Небо для Баккена (СИ)

– Не впечатляет? – спросил Орм. – Это тарг. Имеющий его при себе может открывать дверь в кабинет канцлера ногой. Но делать этого не советую, можешь не успеть предъявить свои права. Эта безделушка гораздо дороже, чем королевские скипетр и корона, вместе взятые. Тарг нельзя ни отнять, ни украсть, ни купить, ни принять в дар. И я не хотел бы быть тем, кто узнает, что за кара обрушится на того, кто осмелится причинить зло носителю тарга. Таких… хм… предметов всего несколько во всем мире. Говорят, сами Драконы дали их Снорри вместе с «Завещанием».

– Правда?

– Сказки для простых людей, – фыркнул командор ордена Багряного Дода. – До ремесел ли было Драконам, для которых тепло – жизнь, когда ледник накрывал землю? Но очень, очень удобные сказки. Весьма качественно сочиненные и поддерживаемые. Только знает об этом совсем мало людей. Хорошо отправлять с поручением человека, про которого думают, что он отмечен особой милостью Девятерых.

– Как я? – тихо спросила Герда. – Была девушкой, особо угодной Драконам?

– Нет. Ты была всего лишь символом. Вроде храмовой статуи. Красивая, посмотреть приятно, порождает в душах верующих должный восторг и благие чувства, а практической пользы никакой. Ларс же будет работать на орден. Тихо! Я уже сказал, что не собираюсь запирать вас в цитадели! Драконам можно служить, оставаясь в миру. Доду тоже. Сидите в своем Гехте в обнимку хоть до самой смерти от старости, только, хеск Къоль, не вздумай бросать уроки фехтования и наедать пузо на пирогах, ибо в любой момент тебя могут призвать на службу. И не воображай, что задания будут пустяковыми.

– Что я должен делать? – После того, как Орм сказал, что мы можем вернуться домой, я готов работать на орден верно и самозабвенно. Но согласен не на все.

– Не бойся, ничего, что противоречит законам короля и человеческим. Наоборот, мерилом будет служить твоя совесть. Куда?! – Командор успел перехватить рёрхвала, ловко потянувшего тарг к краю стола. – Надевай-ка уже от греха подальше.

Холодный металлический браслет свободно болтался на запястье.

– Зайдешь в кузницу, пусть мастер подгонит тарг по руке. Не думай, не с мертвеца. Он вообще-то расстегивается. Вот тут, под пластинкой, что-то вроде защелки. Кузнец пока что уберет несколько лишних звеньев. Потом закрепит застежку. И никаких отрубленных рук. Обычно носители тарга все же помощнее… постарше…

– Никогда не слышал о таком, – сказал я, разглядывая символ земного могущества.

– Конечно. Простому хронисту из провинциального города не положено, да и не нужно. А вот твоя сестра и ее благоверный наверняка с этой вещью знакомы. О тарге знают только люди, обладающие достаточно высоким положением. И властью. Затем тарг и нужен. Сейчас без него никто с тобой и разговаривать не станет. Вот лет через десять – может быть. Так что надо делать… Видишь ли, отреченные книги действительно существуют. И время от времени какая-нибудь из них приходит к людям. Ничем хорошим это не кончается. А иногда бывает, что из обычной книги, просто забытой или малоизвестной, делают чудовище. И люди верят, потому что боятся прочитать ее сами. От страха они начинают поклоняться книге. Или стремятся ее уничтожить. В таких случаях судьба книги, да и людей, зависит от того, кто обнаружит ее первым, раньше, чем ересь расцветет. Я могу назвать не меньше десятка апокрифов, от которых остались лишь упоминания в хрониках. Были и есть среди них такие, что действительно опасны. Но слишком часто наш мир теряет что-то безвозвратно – знание или просто красоту слова. Ордену нужен человек достаточно осведомленный, чтобы не пришлось открывать ему новые тайны, – Орм скроил многозначительную мину, – умеющий хранить секреты, честный, имеющий свое мнение. К сожалению, большинство наших адептов воспитаны орденом в соответствии с его целями и надобностями. Они или суровы и бескомпромиссны, или излишне милосердны, готовы признать воплощением невинности все и всех, кто не пытается сразу откусить им голову. Нужен человек, не участвующий больше ни в каких делах храма, только читающий книги, не боящийся этого, готовый защищать их. Если такой признает книгу опасной, она будет уничтожена без сомнений и сожалений.

– А если нет?

Орм пожал плечами:

– В храме хорошая библиотека. И помни: носители тарга никогда не бывают для ордена разменной монетой.

Рёрхвалы забрались к Орму на плечи и наконец угомонились. Наши в Гехте, наверное, уже обалдели от необходимости гулять с Вестри каждое утро…

Тарг уже не холодил руку, будто напитался человеческим теплом. Всю оставшуюся жизнь разыскивать, читать и защищать книги…

– Ну раз так… – задумчиво протянул командор, заканчивая неизвестно какую мысль. – Тогда завтра с утра и отправимся.

– Куда?

– К канцлеру Секъяру. Негоже держать человека в неведении. Разозлится еще сверх меры.

– А вы с нами?

– Конечно. Надо ж убедиться, что тебя все-таки не прикопали где-нибудь под стеной Северного бастиона. К тому же… – Орм помедлил, словно что-то решая или прикидывая. – Должен же я все записать.

ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ