Небесный шкипер

Убедившись, что эфир забит и наши преследователи лишены связи, я откинул крышку приборной доски и, щелкнув алым предохранительным колпачком, перевел тумблер подъемного механизма в нижнее положение. По яхте пронесся тихий, нарастающий гул, а еще через секунду гондола «Мурены», дрогнув, мягко поползла вверх, скрываясь под защитой купола. Свет, лившийся в обзор, сначала превратился в тонкую полоску, а потом и вовсе иссяк, следом смолкли двигатели подъемников, и в воцарившейся на мостике темноте, едва разбавленной светом перископных зеркал, раздался неожиданно громкий щелчок фиксаторов. Повернув очередной тумблер на приборной панели, я включил освещение рубки и оглянулся на Трефиловых, недоуменно всматривающихся в черноту за стеклом обзора.

— Штурман, расстояние до целей.

Мой приказ вырвал Вячеслава из ступора. Старший из братьев дернулся и уставился на меня.

— Э… это что? — ткнул он пальцем в обзор.

— Ну вы же не думали, что я позволю каким-то уродам расстреливать мою яхту?! — делано изумленно проговорил я, разводя руками, но тут же сменил тон: — Ну! Приходим в себя! Вяч, ты приказ слышал?

— А? Да… расстояние до целей. — Он помотал головой. — Да, секунду!

— Стажер, готовься принять данные для наведения, — повернулся я к Алене.

Та немного заторможенно кивнула, но почти тут же взяла себя в руки и, оставив в покое радиоаппаратуру, продолжавшую глушить возможные передачи противника, вновь приникла к перископу. Вовремя, так как Вячеслав разразился целым потоком цифр.

— Шкипер, что за ерунда у вас там творится? — раздался в переговорнике голос Алексея, едва его старший брат умолк. Ну как будто ждал!

— Ничего серьезного. Просто приготовления к бою с превосходящим противником. Торпеды готовы?

— Так точно, — отозвался Алексей.

Вот и замечательно. Теперь потанцуем!

Глава 4

На любую силу найдется другая сила

В отличие от обычных пиратских и каперских «переделок» «Бреслау» изначально был боевым дирижаблем. Пусть не самым современным, но собранным по всем канонам именно военной инженерии, и именно поэтому его боевая рубка была не просто бронированным вариантом капитанского мостика, ее еще и упрятали в глубину корпуса, под самым куполом «Бреслау», для пущей надежности. Да, в этом решении были и свои минусы, но, право слово, перед военными никогда не стоял выбор между живучестью корабля и возможностью любоваться пейзажами за стеклом обзора. И пусть зеркала перископов были не так удобны и велики, как хотелось бы, но с задачей контроля пространства вокруг они справлялись, а это главное. Ну а то, что из-за близости рунных цепей купола в боевой рубке не нашлось места ни для одного агрегата управления, кроме собственно зеркал перископов и мощного переговорного поста… это не такой уж большой минус. Да и потеря одной-двух секунд в скорости исполнения приказов тоже некритична. В конце концов, кто сказал, что рулевой, радист и штурман обязаны работать под боком у капитана?

Именно поэтому сейчас в тесной боевой рубке находились лишь капитан Ирвинг, возглавивший эскадру «Небесных палашей» после смерти адмирала Деница, да два его помощника, через зеркала перископов контролировавшие обстановку вокруг дирижабля. Оба были достаточно опытными небесниками, и смена курса жертвы, на которую эскадра получила заказ из Нуука, была замечена ими почти моментально.

— Капитан, взгляните, тут что-то странное… — нахмурившись, проговорил первый помощник, вглядываясь в довольно мутную картинку, передаваемую перископом.

— Что там? — откликнулся Ирвинг.

Подчиненный повернул зеркало так, чтобы командир мог увидеть изображение, не отходя от переговорного поста.

— О… а мальчишка не так прост. Интересно, сам до этого додумался или у него такой толковый рулевой?

— Э? — не понял первый помощник.

Но ответил ему не насмешливо прищурившийся Ирвинг, а второй наблюдатель, успевший подключить одно из своих зеркал к тому же перископу.

— Сразу видно, что ты еще никогда не гонялся за такими вот вертлявыми лоханками. — В голосе коллеги послышались нотки снисходительности. — Он дал больше энергии на задние маневровые, и те приподняли хвост яхты. Соответственно…

— Нос купола пошел вниз и перекрыл траекторию стрельбы по гондоле, — дошло до первого помощника.

— Ну да, — согласился с подчиненными Ирвинг. — Фокус в принципе несложный, но ни на каботажнике, ни на «ките» его толком не исполнишь. А вот на такой малявке запросто. Люк, сможешь спрогнозировать следующий маневр нашего противника?

— Мм… — Первый помощник задумался, покрутил один из доступных перископов, прикидывая взаимное положение эскадры и цели, и уверенно кивнул. — На его месте я бы прошел ниже левого борта «Бреслау» и попытался оторваться от эскадры за счет полученной форы во времени. Нам же еще разворачиваться придется.

— Ниже, выше… если его рулевой способен на такие вот фокусы, он и время терять на изменение высоты не станет. Просто накренит купол в угрожаемую сторону и пройдет мимо, — буркнул второй помощник.