотрелся. Подумал с недоумением: зачем его привёл сюда хорунжий? Не успел додумать, как вышел Алексей, позвал за собой. Шандыба порог переступил и мысленно ахнул. Навстречу ему поднялся сам атаман Краснов.

Он был всё такой же, как тогда в Миллерово, как во время службы в полку. Иван вспомнил, как генерал первого Георгия ему вручал и как скакал под развёрнутым знаменем...

   — Ну что, герой Иван Шандыба, отныне будешь служить у меня вместе с хорунжим Любимовым. Мне такие казаки, верные Дону, нужны. Жалую тебя чином урядника. О твоих обязанностях тебе расскажет хорунжий.

Кивнув, Краснов сел за стол, принялся за чтение каких-то бумаг. А Шандыба вышел вслед за Алексеем Любимовым.

Хорунжий весело сказал:

   — Теперь, урядник Шандыба, ты, как и я, адъютант при атамане. Будешь выполнять поручения, какие прикажут.

Иван удивился:

   — Я ведь рядовой казак, а в адъютантах вон офицеры ходят.

Любимов посмотрел на него, головой покачал:

   — Ты урядник, и грудь в крестах, а те офицеры дальше паркета не бывали.

* * *

В мае состоялась ещё одна встреча с Красновым. Деникин не решался повернуть добровольцев на Царицын. Конечно, соблазнительно было заручиться поддержкой Чехословацкого корпуса и пополнить свои войска за счёт крестьян Поволжья, но чтобы провести такую операцию, необходимо было иметь не две тысячи добровольцев.

Явившись к Краснову, Деникин предложил свой план: он займёт силами добровольцев железную дорогу Великокняжеская—Тихорецк, освободит от большевиков Задонье и после этого двинется во второй кубанский поход.

Но Деникин прямо сказал Краснову: Добровольческая армия нуждается в оружии. Атаман должен выпросить у гетмана Скоропадского и у немцев оружие с русских складов на Украине и плюс 6 миллионов рублей на содержание армии.

Скоропадский и германское командование на просьбу Краснова согласились...

У генерала Краснова было твёрдое убеждение, что немцы неспроста рвутся на Кавказ: им нужна бакинская нефть. Попытка высадить десанты на Тамани и в Сухуми подтверждала это.

Германское командование приняло решение овладеть железнодорожным узлом — станцией Батайской — и развивать от неё последующее наступление.

Боевые действия начались в конце мая. В районе Батайска ещё находились красногвардейские части. Немцы при поддержке казаков двинулись в наступление. Общее руководство осуществлял немецкий генерал фон Кнерцер, командующий донскими частями генерал Греков ему подчинялся. К совместной операции с немцами генерал Краснов привлёк отряд полковника Глазенапа, состоявший из донских казаков и входивший в состав Добровольческой армии.

Четыре дня с 30 мая по 2 июня шли упорные бои за Батайск, но успеха не принесли...