Небо в подарок

Через несколько мгновений, когда они приблизились, стало понятно, почему зелёный лежит, беспомощно раскинув кожистые крылья и задрав кверху лапы, и даже не пытается принять более достойный для повелителя неба вид. Между лап лежал туго завёрнутый в одеяла малыш. Самое дорогое, что может быть в этом мире. Её сын, её Ирби. Сатура неловко соскочила со спины Кодрума на светло-зелёную чешуйчатую грудь и, поскальзываясь, побежала к драгоценному свёртку, схватила его и заглянула под кружева, скрывающие лицо. Ирберт спал, мирно посапывая и улыбаясь во сне.

Она опять плачет. И плачет навзрыд, как будто случилось что-то ужасное. Ноги подкосились, пришлось присесть, опираясь на подвернувшуюся опору. И целовать, целовать, целовать маленькие лоб нос и щёки.

– Ирби, мой Ирби, ты цел. Мы больше никогда-никогда не расстанемся!

– Мама, – прошептал малыш, открывая глаза, – а дедушка сказал, что ты ушла от нас навсегда.

– Дедушка ошибся, мой маленький, я никогда не уйду от тебя! Дедушка не так понял, это он собрался от нас уйти.

Вдалеке стихал шум боя.

– Дорогая, я очень хотел бы к вам присоединиться, – послышался из воды голос Кодрума, – но боюсь, что Торшелл не позволит мне так же свободно ходить по его… хм, местам!

Только сейчас Сатура заметила, что она сидит на брюхе зелёного дракона, опираясь на одну из его задранных кверху лап, а наглая зелёная морда, задрав голову, подмигивает ей нереально голубым глазом. Даже в такой ситуации Торшелл Кайданнор остался верен самому себе.

– Извините меня за допущенные вольности, лорд Торшелл, – чопорно произнесла Сатура, поднимаясь на ноги.

– Ну что? Летим домой? – спросил из воды Кодрум, и, после кивка Сатуры отплыл и опять обернулся в золотого дракона.

Сатура осторожно перебралась на привычное место между двумя гребнями, крепко прижимая к себе драгоценный свёрток. С некоторым удивлением отметила, что между ней и передним гребнем появилось ещё немного места. Как будто… как будто туда можно посадить кого-нибудь совсем небольшого. И даже выемки есть для маленьких ножек. Она осторожно вытащила Ирби из одеяла и усадила его в образовавшееся «седло».

– Мама, я полечу на настоящем драконе, как большой?! – восторгу мальчика не было предела.

– Да, мой малыш.

Золотая громадина пришла в движение, разогналась и с шумом оторвалась от воды. Поначалу Ирберт судорожно цеплялся за передний гребень, но уже через несколько минут полёта из его горла стали вырываться радостные крики. А потом. Потом он раскинул руки. Сатура, крепко удерживающая его одной рукой, поначалу испугалась за малыша, но потом вдруг к ней пришла уверенность, что они никогда не упадут с этой спины. И она тоже раскинула руки, и её ликующий крик вознёсся ввысь вместе с голосом Ирби.

Вокруг выписывали пируэты разноцветные драконы.

***

– Ты совсем не держишь на них зла за то, что Патоннора пришлось уничтожить? – осторожно поинтересовался Кодрум в один из вечеров у своей жены.

– Нет, он сам выбрал свою судьбу, – Сатура по привычке спрятала лицо у него на груди. – Убеждения, которые ещё можно поменять в пятнадцать, двадцать или даже тридцать лет, в двести сорок уже неискоренимы. И, если они переходят в заблуждения, то наносят вред не только их носителю, но, в большей степени окружающим. Я не могу снять с него вины за гибель моих родных и всех тех, кто пострадал от нападений диких драконов. Я не могу ему простить то, что он проделывал с доверчивыми островитянами. И я никогда, слышишь, никогда не прощу ему похищение Ирби! В его пустом сердце совсем не было места для любви.

– Да, здесь ты совершенно права. Как же вкусно ты пахнешь! – Кодрум удобнее усадил жену на коленях и уткнулся носом в волосы. – В его библиотеке на материке удалось найти дневники, в которые он долгое время скрупулёзно записывал свои мысли. День за днём, шаг за шагом, Патоннор шёл к идее мирового господства. Выдающийся маг и учёный. Многого достиг, и ещё многого мог достигнуть. Драконы очень редко повреждаются умом, но здесь именно этот случай – сумасшествие на фоне гениальности. Поначалу он хотел создать покорную ему армию драконов и захватить мир. Потом появились ты и Ирби, и безумец решил сделать ставку на нашего сына, уготовив ему роль марионетки на императорском троне.

– Всё прошло. Всё уже позади. Пойдём, дорогой, пока не проснулся наш сын и не стал дёргать нас за ниточки.

***

{месяц спустя}

– Папа! Даже руководитель службы безопасности имеет право взять отпуск по семейным обстоятельствам! Чем тебя не устраивает лорд Торшелл Кайданнор в этой роли?

– Дожили! – пожаловался его величество Ирберту, крепко прижимая его к груди. – Мой сын не допускает, что мы с дядей Торши навестили вас просто по-родственному!

– И зачем же в мой замок прибыл «дядя Торши»? – Кодрум нахмурил брови.

– Отчитаться в проделанной работе, – неискренне ответил лорд Торшелл.

– А ещё? – Кодрум прищурился. Даже зная, что его аоли не посмотрит в сторону другого, его бесил интерес, проявляемый тем к его жене.