Неандертальцы. Иное человечество

Копалка в отсвете пламени

С помощью огня можно было не только разогревать пищу, но и изготавливать орудия труда. Недавно при раскопках в итальянском местечке Поджетти-Векки (Тоскана), наряду с многочисленными костями животных и ручными рубилами, были найдены несколько деревянных палок возрастом не менее 171 тысячи лет. У пустячной, казалось бы, находки выявилась любопытная предыстория.

Палки по большей части изготовили из суков самшита; у него самая твердая и стойкая древесина, которую только можно найти в этой местности. Их тщательно обработали: удалили выступавшие сучки, слегка заострили один конец, а второй, более толстый, обточили так, чтобы он был округлым и его было удобно держать в руке.

По мнению Бьянкамарии Арангурен из Археологического ведомства Флоренции, руководившей раскопками, такие палки имели несколько назначений (современные дикари, равно как и дети, тоже любят орудия и предметы, которыми можно делать все сразу). С их помощью, разгребая траву, искали съедобные коренья и клубни; ими же их и выкапывали. Острым концом этой палки метровой длины (почти шпаги) можно было убить небольшого зверька, спрятавшегося в норе. Им же можно было что-то раздавить, растолочь.

Палка из Поджетти-Векки

Но прежде чем палку-копалку пустили в дело, ее, несомненно, подержали на огне. Всю ее поверхность, кроме рукоятки и острия, покрывал тонкий, ровный слой копоти (такого не могло бы быть, если бы ей разгребали угли в костре или она случайно упала в огонь). Известно, что, если недолго подержать толстый сук самшита на огне, его потом будет легче обрабатывать (сдирать кору, удалять ветки). Так и сегодня, например, поступают австралийские аборигены, когда приходится иметь дело с особо твердыми породами деревьев. Очевидно, житейский опыт, этот бог неандертальцев-изобретателей, тоже убедил их в этом, а современные исследователи, повторив все те нехитрые процедуры, сами удостоверились в том же (B. Aranguren et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences»

. 2018, № 9).

Подобная находка может показаться пустячной. «Что палка? – скажете вы. – Любой мальчишка, росший за городом, с подобными палками (“универсальным инструментом неандертальцев” на языке научных статей) каждый день имел дело в детстве: подбирал их, вырезал себе сам». Но эта находка знаменует важный рубеж, который человек неприметно для себя пересек. Отступить, миновав такой рубеж (психологический и технологический), уже было нельзя.

Итак, на сегодня эти несколько почерневших палок – самый ранний пример использования огня для производства орудий труда. Со скромного костерка, на котором неандерталец обжигал свои палки-копалки, начинался долгий путь к промышленной революции. Тонкие, робко подрагивающие языки пламени (этот «древний сон в летнюю ночь у костра») со временем превратились в яростное, адское пламя плавильных цехов и электростанций, в спесь паровых котлов и непобедимую силу атомных реакторов. «Огненный след» в индустриальной истории человечества тянется от того неприметного огонька, воссиявшего в итальянскую ночь. Огонька, к которому чужой пращур и ничей не предок решительно поднес то, что огонь всегда и кормило: простую деревяшку. Поднес, чтобы не уничтожить, а улучшить, потому что какой-то странный случай (вот истинный бог изобретатель, насылающий нам любой житейский опыт) ему эту мысль подсказал.

Клей из березовой коры

Приручение огня позволило неандертальцам также получать березовый вар. Ученые убедились в этом, попробовав воспроизвести технологическую операцию, доступную неандертальцам, но при этом достаточно сложную.

Березовый вар – смола, изготовленная из коры березы, – считается древнейшим клеем, изобретенным человеком. Он нужен был, например, для того чтобы крепить каменные наконечники к древку копья. Как убедились археологи, неандертальцы использовали этот клей уже 200 тысяч лет назад. Именно к этому времени относится артефакт, найденный в Кампителло (Тоскана). Неандертальцы «первыми на планете стали получать искусственные вещества, не существующие в природе», – пишет С.В. Дробышевский («Байки из грота». 2018).

Две следующие по хронологии находки переносят нас на «научную родину» неандертальцев, в Германию – в Альтдорф (120 тысяч лет назад) и Кенигсауэ (80 тысяч лет назад). Итак, этот клей изготавливали задолго до того, как в Европе появился анатомически современный человек, и продолжали это делать в те времена, когда о неандертальцах уже никто не знал. Около 5000 лет назад знаменитый Этци крепил наконечники стрел при помощи все той же березовой смолы.