Неандертальцы. Иное человечество

В фильме французского режиссера Жана-Жака Анно «Борьба за огонь» (1981) на племя неандертальцев, хранившее огонь в виде тлеющих углей, внезапно напали дикари – представители вида Homo erectus. Племя было в походе. Тлеющие угли, укрытые мхом, нес в кожаном мешочке один из главных людей племени – хранитель огня. Когда мешок упал в воду, ужас охватил неандертальцев. Они лишились главного своего достояния, без которого трудно было выжить в холодное время года. Они потеряли огонь, и теперь им оставалось лишь с надеждой ждать страшной грозы. Только удары молний могли вернуть им утрату. В фильме несчастному хранителю повезло – он встретил человека. Человека с большой буквы, сапиенса. Тот, словно бог, спустившийся с небес, сам разжег пламя перед злополучным героем. Поистине в действиях человека, добывавшего огонь путем странных манипуляций, было что-то магическое, волшебное.

Однако эта ключевая сцена фильма, когда растерянный неандерталец с изумлением смотрит на незнакомца – на овладевшего всеми тайнами природы Человека – уже не соответствует научным взглядам. Результаты археологических находок все настойчивее сближают неандертальцев и сапиенсов – и по способностям, и по возможностям.

Все больше археологов считают теперь, что неандертальцам удалось «приручить» огонь, хотя это и было трудным делом. Сегодня ученые уже располагают косвенными доказательствами того, что наши «кузены» могли разжигать пламя – во всяком случае, высекать искры из камня так, чтобы можно было поджечь ими сухую траву или трут.

До недавних пор предполагалось, что самостоятельно добывать огонь научились лишь люди современного анатомического типа. В Европу они прибыли, уже зная секрет огня. Они высекали его из камня – брали кусок кремня и били им о кусок пирита – минерала, содержащего железо. От ударов сыпались искры, и в конце концов вспыхивал заранее приготовленный трут.

Но, может быть, подобную технологию открыли и неандертальцы? И у них тоже имелось свое «огниво»?

Задавшись такими вопросами, археолог Эндрю Соренсен из Лейденского университета и его коллеги изучили под микроскопом почти три десятка неандертальских ручных рубил, найденных во Франции и Нидерландах. При осмотре они обратили внимание на приметные параллельные царапины, вытянутые в продольном направлении, а также на частицы какого-то минерала, прилипшие к поверхности рубила.

Известно, что высекать искры при помощи пирита – один из самых древних способов получения огня. Так возникла догадка, что неандертальцы могли получать огонь ударами пирита о ручные рубила. Чтобы проверить ее, ученые изготовили кремневые рубила и взяли куски пирита. Кроме того, они использовали рубила из «контрольной группы» по своему назначению: что-либо резали или рубили ими, что-нибудь скребли. Анализ под микроскопом показал, что точно такие же следы, как на древних рубилах, – те самые царапины, а также микроскопические частицы минерального происхождения, – появлялись только в том случае, когда по поверхности рубила стучали куском пирита.

Таким образом, полагают исследователи, 50 тысяч лет назад неандертальцы уже умели разводить огонь. Вполне возможно, они научились это делать гораздо раньше. Подобно нашим предкам, они могли разжечь костер в любой момент, стоило им лишь этого захотеть. Это открытие лишний раз свидетельствует, что неандертальцы пользовались «всеми теми технологиями, что и люди современного анатомического типа, пусть даже иногда вели себя по-другому» (A. Sorensen et al. «Scientific Reports»

. 2018. Т. 8).

При раскопках стоянок неандертальцев во французских пещерах Пеш де л’Азе и Арси-сюр-Кюр археологи нашли куски черного минерала – диоксида марганца (MnO2), или пиролюзита. Было видно, что эти камни использовались древними людьми для какой-то цели – их терли обо что-то. Узнав о таких находках, специалисты по химии тут же прокомментировали их, и археологам стало все понятно: «Добавление MnO2 к дровам и сухой лучине снижает температуру воспламенения примерно на 100 °C» (А.И. Курамшин. «Элементы: замечательный сон профессора Менделеева». 2019). Очевидно, неандертальцы подсыпали истертый в крошку минерал в дрова, и костер быстро разгорался (P. Heyes et al. «Scientific Reports». 2016. Т. 6).