Небуляры

«Так называемый Совет Древней Памяти, низложенный за неспособность управлять Астрионом, закончил свое существование. – засветились белые расплывчатые звезды на голубом фоне. – Высокородные иждивенцы, тысячи оборотов Астриона жившие за счет созданных ими для рабства разумных существ, расплачиваются за это своими жизнями! Их Древняя Память, которой они гордились, будет уничтожена вместе с ними, потому что та история Астриона, которую помнят они, не имеет ничего общего с историей Талантливого Народа, двигавшего вперед цивилизацию!»

А кто создал этот самый Талантливый Народ? Сами-то они даже размножаться не умеют! Луч Мудрости с трудом смотрел на неровные звезды глупой речи. Хотелось отключить сообщение, но он хотел быть в курсе дела.

«Совет Преображения Астриона обращается к своим согражданам! Кончилась старая жизнь, начинается новая эпоха в жизни Астриона! – вещало сообщение. – Сейчас трое из каждых пяти так называемых хранителей Древней Памяти уже вернулись в пламя Астриона. Но полное их истребление никогда не было и не будет целью Талантливого Народа. Те из хранителей, кто даст клятву Древней Памяти в верности Совету Преображения Астриона, будут жить, расплачиваясь за злодейства своих высокородных предков служением, за жестокость – терпением, за бесправие – собственным бесправием. Бывшие хозяева Астриона, лишенные права голоса и права познания, будут служить только целям размножения Талантливого Народа – свободных граждан нового Астриона!».

Какая гнусность! Превратиться в орудие размножения бесплодных созданий, жить в плену, окруженным желтыми потоками и квазикерамическими укрытиями? Рождать каких-нибудь наследников для Вихря Сто Первого и ему подобных? И неужели нашлись те, кто пожертвовал честью для сохранения жизни? Нет, об этом даже подумать невозможно!

Но ведь этот самозваный Совет Преображения еще не одержал верх! Он только хвалится и объявляет смутное время бунта новой эпохой! А значит, еще возможно возвращение мирной, спокойной, устоявшейся за десятки тысяч оборотов Астриона, жизни. Жизни, в которой каждый знал свое место, в которой Древняя Память поддерживала культуру и цивилизацию, а беспамятные создания верно служили тем, кто берег и хранил память и традиции.

Эта жизнь могла еще вернуться, для этого и помчался на Астрион Огонь Победы, для этого и ждали его там соратники! Но для того, чтобы дожить до торжества порядка и справедливости, надо было спокойно ждать своего времени и оставаться верным самому себе и Древней Памяти. И Долгу Жизни. А значит, надо быть в прямой досягаемости связи, поддерживая связь с юнцом человеческого рода и ждать его, как было условлено, летая туда и обратно в засветовом коридоре.

Луч Мудрости еще раз проверил связь и потребовал изображение слившихся в одно целое человеческих кораблей. Однако их больше не было видно, и сигналы от них не проходили. Оба корабля – шарообразный военный с длинными захватами, и продолговатый пассажирский – были укрыты толстым слоем клубящегося белого тумана. Это был небуляр, и теперь он превратился в беду не только Астриона, но и углеродных беспамятных существ Галактики. Вот и прекрасно! Пусть люди что-нибудь придумают!

13

Белый светящийся туман клубился в окне рядом с Кави. Сначала за ним исчез круглый голубой бок Стики со светящимся ободком, потом затянулись дымкой кольца, а теперь не было видно даже звезд. Кави было страшно, свет в пассажирском отсеке погас, а пол ушел из-под ног в пустоту. Но ведь страх и невесомость должны были появиться, когда прилетит астрионид! А сейчас только туман, да и туман какой-то странный, ведь в безвоздушном пространстве не бывает водяного пара! Ну, страх она еще выдержит, это не так страшно, как тот астрионид на космодроме. Но почему нет света? И даже надоедливые мысленные голоса пропали.

А где же комд? Ведь он только что был в пультовой! Кави всмотрелась в темный конец прохода, но увидела только две повисшие по сторонам двери фигуры в экзоскелетах с темными шлемами. Между ними всплыло над полом короткое безголовое тело в бело-синем комбинезоне. Тяжелый запах свернувшейся крови смешался в воздухе пассажирского отсека с горьким дымом горелого пластика. Вот, значит, как это бывает! Стоило девушке-пилоту не подчиниться приказу комда, как она в одно мгновение превратилась вот в это, короткое, уродливое, страшно пахнущее тело. Кави обхватила себя руками, пытаясь справиться со страхом. Нет, она взрослая женщина, достойная этого умного, прекрасного и свободного человека! И она делает все, как он говорит, и она любит его! Комд должен обязательно понять это!

В пассажирском отсеке «Рассвета» становилось холодно. Кави поглядела по сторонам, пытаясь найти в полутьме хотя бы индикаторы, показывающие температуру, но светился только белый туман за окном.

– Закройте шлем и включите химический обогрев, Вирикависта, – шепелявя разбитым ртом и шмыгая носом, проговорил толстый землянин Арсен Оболенский. – Тогда будет теплее.