Небесный капитан

— Он писал книгу? Любопытно! — Штоберль открыл ящик для сигар и, достав одну, протянул ее Лизе. — Берите, Лиза! Плохого не посоветую.

— Спасибо! — Лиза взяла сигару, поднесла к носу, понюхала. — Пахнет хорошо. Гильотинку не одолжите?

— Все, что пожелаете! Вот вам гильотинка, а вот и спички. Хотите, чтобы я за вами поухаживал?

— Было бы замечательно.

— Итак, рукопись, — полковник обрезал сигару Лизы и дал ей прикурить от сигарной спички. — В ней есть что-то новое?

— Скорее, хорошо систематизированное старое, — слукавила Лиза, пыхнув сигарой.

— Тогда вернемся к вам, — кивнул Штоберль. — Я знаю, о каких признаках идет речь…

— Нет, не знаете!

— Хотите признаться, что вы агент сатаны? — улыбнулся Штоберль.

— Хочу сказать, что начала чувствовать пространство.

— А раньше не чувствовали? — полковник раскурил свою сигару и на мгновение окутался ароматным табачным дымом.

— А вот не знаю! — взмахнула Лиза сигарой, оставив в воздухе дымный след. — Может быть, просто не обращала внимания. Однако не исключено, что это совершенно новая способность.

И Лиза начала рассказывать Штоберлю ту часть правды, которую была готова произнести вслух. Она коротко ознакомила полковника с мнением врачей — включая сюда и доктора Тюрдеева — по поводу ее «живучести». Описала еще два случая своей «преждевременной смерти»: кому, в которую впала после боя над Виндавой, и отравление смертельной дозой ингиберина. Рассказала о своей выносливости и невероятном обмене веществ. И, наконец, описала «полет верхом на паровозе», когда в первый день войны вела крейсер «Вологда» в тумане над самой водой.

— Что ж, — Штоберль выслушал ее рассказ в молчании и заговорил только тогда, когда замолчала Лиза, — действительно, похоже на то, о чем любил порассуждать наш покойный друг. И еще я вижу, что паранойя Тюрдеева заразительна, но вы, Лиза, не с той стороны. Знаете почему?

— Просветите!

— Видите ли, Лиза, те, о ком говорил Лео, все они неадекватны. Там, практически во всех случаях, душа реципиента боролась с разумом донора. При этом перемещенное сознание, судя по всему, было едва ли не смертельно травмировано встречей с незнакомой реальностью. Они все безумцы, Лиза, а вы нет. От смертельных хворей выздоравливали, это так, но даже самые вменяемые из них казались окружающим не от мира сего. Думаете, Морамарко нашел все известные истории случаи «вселения»?

— Тюрдеев знал о ста одиннадцати переходах…

— А я знаю о девятистах с довеском.

— Сколько, сколько?! — не поверила своим ушам Лиза.

— Девятьсот тринадцать случаев, если быть точным.

В прошлый раз Лизу удивил Тюрдеев, сказав, что знает о ста одиннадцати случаях «подселения». Он как раз собирался Лизу убить, вот и разоткровенничался. Врать ему уж точно не было нужды.

«Но тогда, выходит, он не знал про восемьсот два дополнительных случая! Получается…»

— Получается, вы знали об этом много больше Маромарко и Тюрдеева, но Леонтию об этом ничего не сказали!

— Не сказал, — подтвердил полковник. — Я ему много о чем не рассказал, и что с того?

— А мне почему рассказываете?

— Потому что предполагаю в вас того, кто мне действительно нужен.

— То есть вы…

— Не пытайтесь угадать, Лиза! — остановил ее полковник. — Давайте, прежде всего, условимся. Я вам не враг и вреда не причиню. Но насколько далеко я зайду в своей откровенности, зависит от того, пройдете вы испытание или нет.

— Испытание? — нахмурилась Лиза.

— Ничего, что могло бы вам повредить, — успокоил ее Штоберль.

— В чем заключается это испытание? — продолжала сомневаться Лиза.

— В том, как отреагирует на вас один прибор.

— Прибор? Вы хотите сказать, что существуют приборы, которые…

«Которые что?»

Правду сказать, Лиза даже не могла сформулировать вопрос, так как не знала, о чем именно идет речь.

— Ладно, валяйте! — согласилась она после секундного размышления.

«Хуже-то не будет!»

— Спасибо, Лиза! — на полном серьезе поблагодарил ее полковник, вставая из-за стола. — Надеюсь, мы оба не пожалеем об этой встрече. Подождите меня, пожалуйста, здесь. Я сейчас же принесу прибор и проведу замеры. Много времени это у нас не займет, обещаю! — И полковник поспешно вышел из комнаты.

«Н-да… Любопытный поворот!» — Лиза сделала пару глотков кофе, пыхнула сигарой. Вкус дыма, как и его запах, ей понравился. Что-то такое, что ассоциировалось с осенью, но не с холодом и дождем, а скорее, с красками осени, ее настроением, ароматами и вкусом.

«Хорошо сидим! Или нет?»

Полковник не заставил себя долго ждать. Вернулся в комнату, подошел к столу, поставил на него самшитовый ларец, инкрустированный перламутром и серебром, откинул крышку и бережно достал нечто округлое и массивное.

— Вот, собственно.