Нечаянный подарок богов

Мужчина замолчал и уставился на свои руки, будто видел их впервые. Я тоже посмотрела. Сильные мужские руки. Ничего особенного, если не считать многолетних мозолей от постоянного использования оружия. Что он видел в них? Отчего его лицо становилось все мрачнее и мрачнее даже когда это казалось уже невозможным?

Почему-то именно в этот момент я решила, что пора и честь знать… То есть, я, конечно рада, что смогла помочь и все такое, но и о себе забывать не следует. Проще говоря, пока сваливать, пока Кугара нет и отрядники не опомнились и не решили, что меня можно использовать как-то еще.

— Ладно, ребята, — как можно мягче, чтобы не нагнетать и без того тяжелую атмосферу, сказала я, поднимаясь с перевернутого ведра, на которое уселась, чтобы дать отдохнуть ноющим от непривычных нагрузок ногам. — Желаю удачи во всех ваших делах, а мне пора.

Каст тут же поднялся со своего места и встал рядом, всем своим видом выражая намерение следовать за мной. Я покосилась на него, но промолчала. Рассудила, что стоит сперва убраться подальше от трагедии, невольной участницей которой я стала, а уж потом решать, что делать с моей, такой неудобной, но такой волнующей влюбленностью.

— Освободить я ее, — тут я дернула подбородком в сторону драконессы. — Помогла, силы ирайза могут исчезнуть с минуты на минуту, так что пользы от меня вам больше никакой не будет, буду только мешать, так что…

Я говорила торопливо, всерьез опасаясь, что кто-нибудь начнет возражать, но при этом не забывала деловито натягивать ни капли не просохшие, разве что немного согревшиеся от огня тряпки. Ощущение было мерзопакостнейшее, но я этого почти не замечала, усиленно изображая уверенность в очевидности происходящего, которой вовсе не ощущала.

— Иди, — милостиво кивнул О-Рэлли и, может мне и почудилось, в его глазах мелькнул огонек признательности.

«Показалось», — поспешила я списать увиденное на усталость и нервное перенапряжение.

— Да, иди куда хочешь, — неожиданно подала голос драконесса. — Никчемная человечишка…

«Ах ты, дрянь!» — почти восхищенно подумала я. — «Надо же быть такой неблагодарной!»

— Хватит, — раздался от двери холодный голос Кугара. Я порывисто обернулась. Парень, с которого ручьями лилась вода, стоял, устало привалившись плечом к стене. — Куда вас вести? — хмуро спросил он у драконов.

«Он все-таки решил отвести их. Испугался угрозы О-Рэлли?»

Вот только Кугар совсем не выглядел испуганным. Скорее, он был вне себя от ярости, но сдерживал себя, понимая, что в этот раз он проиграл и вынужден уступить О-Рэлли. Другой на месте Кугара кричал бы, топал ногами, размахивал руками… Другой, но не Кугар. Он не опустился до этого, он принял поражение со всем возможным в данном случае достоинством. Настоящий принц. Жаль только, что он не спешит вытащить меня из неприятностей. Ему вообще до меня дела нет.

— К Закатным горам, — торопливо, словно боясь, что Кугар передумает, выпалил О-Рэлли.

— На Драконье плато? — уточнил Кугар.

— Нет, там часто бывают патрули, а они не дадут даже слова сказать — нападут сразу, — нехотя признался О-Рэлли. — Лучше к Крапчатой скале…

О-Рэлли собирался сказать что-то еще, но Кугар его оборвал:

— Без разницы, — буркнул он. — Собирайтесь. Но у меня есть условие.

— Какое?

— Вы вернете Юзилану магию. Я знаю, что драконы такое могут.

Едва отзвучало последнее слово, в конюшне воцарилась гнетущая тишина.

— Ты зарываешься! — почти хором воскликнули О-Рэлли и драконесса.

— Только так, — качнул головой Кугар. — И никак иначе.

— Хорошо, но только когда достигнем гор…

Они еще продолжали спор на повышенных тонах, но я больше не слушала, осененная неожиданной мыслью. В памяти всплыла брошенная Родогаром не так давно фраза: «Бабка говорила, что ирайзы живут в Закатных горах».

«Может эти загадочные ирайзы смогут отправить меня домой?» — задумалась я. — «Шансов мало, но…»

Мозг лихорадочно заработал, высчитывая шансы на успех. Спустя пару минут напряженных раздумий я решила, что попытаться надо. Если раньше я про ирайзов не знала, то теперь… Возможность вернуться домой перестала быть призрачной мечтой и стала почти осуществимой. Да, шансов мало, но даже это больше, чем пару недель назад, когда я сходила с ума от безысходности, понимая, что застряла в этом чуждом мире без малейшей надежды на возвращение.

А то, что отрядники идут в нужную мне сторону и вовсе удача небывалая! Пустись я в путь одна… Далеко бы ушла? До первой деревни или до ближайшего города? Какова вероятность, что я смогла бы преодолеть все опасности долгого пути? Зато если присоединюсь к отрядникам, то сэкономлю массу времени, да и путешествие будет гораздо легче и безопаснее.

«Если не пойду с ними сейчас, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь! И даже если ничего не добьюсь от ирайзов, этот поход обойдется мне меньшими потерями, чем если бы пошла одна!»

— Я хочу пойти с вами, — выпалила я торопливо, чтобы не дать себе шанса струсить и передумать.

Спор тотчас же стих. Все присутствующие удивленно уставились на меня. Даже Каст…