Неандертальцы. Иное человечество

(Отметим на полях: любая катастрофа могла теперь уничтожить или смертельно ослабить популяцию неандертальцев: резкое изменение климата, например, из-за извержения супервулкана в Италии около 39 300 лет назад, голод, болезни, конкурентная борьба с людьми современного анатомического типа, расселившимися тогда в Европе. Как полемично заявил один из исследователей, достаточно было эпидемии гриппа, чтобы все они вымерли.)

Но вернемся к нашему разговору. Не удивительно, что в небольших кланах со временем все становились родственниками. Судя по полученным результатам, число генетических отличий между исследованными неандертальцами было примерно на 30 % меньше, чем между современными людьми. Это свидетельствует об их близком родстве.

Разумеется, это открытие не означает, что неандертальцы, как «кузены» шимпанзе, бонобо, готовы были заниматься сексом с кем угодно каждую свободную минуту. На самом деле им, жившим в суровом, холодном краю, недосуг было постоянно «ложиться на медвежью шкуру, позабыв обо всем». Племена неандертальцев потому и прожили на этом «гиперборейском краю света» десятки тысяч лет, что постоянно хлопотали о насущных делах – о том, чтобы выжить.

К слову, для денисовских людей тоже было характерно очень малое генетическое разнообразие. По-видимому, популяция денисовцев изначально была невелика и ее численность росла недолго, хотя сами они расселились за это время на очень большой территории. По словам Сванте Пэабо, «если при дальнейшем исследовании неандертальского генома выяснится, что популяция неандертальцев с течением времени менялась точно так же, как и популяция денисоовских людей, это во многом подтвердит гипотезу о том, что одна-единственная группа людей, покинув Африку, породила и денисовских людей, и неандертальцев».

Сказанные слова о «численности популяции» и «области расселения» вполне можно отнести и к анатомически современному человеку на протяжении почти всей его истории. Человечество стало стремительно разрастаться лишь в последние десять тысяч лет. И именно сапиенсам, казалось бы, тоже обреченным, как и их давно покойные «кузены» на вековечный – до полного вымирания – инцухт, все-таки удалось, говоря стертым языком штампов, вырваться из этого заколдованного круга.

С появлением у сапиенсов крупных племен сама возможность выбора второй половины заметно расширилась. Важнейшее значение имел и кочевой образ жизни. Племена постоянно переселялись, встречаясь в этих странствиях с другими племенами. Во время таких встреч, как целомудренно сказал бы генетик, между различными группами сапиенсов происходил обмен генами. Антрополог бы добавил к сказанному, что этот, – поспешая за древними сапиенсами, приберем с собой удобный эвфемизм, – «обмен генами» зачастую имел форму ритуала. А этнограф, вмешавшись в разговор, непременно напомнил бы пикантные истории из жизни путешественников, которым доводилось в старину бывать то ли в тропиках, то ли в полярных льдах среди племен, все еще живших в каменном веке, и которым, когда они, страдая от привычных неудобств, располагались на ночлег, старейшина или вождь непременно предлагал юную туземку – разумеется, для обмена генами.

Кто стал четвертым?

Мы мимоходом упомянули четвертую форму гоминид, жившую 50 тысяч лет назад, но не назвали ее. Что же это за таинственный «кузен», так и не почтивший нас пока присутствием ни одной своей косточки? Астрономы XIX века прославились своим умением открывать планеты «на кончике пера» – анализируя движение других планет Солнечной системы. Генетики XXI века овладевают умением обнаруживать исчезнувшие формы людей (и, разумеется, других животных) точно так же «на кончике пера» – анализируя известные им геномы.

Итак, анализ генома денисовского человека выявил поразительную вещь. Значительная часть его генов – от 2,7 до 5,8 % – была унаследована им от неизвестного представителя рода Homo, жившего в одно и то же время с главными персонажами этого исследования. «Эта архаичная популяция гоминид существовала еще тогда, когда линии развития неандертальца, денисовского человека и анатомически современного человека не разделились», – подчеркнул Кай Прюфер.

Так в «генетической летописи», раскрытой перед учеными, проступили строки, написанные на древнем, казалось бы, давно забытом языке. Что-то мертвое, давно утраченное ожило, вернулось. Откровенно проступило в генах денисовцев. Ученым, исследовавшим генеалогическое древо человека, пришлось спускаться с его вершины почти к самому корню. Эта неизвестный пока вид человека отделился от предков современного человека от 1,1 до 4 миллионов лет назад!