Небуляры

Отлично, они начинают клянчить отсрочки, значит, сделают все! Теперь главное – не уступать! Клубы белого тумана поплыли перед окном пультовой, черные полосы помех слились в облако, закрывшее половину миража, треск превратился в оглушительный грохот.

– Я сказал – через час! И ни секундой больше! – произнес Гед. – Хватит пылить! Я хочу слышать и видеть хозяина фирмы «Нараян»!

Президент исчез в черном облаке, из-за черного облака в мираже появилась молодая баба с пышной прической. Еще немного, и изображение пропадет! Но может, это и к лучшему – он не хочет видеть эту биомассу, а они не смогут увидеть его.

– Собеседник разговаривает с главой фирмы «Нараян» Девикой Нараян. Владелица фирмы не имеет времени для пустых разговоров и просит изложить просьбу быстро и отчетливо, – бабенка была спокойна, как отключенный пульт, зато мираж трещал и гремел.

– Доказательства! – приказал Гед.

– Собеседник из числа рейдеров и террористов не заслуживает того, чтобы собеседница ему что-то доказывала, – сообщила баба в мираже таким же спокойным голосом, но отключаться не торопилась.

– Десять миллионов суварн за девку, если не хочешь, чтобы она визжала на всю Галактику от боли.

Мираж затрещал, гладкая бабья морда не дрогнула. Может, он мало запросил?

– Девика Нараян не имеет таких денег. Собеседница может уплатить не больше пятисот тысяч суварн и предлагает собеседнику обдумать это предложение, – хладнокровно изрекла хозяйка фирмы.

– А девку свою по частям получить не хочешь? – спросил Гед. Биомасса, помешанная на размножении, должна была среагировать, но баба в мираже не моргнула глазом.

– Тогда собеседник не получит даже полумиллиона, – проговорила она. – Собеседник заинтересован в том, чтобы обдумать предложение.

Черное облако заполнило весь мираж, послышался грохот, и мираж пропал. Отключился – ну и ладно! Гед откинулся в кресле. В общем-то так и должно было быть, никакая девка не стоит десяти миллионов каутильских суварн. Может, согласиться на полмиллиона, когда связь наладится? Деньги-то неплохие! А остальное Гед добудет со своим новым экипажем. Только бы «летучая звезда» была рядом, когда пришлют обещанный борт и скотов, освобожденных из тюрьмы.

– Эй, ты, на «летучей звезде»! Отвечай!

Мираж не поднимался, пульт погас, синий, похоже, ничего не слышал. Ну ладно, никуда не денется! А если и денется, то с заложниками в руках Гед сможет диктовать любые условия!

12

Луч Мудрости слышал все. Белые звезды сообщения пробегали в синеве «летучей звезды», переводя на привычный световой язык бесцеремонные окрики юнца с сильным сигналом. Беспамятное углеродное создание, хотя и имело сильный сигнал, было полностью лишено здравого смысла. Юнец не знал даже, что силы его внушения не могло хватить для того, чтобы приказывать астриониду. Подумать только, он решил, что хранитель памяти великого Луча Души, высокородный потомок правителей и ученых Астриона, подчинится его приказам! Да это создание без угроз и убийств не может заставить слушаться даже собственных соплеменников!

Белые искры побежали быстрее. А вот и сообщение с Астриона. «Совет Древней Памяти жив! Древняя Память и высокая честь великих полководцев, гениальных художников и мудрых строителей еще живет в тех, кто продолжает борьбу. Совет Древней Памяти призывает всех, кто верен родине и чести, всех хранителей Древней Памяти, сплотиться в борьбе со взбунтовавшимися созданиями. Забывшие свое место беспамятные убивают потомков древних семей, истребляют носителей знания и культуры, поворачивают вспять цивилизацию! Но мы не позволим погубить цивилизацию Астриона! Древняя Память отстоит родину! Смерть беспамятным бунтовщикам!».

Луч Мудрости перечитал сообщение. Сколько гнева, какие выражения, какая уверенность в победе! И где для нее основания? Как победить созданий, когда большинство пилотов на «летучих звездах», большая часть инженеров и все работники на заводах – это они? Нет, пока на Астрионе не станет спокойнее, возвращаться туда не имеет смысла. На Лаланде-Х тоже делать нечего – белый туман и на «летучей звезде» досаждает. Впрочем, пока никаких решений принимать не надо – до окончания срока исполнения Долга Жизни еще есть время.

Новое сообщение пробежало вереницей четких звездочек перед Лучом Мудрости. « Огонь Победы приветствует высокородного Луча Мудрости! Ты закончил человеческую инициацию, чтоб ей упасть на Невидимку? Тогда двигайся на Астрион!» Ну и выражения! Это не высокородный хранитель Древней Памяти, а сплошной боевой огонь! И думает, будто Луч Мудрости, хранитель памяти ученых и дипломатов может общаться с ним в таком тоне!

«Инициация еще не начиналась», – сдержанно ответил Луч Мудрости. Неизвестно, какое положение занимает теперь, в смутные времена, грубиян Огонь Победы. «Почему не началась инициация? – потребовал ответа Огонь Победы. – Кончай скорее, чтоб тебе на Невидимке сесть! Совет Древней Памяти требует собрать всех, кто в состоянии бороться с бунтовщиками!»