Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Эльфы переглянулись, Санделло невозмутимо поднял бровь, Тубала зябко вздрогнула.

– Мы привыкли, что Свет – это величайшее из благ, – медленно, осторожно подбирая слова, проговорил Форвё. – Но стоит взглянуть на безжизненные пустыни, и станет ясно даже глупцу, что слишком много Света – такое же зло, как и полное его отсутствие. Эту истину Авари поняли давным-давно, в те дни, когда наши братья уходили на Запад, соблазнённые посулами Валар.

– Свет, который у человека по имени Хенна? – вырвалось у хоббита. – Мы слышали это имя от харадримов, что якобы он предводительствовал ордою Диких…

– Мы тоже слышали это прозвище, – кивнул Санделло. – Когда прорывались через заслон его воинов.

– Но точно ли у него Свет? – усомнился Форвё.

– Не точно, – признался хоббит. – Но я не удивлюсь. Поднять такую армаду, повести в бой, заставить сражаться с лютой, необоримой яростью, забыв о собственных жизнях… такого не получалось даже у Саурона, если верить Красной Книге.

– И забывать о собственных клятвах и обещаниях, – вспомнил короля Эодрейда Торин.

– Мы не знаем, что это за Свет, – сумрачно кивнул Форвё. – Амрод и Беарнас сносились со Срединным Княжеством – помните Элин Катрияру, тамошнюю чародейку? – однако и они не смогли помочь. Только сказали – старый Свет, древний Свет. Однако, как легко понять, толку от этого нам немного, – принц невесело усмехнулся. – Они там мастера плести красивые словеса, а идти и разбираться – всё равно нам.

– Мы и разбираемся, – кивнул Санделло. – Однако есть тут, кроме Света – неважно, древнего или ещё какого – и нечто иное…

– То, что и повело тебя в дорогу, воин, – кивнул принц.

– Я не могу… я не знаю… – вдруг опустил глаза горбун. – Это… – он смешался.

– Не стоит спрашивать, принц, – вдруг сказал хоббит. – Каждый из нас имеет право на молчание. Воин Санделло выручил нас сегодня, как и ты. И, сдаётся мне, по крайней мере один враг у нас – общий.

– Это, – твёрдо заметил Форвё, – мы не знаем наверняка. Воин Санделло! Ты по-прежнему отказываешься поделиться?..

– Я не отказываюсь, – вздохнул горбун. – Просто это слишком невозможно. Совершенно невозможно. Что же до Света… я не знаю, что это такое, то, за чем вы гнались. Свет ли, Тьма или что-то ещё. Я зову это просто силой. Она есть. Враг ли она мне? – не скажу. Не знаю. Может быть. Враг ли она вам – другое дело. Враг ли нам палящее солнце? Или морские волны? Можем ли мы их победить? Или достаточно просто не вставать у них на пути?

– Об этом хорошо спорить за кружкой эля в таверне, – буркнул Торин. – А не когда начинается такое!..

– А что «такое» началось? – парировал Санделло. – Солнце, Луна и звёзды пока что на месте.

– До срока, – резко бросил Форвё. – Мы говорили об этом в нашу первую встречу, воин.

Старый мечник повёл плечами.

– Быть может. Путь наш и впрямь оказался ведущим в одну сторону, почтенный. Не будем лезть в вещи, недоступные моему простому смертному разумению. Но пока что – идём вместе. А? Что скажешь, Оэсси?

Воительница с трудом подняла голову. Казалось, она всё никак не может оправиться.

– Я… я… – она едва подбирала слова. – Я долго гналась за вами, – взгляд её упал на хоббита. – Я хотела отмстить за моего… моего отца. Хотела… до тех пор, пока не встретилась… – девушка вздрогнула и осеклась. – Оно выпивало из меня силу и жизнь, оно пыталось… командовать мною. Менять меня. И я… я вдруг поняла… моего отца, Олмера Великого, убили не вы, – она взглянула сперва на Фолко, затем на Торина, потом на Малыша и вновь закончила хоббитом. – Его убила такая же сила, как этот Туман, тварь – или твари – из прошлого, неважно, как их звали – Саурон, Моргот или как-то иначе. Она – оно – они его убили. Не вы. Вы сражались уже не с моим отцом. Вы бились с неведомым созданием, сотворённым этой силой – или силами. Я поняла это не сразу, но здесь, у башни – поняла окончательно. Когда дядя… то есть досточтимый воин Санделло, соратник моего павшего родителя, столкнулся с ней в бою, пустив в ход меч, помнивший руку Олмера Великого.

Она умолкла, опустила взгляд, такая непохожая на прежнюю неистовую Тубалу. Эта, новая, словно заглянула в бездну, настолько ужасную, что хоббит Фолко Брендибэк не мог даже представить.

– Слова не дщери, но жены, – одобрил принц Форвё. – Честное слово, мне жаль, что Олмер, многими именуемый Великим, сделался нашим врагом. Я сожалею о его кончине, воительница.

– И я, – вдруг сказал Малыш. – Мы были в его воинстве. И я, гм, я… – он вдруг потупился и покраснел.

– И я, – кивнул Торин. – На Сиранноне Олмер подарил мне вот этот посох, сделавшийся моим топорищем, – он ловко подкинул и вновь поймал массивное оружие. – Много воды утекло с того дня, а подарок твоего отца, воительница, служит мне верой и правдой до сих пор.

– Моего отца нет, – прошептала Тубала, совсем утыкаясь в землю. – Его нет давным-давно.

Старый мечник Санделло сидел, одной рукой обнимая Оэсси за плечи, и глядел прямо перед собой, в неведомую даль.

– Его нет… – услыхал хоббит шёпот горбуна.