Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

– Может, они на крыльях бой дадут? – предположил Фолко. – А тут – чтобы легче удержать центр?

– Где ж тогда войска? – заметил Рагнур. – Здесь от силы несколько охранных тысяч! Хватит, чтобы рабов в узде держать, но отбить серьёзный штурм?..

– Ночью я пойду в лагерь. – Прищурившись, Фолко смотрел на уродливый нарост из стен и башен, опоганивший величественный зелёный холм. – Пойду один. От вас, гномов, шума больше, чем от бочки с камнями, под гору катящейся!

– Ну ты и загнул! – уважительно отметил Малыш, почёсывая бороду и даже забыв возмутиться.

– От гномов – может быть, – пожал плечами Рагнур. – А от нас, кхандцев? К тому же как ты харадрима допрашивать станешь?

– Зачем мне его прямо там допрашивать?..

– Не прав ты, Фолко. – Торин покачал головой. – Идти надо всем вместе. Как положено, один дело делает, другие прикрывают…

– Только давайте не спорить! – предупредительно встрял Малыш. – А то, не ровён час, опять друг в друга вцепимся…

– В лагере полным-полно народу, – принялся убеждать друзей Фолко. – Рабы, надсмотрщики, воины… Один я проскользну незамеченным – а с вами часовых снимать придётся! Один я точно справлюсь – может, хоть узнаем, что с Эовин. Может, схватили уже. Может… – он помрачнел и осёкся. – Короче, ждите меня у стены! Запаситесь факелами и, когда я подёргаю верёвку, – зажигайте всё вокруг! А в случае опасности подам особый сигнал…

– Это какой?! – в один голос воскликнули Торин и Малыш.

Вместо ответа Фолко разжал руку. На ладони лежал небольшой деревянный цилиндр, торцы его были запечатаны алым сургучом. Витой шнурок пронзал сургучную нашлёпку, уходя в глубь цилиндра.

– Что это за штука? – удивился Торин.

– Смастерил, ещё когда мы жили в Бэкланде. – Фолко подбросил цилиндрик. – Я так понимаю, наследие старины Гэндальфа… Если дёрнуть за шнурок, из цилиндра вылетает алый огненный шар. Я и не знал, что у нас в Хоббитании еще сохранилось это искусство, а вот гляди-ка… Один умелец в Бэкланде меня научил, пока вы, достопочтенные, спорили, где пиво лучше – в «Зелёном Драконе» или же в «Золотом Шестке»!.. Одним словом, если будет туго, я этот шар выпущу – а вы уж тогда постарайтесь переполох посильнее устроить!

Лагерь рабов на Юге Харада, час пополуночи, 13 августа 1732 года

Намаявшись за день, Эовин всё же не могла уснуть. Стояла жаркая, душная ночь. Невесть откуда налетели тучи кровососов; даже когда караван тащился мимо зловонных лесных болот, этой нечисти было куда меньше.

Но донимали не только насекомые. Едва стих гул громадного лагеря, как порыв горячего юго-восточного ветра принёс дальнее многоголосое завывание – пополам с гулким рокотом, словно сотни сотен барабанов гремели в унисон.

Серый приподнялся на локте. Лицо его было мрачным, но спокойным.

– К утру будут здесь, – негромко произнёс он.

– Кто?

– Враги Тхерема. Харадское воинство отходит. Завтра наш плен кончится. – В глазах Серого застыло странное выражение – но едва ли его можно было принять за уверенность в победе.

– Но… рвы не откопаны… ничего не готово…

– Нужно было просто продержать нас тут до прихода наступающих. Я же говорил!..

– Но… как мы будем завтра сражаться?! – Несмотря на жару, Эовин охватил озноб. – Голыми руками?!

– Не думаю. – Серый пожал плечами и отвернулся, игнорируя жуткие завывающие звуки издалека. И больше Эовин не добилась от него ни слова.

Лагерь рабов на Юге Харада, два часа пополуночи, 13 августа 1732 года

Фолко без помех перебрался через высокую лагерную стену. На дозорных башнях горели факелы, перекликались часовые, коротко взлаивали псы. Бесшумно закинув обмотанный тряпками крюк на верх стены, Фолко в несколько движений оказался на гребне. Аккуратно смотал веревку и спрятал снасть.

Лагерь строили наспех, на стенах, сколоченных из кривоватых брёвен, осталась масса подпорок. Фолко неслышной тенью скользнул вниз. Его никто не заметил.

Взору хоббита открылось громадное пространство, покрытое палатками, шатрами и навесами. Скорчившись на жалком подобии циновок, вповалку спали невольники. По нешироким дорожкам прохаживалась до зубов вооруженная стража – самое меньшее, по четыре воина в патруле. Костры горели на каждом перекрёстке, не оставляя в лагере ни одного тёмного уголка. Отыскать Эовин в этом скопище людей было немыслимо, разве что случайно наткнуться на неё… Потому дело оставалось за малым – поймать тхеремца, лучше – командира, знающего все новости и приказы.

Подходящий харадрим подвернулся довольно быстро – как видно, воинский начальник, обходивший посты. Грузный, в раззолоченных доспехах, он тяжело протопал ко входу в высокий шатёр, стоявший в некотором отдалении от массы спавших невольников.

Хоббит выждал, когда четвёрки стражников оказались подальше от шатра, и перебежал следом. Тревога, поначалу незаметная, всё сильнее проникала в душу, сбивала с мысли и движения.

«Что это со мной? – думал Фолко, укрывшись в густой тени подле шатра. – Словно глаза чьи-то в спину пялятся…»