Небуляры

Белый свет мелькнул в черном окне пассажирского салона. Гед присмотрелся . Но это же туман, когда он успел так вырасти? Его было втрое меньше, когда Гед перебирался в шлюз «гражданина»! Ну ладно, сейчас главное – операция, а с туманом он разберется потом.

«Как он прекрасен! Какая гордая сила! Но зачем он все это делает?» – услышал Гед за спиной. Кто это? Рыжая бабенка? Он оглянулся. Рыжая в блестках сидела спокойно, зато в красном кресле за ее спиной смотрела на Геда во все глаза худущая, как трос, девица, черноглазая и темнокожая, как будто явилась сюда прямо с Каутильи. «Почему он убил пилота Аурику? Конечно, она не должна была грозить ему оружием, но все же…Он же свободный и прекрасный человек!». Ага, вот и еще подходящая баба! Кажется, операция будет не только прибыльной, но и приятной. А когда он получит экипаж, баб вместе с другими скотами можно будет изолировать раз и навсегда.

Безголовое тело в комбинезоне мешало закрыть дверь в пультовую, Гед перешагнул его. Пусть биомасса слышит через открытую дверь все, что он будет говорить! Над работающим пультом все еще висели миражи, запущенные желтоволосой девкой. В одном виднелась диаграмма – аккумуляторы были заряжены примерно наполовину. В другом шла передача грависвязи. Черные молнии помех то и дело вспыхивали в пестром мираже. За пультом какого-то борта, сидел рыжий, как все хвосты, скот в экзоскелете с откинутым шлемом, и, вытаращив глаза, орал знакомым хриплым голосом.

– Аурика, «Рассвет», отвечайте, что случилось? Говорит Сотников, борт «Астродесант-2001»! Отвечайте, «Рассвет»! Мы летим к вам, отвечайте!

Гед не собирался отвечать, связь в пультовой была включена только на прием. Гед прыгнул в кресло перед пультом. Мираж затрещал, мигая черными вспышками помех, рыжий скот исчез. Да что тут такое? Надо скорее говорить, пока связь работает. Гед включил грависвязь заново, мираж заколебался над пультом.

– Слушайте все! У меня в руках борт и заложники. Я буду разговаривать о моих условиях только с президентом вашей поганой Стики! Требую президента, или вся биомасса с этой жестянки отправится под луч. Если вы попытаетесь войти или дадите хоть один выстрел, будет то же самое.

Мираж снова затрещал помехами. Что, хвосты совсем грависвязь не налаживают? Надо скорее диктовать условия. Кого еще вызвать, кроме хвостовского президента? Кто тут побогаче? Списки пассажиров должны быть в памяти пульта. Гед поднял над пультом новый мираж. Оболенский, Бергман, Вальдхайм… за кого тут дадут больше? А вот и знакомое имя! Вирикависта Нараян! Наверняка родственница хозяевам завода на Трайе, там фирма называется «Нараян»! Отлично! Если им денег не хватит, пусть командир Вокар помогает! Гед заговорил, не снимая шлема, резко и четко – биомасса должна понимать, с кем имеет дело.

– Я требую разговора с президентом Стики ровно через пять стандартных минут. Если я не увижу и не услышу здесь президента, будет убит один заложник. Через двадцать стандартных минут я хочу говорить с хозяином фирмы «Нараян». Если этот разговор не состоится, получит луч в лоб еще один заложник. Следующие будут получать свои лучи через каждые полчаса.

Мираж не отзывался, только помехи трещали, мелькая черными молниями в его глубине. В пассажирском отделении было тихо – биомасса молча ждала решения своей судьбы. Гед прислушался к мыслям. Кто-то скулил, кто-то пытался закрыть биоволновой фильтр, но фильтры не слушались. Гед почувствовал присутствие чего-то тревожного, хотя и не такого жуткого, как астриониды или их «летучие звезды». Пол под ногами закачался и поплыл, как будто отключилась искусственная гравитация. Откуда это? Он посмотрел в окно. Белый туман уже наполовину закрыл окно пультовой, светящиеся клочья виднелись во всех широких окнах гражданского борта на фоне звездного неба. Клубясь и переливаясь, туман рос, закрывая собой блестящие кольца Стики.

Мираж затрещал громче. Среди черных полос показалась мрачная морда темно-рыжего хвоста с прозрачными глазами.

– Я, Николай Нельсон, президент планеты Стика, обращаюсь к человеку, захватившему космический катер «Рассвет». – прохрипел хвост. – Кто вы, какие требования выдвигаете и с какой целью?

Он еще отчета требует? Но ладно, Гед ему ответит. Пусть хвосты видят, что имеют дело не с биомассой, дорвавшейся до оружия, а с человеком!

– Вы должны освободить пленных, захваченных вами на «гражданине» под названием «Индра», – спокойно, с расстановкой произнес Гед. – Они должны быть доставлены на орбиту через час, в противном случае через час и пять минут стандартного времени по счету неподвижных систем будут расстреляны два заложника. Мне и освобожденным пленным должен быть предоставлен полностью исправный военный борт с полным зарядом аккумуляторов.

Нельсон едва заметно кивнул, черные полосы запрыгали в мираже.

– Вы получите все это, но час – слишком малый срок. – проговорил он. – Для того, чтобы обеспечить вам требуемый катер, нам потребуется не меньше двух с половиной часов.