Небо для Баккена (СИ)

– А что вы такого натворили, – ласково спросил Орм, – чтобы вас не отпускать? Уж вы-то не должны считать орден сборищем извергов, убивающих детей. Или у Дода нет иных забот, кроме как разбираться с фантазиями малолеток? Думаете, что, подобно Снорри Эдлу, способны раскачать мироздание? Если хватит дурости создать новую секту, тогда вами и займемся. Хотя не хотелось бы. Очень. У войны ордена с лучшей Палатой Истины Фимбульветер и с одним из старейших кланов, которая непременно начнется в случае вашей смерти, могут быть такие последствия, что всей нежити страшно станет. Одно дело – забрать в храм ребенка, который иначе станет добычей тиллов, и совсем иное – ссориться с могущественной семьей вурдов. В этом ордену нет ни пользы, ни славы.

Я вздрогнул. «В этом нет пользы для Драконов»…

– А уж пытаться силой удержать ведьму, осознавшую свою силу и власть… Тем более здесь, где волны чуть ли не бьются в окна.

Герда медленно кивнула. Новым, незнакомым жестом оперлась локтями о стол и наклонилась вперед. Не было у нее прежде такого взгляда. И голоса.

– Фьерхольм закрыл ворота перед океаном, но это не спасло город.

– Сумеешь?

– Да. Но я прежде обещала отцу так не делать.

– И ты сдержишь слово.

Командор не спрашивал, а утверждал.

– Негоже быть непочтительной дочерью.

– Похвально.

– И мне просто не хочется.

– Странно, но чем больше могущество ведьмы, тем меньше она стремится вмешиваться во что-либо. За всю историю Фимбульветер тех, кто по-настоящему познал силу, было всего лишь несколько человек, но и во время прихода ледника, и когда шла охота на ведьм, и в Смуту сильнейшие бездействовали. Мергрит не интересует ничего, кроме Замерзшего леса, это благодаря ей он все эти годы дремлет, но живет. Да, именно из-за этого, а не потому, что является личной собственностью королей. Но раз в сто лет и Драконы обманывают. Я не хочу испытывать судьбу, старые люди часто трусливы. Даже если в молодости не особенно жалели свою жизнь.

– Так почему «были»?

– Выросли! – Перегнувшись вперед, Орм хлопнул по столу ладонью. – Повзрослели! Набрались всякого! Ларс Къоль, как ты додумался отдать проклятую книгу Драконам?

– Сперва хотел принести ее сюда, в храм.

– Почему? Мне ты доверяешь больше, чем канцлеру королевства?

– Вы не стали бы сжигать книгу.

– Стало жалко «Соперника»?

– Да. Книга ведь ни в чем не виновата.

– Отдал ее Драконам, чтобы уж точно уберечь. А ты не думал, что, если бы принес апокриф в храм, с ересью можно было бы покончить навсегда?

– И так справитесь. Поводырям же удалось. Вы ведь не собирались читать книгу каждому жителю земли Фимбульветер лично? А все началось с того, что кто-то неправильно понял или исказил всего одну фразу? Столько людей, в глаза не видя «Соперника», поверили в то, что Драконам нужна кровь.

– «Писано это во славу и на пользу Драконам кровью моего сердца», – задумчиво повторил Орм. – Эгиль не знал… Десятерым… – Если можно заговорщически подмигнуть голосом, Орм сейчас сделал это. – Десятерым эта книга вреда всяко не принесет. Но и пользы от нее Драконам не будет. Пожалуй, это действительно лучший выход. Для «Соперника». Вряд ли кто-то сможет добраться до нового пристанища Драконов, а они – вмешаться в дела людей, даже если пожелают. С книги все началось, книгой и закончилось. Когда Хегли Секъяр узнает, что ты сделал с «Соперником», он тебя вместо штандарта на главной башне вывесит! – Смахнув с плеча на спинку кресла возмущенно запищавших рёрхвалов, Орм снова перегнулся через стол: – Вряд ли тебе понравилось в Арахене. Кстати, знаешь, что эта тюрьма создавалась специально для заключения наглой знати? Что, если канцлер не поверит, что ты отдал проклятую книгу Драконам, и начнет дознаваться до истины?

– Но ведь Ларс и вправду оставил ее в горах! – воскликнула Герда. – Я буду свидетельствовать!

– А тебе, маленькая, лучше вообще не напоминать о своем существовании. Человек может отказаться делать что-либо ради себя, но стоит взяться за его близких… Пожалуй, мы Хегли вообще про тебя ничего не скажем. Зачем человека зря расстраивать? Пусть думает – девочка как девочка.

Орденец замолчал и пристально уставился теперь уже на меня, барабаня пальцами по столу. Рёрхвалы тут же устроили охоту.

– Так значит, книга ни в чем не виновата? Только люди, неправильно понявшие написанное в ней? Или сознательно исказившие смысл. А ты решился прочесть и все понял. И теперь не можешь допустить, чтобы пострадал невиновный. Даже если это всего лишь сборник старых баллад. Вот что получается, когда вурд из древнего рода становится хронистом. А если он к тому же начитается разных книг… Ну что ж… Держи!

Пошарив в столе, Орм выложил браслет из какого-то светлого металла. Ничего особенного, кое-как скрепленные между собой широкие плоские звенья, которые мастер не удосужился украсить хотя бы самым простеньким узором. Только на одной пластине, на вид явно древнее прочих, посередине какая-то закорюка, будто в еще горячий металл кто-то вдавил большой изогнутый коготь.