Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Серый не отвечал, только тащил и тащил её, стараясь обогнуть эту с трудом бредущую толпу и вырваться вперёд. Эовин его замысел вполне поняла: если у Диких и были охранные разъезды, то вряд ли они совались в горы. Другое дело, что идти здесь тяжело даже хорошо снаряжённому, сытому и здоровому воину, а голодным и измученным путникам вовсе невозможно. Серого вела одержимость, а её, Эовин?..

Когда очередной камень подвернулся под ногу, Эовин рухнула на колени и так и осталась сидеть. Серый обернулся не сразу, а когда обернулся, только крикнул:

– Ну!

Дальше, правда, не пошёл.

– Нет, – тихо выдохнула Эовин. – Я не могу.

Лицо у Серого дрогнуло, он резко развернулся и подошёл к ней, и на миг ей показалось, что сейчас он её ударит. Потом – что схватит и потащит на плечах, словно крестьянин связанную овцу, и, честно признаться, она бы даже не слишком возражала.

Но Серый просто рывком поставил её на ноги и неожиданно спокойно сказал:

– Хорошо. Пойдём там, где легче.

Они спустились ниже по склонам. Серый бестрепетно провёл Эовин прямо через рассеянную толпу Диких – где на них, к изумлению девушки, никто не обратил внимания. Дикие показались ей такими же голодными и измученными, как они сами… и словно бы опустошёнными чем-то, полностью лишёнными воли и сил.

Серый вновь увёл её в сторону травянистой степи, по которой шагалось куда легче, и прибавил ходу, не теряя, однако, из виду бредущую по правую руку орду.

И вот тут и начались неприятности.

Постепенно Эовин заметила, что среди едва волочащейся толпы появляется подобие порядка: неровный, но строй, крики командиров, повозки с каким-то скарбом. Кое-где над головами колыхались ряды копейных наконечников. Войско Диких стало напоминать войско.

А ещё появились конные разъезды.

Один такой Эовин и Серый пропустили, упав в траву – Эовин даже пожалела, что он так быстро промчался мимо, и надо снова идти. А вот второй вылетел прямо на них, отделившись от основного войска. То ли кто-то остроглазый заметил две бредущие в отдалении фигурки, то ли так случайно вышло – но Серый с Эовин даже не успели пригнуться, прежде чем их увидели.

Серый остановился и потянул из-за спины притороченный там, завёрнутый в какую-то ветошь длинный меч. Эовин сжала рукоять своей верной сабли. Сколько уже эта сабля прошагала с ней – половину Средиземья не меньше, – а в деле толком и не была…

Всадники окружили их в мгновение ока. На высоких, сильных конях, хорошо вооружённые: в длинных кольчугах, островерхих шлемах, за спинами мощные, под стать хазгским, луки, в руках недлинные изогнутые сабли.

Командир отряда что-то повелительно крикнул, Эовин не знала языка, но по интонации поняла – «кто такие». Серый лишь медленно водил из стороны в сторону кончиком поднятого меча – то ли тоже не понял вопроса, то ли не счёл нужным отвечать. На лице его застыла странная улыбка, Эовин могла бы поклясться, что он снова впал в один из своих трансов, в которых не то вспоминал прошлую жизнь, не то выдумывал её себе. Девушка же покрепче сжала эфес сабли. Она, конечно, смертельно устала, но так просто всё равно не сдастся! Хватит уже, побывала в рабстве, в третий раз её никому не взять!..

Командир отряда вновь что-то рявкнул, на этот раз своим – похоже, приказал взять бродяг живыми, потому что четверо воинов начали не торопясь разматывать арканы. Эовин ощутила, как ком подступил к горлу. Нет, она всё равно не дастся живой, пусть попробуют…

Серый выжидал, стоя в обманчиво расслабленной позе. Но, как только верёвки взлетели над головами, меч встретил их немыслимо быстрым движением. Клинок был тяжёлый и длинный, Эовин в жизни не видывала, чтобы такой меч крутили бы словно соломинку, однако Серый сумел обратить его в стальной свистящий вихрь. Упали наземь разрубленные верёвки, всадники попятились. Серый вновь стоял будто бы расслабленно, но по лицу его катился градом пот.

Командир отряда, смуглый горбоносый воин, довольно молодой, оказался не робкого десятка. Он разразился целым потоком ругани, в котором то и дело проскакивало знакомое уже слово «Хенна». Где-то Эовин его уже слышала, но где?..

Воины выхватили сабли и пошли в атаку уже всерьёз.

– Хен-на! Хен-на! – скандировал командир. – Куал-ла! Хен-на!

– Хен-на! Хен-на! – подхватили остальные.

Эовин с ужасом увидела, как затуманиваются от этого клича их глаза, как они движутся вперёд словно неживые, потеряв и страх, и разум. Сейчас они были похожи на поднявшихся из могил мертвецов: побелевшие глаза, застывшие лица, только губы шевелятся в унисон.

И в отдалении, в идущем войске, кто-то тоже визгливо затянул:

– Хен-на! Хен-на!..

Эовин прижалась спиной к Серому, выставив перед собой саблю. А Серый застонал, словно от боли, и опустил клинок. Кончик меча бессильно упал в траву.

– Серый! – девушка схватила его за запястье левой рукой – точно так же, как он хватал её, чтобы тащить за собой по этой бесконечной степи. – Серый, очнись! Нас же сейчас…