Небесный шкипер

Не прошло и минуты, как носовая якорная пушка выстрелила в сторону гондолы болтающегося без хода «Феникса», и мы со старшими братьями Трефиловыми скользнули по протянувшемуся тросу к цели.

Когда Хельга услышала в докладе Полукварты капитану о рабах… ну да, у нее снова «сорвало крышу», по меткому выражению братца. Бешенство застило глаза алой пеленой, и, схватив давно ставшие привычными пистолеты, она рванулась в бой, невзирая на приказы и окрики. Это было сильнее ее.

Неудивительно, что в таком состоянии она оказалась легкой добычей для островитян, и то… то, что произошло дальше, стало закономерным итогом ее несдержанности. Пусть в своем гневе она успела уничтожить четырех рабовладельцев, это не отменяло конечного результата. Ее захватили и использовали как заложника.

Словно во сне, она наблюдала, как мрачнеет лицо мужа, увидевшего ее в руках этого урода связанной с приставленным к голове револьвером. Хельга почти не слышала, о чем они говорят, точнее, до нее просто не доходил смысл слов, сливавшихся в один неумолчный бессмысленный гул.

Нет, она не сдалась и пыталась вырваться! Но даже электрический разряд, пущенный в тело удерживающего ее островитянина, не позволил ей выкрутиться из крепкой хватки. Да он даже не заметил ее потуг! Должно быть, благодаря костюму, чем-то похожему на матросские «шкуры» для абордажа и наружных работ на высоте. А еще ей было стыдно. Мучительно стыдно за то, что снова подвела дорогого человека.

А когда она увидела, что Владимир, ее Володя, вместо того чтобы отдать приказ на открытие огня, опустил руки и отдал захватчикам «Феникс», то поняла, что в будущем никогда больше не сможет посмотреть в глаза мужу… если оно, это самое будущее, вообще у них будет.

Толпа веселых, довольных «спасением» боевиков, заполонивших нижнюю палубу «кита», через которую ее протащил все тот же здоровяк в «шкуре», уже не произвела на Хельгу никакого впечатления. Она лишь проводила взглядом отконвоированного в машинный зал мужа, уже схлопотавшего по лицу от кого-то из захватчиков… и впала в ступор, из которого ее не вывела даже отвешенная пленителем пощечина. Механически переставляя ноги, она выполнила приказ захватившего ее урода, требовавшего провести его на мостик, и замерла у штурманского стола.

В голове Хельги Завидич с методичностью пневматического отбойного молотка билась одна-единственная мысль: «Все кончено».

И не было ей дела ни до взбудораженного, то и дело похохатывающего островитянина, мечущегося по мостику «Феникса», ни до двух его помощников, поедающих жадными похотливыми взглядами ее затянутую в щегольскую форму фигурку. Подвела, не справилась. Снова.

Из этого состояния ее вытащил резанувший по сердцу чувством вины голос мужа, донесшийся по «вопилке». Повинуясь ему, Хельга механически начала подготовку к аварийному полету. Руки щелкали тумблерами, пустой взгляд скользил по циферблатам приборов, губы диктовали в трубу переговорника данные для контролирующего ее действия из машинного зала Владимира, а мозг вновь начал погружаться в черноту отчаяния. Не истерящего, заходящегося в слезах, деятельного чувства, но в холодную, неподвижную пучину.

Под радостный рев трех глоток, прокатившийся по мостику, «Феникс» медленно, словно нехотя, оторвался от земли и потянулся вверх, в начавшее светлеть небо.

Хлопок по собственной заднице Хельга проигнорировала, бессмысленно глядя в постепенно рассеивающуюся темноту за обзором рубки. А следующую попытку того же бойца выразить свое благорасположение к пленнице пресек командир островитян, одним ударом сваливший подчиненного на пол. Если бы Хельга знала язык…

— Не вздумай, придурок! — рявкнул Бьорн. — Не видишь, девка и так готова руки на себя наложить!

— Да и черт бы с ней! — пробурчал боец, сверля командира недовольным взглядом. — Свое дело она сделала, чего церемониться-то?

— А «кита» за нее кто поведет? Ты? — ощерился Трехпалый.

— У нас еще капитан есть, — фыркнул боец.

— Идиот, — неожиданно успокоившись, протянул Бьорн. — Это ее муж. Как ты думаешь, что помешает ему утопить этот пузырь вместе с нами, когда он узнает, что ты сделал?

— А-а-а… э-э-э… Понял, — вздохнул подчиненный. Внезапно его глаза округлились. — Б-бьорн, что это за хрень?!

— Где? — Трехпалый молниеносно обернулся лицом к обзору и замер с отвисшей челюстью.

Впереди, прямо по курсу «кита», словно изображение на проявляемой светографии, возник дирижабль. Небольшой, куда меньше захваченного трехтысячника, но… от вида этого быстро накатывающего на них призрака внутренности Бьорна словно обдало холодом. Верная примета приближающейся опасности. Вот только сделать он уже ничего не успел. Из-под купола противника вырвалась стремительная продолговатая тень и… расплескалась огненным потоком по куполу, отчего «кит» будто в стену ткнулся. А в следующую секунду еще одна тень метнулась к «Фениксу», и по палубам прокатился грохот чудовищного взрыва, опрокинувшего бойцов Бьорна наземь.

— Конец нагнетателю.