Небесный шкипер

— Хельга ненавидит рабство до безумия… в прямом смысле этого слова, — пояснил я, невольно вспомнив ее действия в одной маленькой итальянской гостинице.

— Настолько, что готова кинуться на рабовладельца с голыми руками, без плана и подготовки?! — недоверчиво произнесла Алена.

— Настолько, что не остановится перед убийством. Проверено.

— И, могу поспорить, в результате той проверки она тоже успела вляпаться в неприятности, да? — криво ухмыльнулась Алена.

— Ну, справедливости ради должен заметить, что тогда ее взяли в заложники еще до нашей встречи с работорговцами, — ответил я с не менее кривой ухмылкой… правда, из-за шлема рассмотреть ее Алене все равно не удалось.

— И конечно, ты снова будешь ее спасать, — вздохнула моя невеста, безошибочно точно оценив мои приготовления.

Встав с кресла, Алена подошла ко мне и, подтянув ремень наплечника, уткнулась носом в шершавую, грубую кожу «шкуры».

— Традиция, — пожал плечами я, осторожно погладив невесту по голове. — Не ревнуй, солнце мое. Я действительно не могу оставить сестрицу в такой гнилой ситуации.

— А как же… как же твое отношение к Завидичам? — пробормотала Алена.

— Не ко всем. К одному-единственному Завидичу, — уточнил я. — Хельга же… да, она взбалмошная, порой не слишком умная ханжа, но она не Мирон. В отличие от отца она никогда меня не предавала, не обманывала и не использовала втемную. И я искренне звал ее сестрой. Понимаешь?

— Убедил, — отстранившись, хмуро кивнула невеста. — Иди спасай эту ходячую катастрофу, но не надейся, что я тебя прикрою, когда она узнает, кто именно ее спас!

М-да, об этом я как-то… впрочем, а кто сказал, что для решения возникшей проблемы мне непременно придется раскрыться перед «фениксовцами»? Именно это я и высказал Алене.

— В чем-то вы похожи, — вздохнула она, подхватив с полки собственный шлем и, нахлобучив его на голову, резко щелкнула замками. — Ты тоже рвешься в бой без подготовки.

— Ошибаешься. У меня, конечно, нет времени на детальное планирование операции, но кое-что я уже успел прикинуть и переть в лобовую атаку не собираюсь совершенно, — усмехнулся я и указал Алене на зеркало перископа. — Смотри.

А там происходило именно то, ради чего Бьорн, как я полагал, и пошел на довольно сомнительный шаг с заложником. Впрочем, в сложившейся ситуации у него и выхода-то другого не было. Подожженный удачным выстрелом «Феникса» и до сих пор полыхающий у пирса катер явно скоро пойдет ко дну, а с ним и надежда Трехпалого на побег с острова. Нет, в иной ситуации он наверняка мог бы вызвать транспорт с какого-нибудь из островов, а то и вовсе из Исландии, но времени на ожидание у него нет. Того и гляди, на огонек заглянут либо вояки, либо уже бывшие хозяева Бьорна, и отвертеться от неприятных вопросов ему точно не удастся. Потому и воспользовался Трехпалый подвернувшимся шансом… Авантюрист отъявленный, да и поступает подло, но чего у него не отнять, так это сообразительности. Не Герберт, конечно, тот вообще тип хитровымудренный… но решения умеет принимать быстро.

Очевидно, стороны конфликта пришли к соглашению, потому что на площади вновь поднялась суета. Матросы подались в стороны, да и их пленники оживились, хотя рисковать жизнью и вскакивать на ноги не торопились. А группа Трехпалого, все так же контролируя каждое движение сбившихся в кучку офицеров «Феникса», осторожно двинулась вперед.

Как я и ожидал, пятерка Бьорна поднялась по откинутой аппарели на «Феникс» и тут же исчезла из виду. Только сам Трехпалый, все так же удерживая Хельгу перед собой, остался на виду и принялся что-то кричать.

Впрочем, когда на борт медленно поднялся первый из пленников Гюрятинича, я понял, в чем дело. Бьорн решил забрать своих людей с собой. Что ж, пока его обезоруженные бойцы поднимаются по аппарели, у меня есть время на воплощение своей идеи.

— Экипажу — доклад! — рявкнул я в трубу переговорника.

— Трюм задраен, груз закреплен, — отозвался веселый голос Федора.

— Ходовая готова, — поддержал его Вячеслав.

— Боевая готова, — прогудел Алексей.

— Все посты готовы, — раздался рядом голос Алены.

— Принял. Внимание, экипаж! Боевая тревога! Федор, отправляйся к Алексею, займешь место у «брюно». Твоя задача — погасить погонные орудия противника, едва тот попытается привести их в боевое положение. Алексей, заряжай носовые аппараты. Первый и третий — торпедами типа один, второй — тип три. Наводчику по выходе на позицию определить координаты «Феникса». Первая цель — носовая проекция купола. Вторая — зев нагнетателя. Огонь одиночными только по моей команде. Федор, слышишь? Не вздумай палить без приказа!

— Есть! — несколько обиженно отозвался младший Трефилов.

— Есть! — поддержал его довольный предстоящими стрельбами Алексей. Вот же любитель больших пушек…

— Есть!

Дождавшись этого подтверждения от Алены, я кивнул и взялся за штурвал.

— Экипажу приготовиться к маневру. Взлетаем, господа!