Нечаянный подарок богов

«Я так давно сижу здесь, — думал этот кто-то. — В одиночестве, если не считать редких посещений странного человека, который все время причиняет невыносимую боль, пытает, требует чего-то… Я бы с радостью дал ему все, что он хочет, но не понимаю — чего? Я отчаянно зову ту, что должна быть рядом, но она не слышит… Я сделал что-то не так?»

Эмоции то вспыхивали ярким пламенем, то угасали, смытые отчаяньем. Я металась, запертая в чужом сознании, не в силах ни помочь, ни проснуться…

Реальность внесла свои коррективы, пробуждение было внезапным и резким:

— Дракон! — заорал над ухом Родогар.

Я оказалась на ногах, не успев толком проснуться. В лагере царила суматоха. Отрядники выхватили оружие и озирались по сторонам, готовые в любой момент отразить нападение. Лошади обезумели от страха и рвались с привязи, оглашая воздух диким ржанием.

«Какой дракон? Где?!» — недоумевала я, оглядываясь по сторонам.

— Наверху, — подсказал Каст.

Он сидел на моем плаще, даже не думая вставать. Происходящее вокруг его нисколько не трогало, вызывало лишь легкое любопытство.

Я задрала голову, но увидела только темноту.

— Где?!

И тут ответ пришел сам собой. Над нашими головами на один удар сердца мелькнула огромная черная тень. Мелькнула и пропала.

— Кружит… — почему-то благоговейно прошептал Иламир, не отрывая взгляда от неба.

— Кугар! Надо бежать! — хрипло крикнул О-Рэлли, утягивая Уинрин за собой, в сторону скал. — Он не может сесть из-за деревьев, поэтому сейчас начнет сжигать их!

Тут же, словно подтверждая его слова, над поляной взметнулся ревущий столб пламени. Я инстинктивно присела, но это не спасло — лицо опалило потоком горячего воздуха. В полусотне метров от нас занялись деревья. Боевой конь Кугара, прошедший с ним множество сражений, порвал повод и, не разбирая дороги, ринулся в чащу леса. Иламир метнулся было на перехват, но не успел — пальцы оборотня сомкнулись в воздухе, опоздав на какую-то долю мгновения.

Над головами снова мелькнула огромная крылатая тень. Огонь костра и горящих деревьев на мгновение отразился в глянцевой чешуе. Раздался приглушенный, но явственно угрожающий рокот. Мне показалось, что я увидела сверкающие ненавистью желтые глаза… По телу побежали мурашки.

«Показалось! Просто показалось! Это были звезды!» — мысленно убеждала я себя.

— Остальных держи! — крикнул Родогар Иламиру.

Оборотень бросился к перепуганным животным. Но что он мог сделать? Лошади обезумели от страха и рвались с привязи, не давая к себе приблизиться. Иламир метался между ними, едва успевая уворачиваться от ударов мощных копыт. Через пару мгновений поваленное дерево, к которому были привязаны лошади, не выдержало: несколько точных ударов и оно разлетелось в щепки. Освободившиеся лошади кинулись бежать. Иламир бросился наперерез и даже успел ухватить поводья коня Родогара, но что он мог сделать против этого гиганта? Миг — и полукровка оказался на земле, сбитый с ног, а монстрообразный конь поднялся на дыбы.

— Иламир!! — отчаянно закричал Родогар, понимая, что никакая сила не способна остановить копыто, летящее полукровке в голову.

Мальчишка по-змеиному дернулся в сторону, поднимаясь с земли за долю секунды до того, как на место, где он только что лежал, приземлились широкие копыта тяжеловоза. Мгновение — и богатырский конь унесся прочь, выбивая подковами искры из камней.

Родогар рванулся было за ним, но был остановлен Кугаром:

— Оставь! Уходим! В расщелину!

Расщелина — узкая, едва человеку протиснуться, трещина в камне — была выше в скале, метрах в пятидесяти от того места, где мы разбили лагерь. А дракон уже зашел на новый круг. Столп огня пронесся по поляне, поджигая все, что оказывалось на пути…

— Быстрей! — подхлестнул отрядников крик Кугара.

Командир бросился к расщелине, торопясь проскочить, пока огонь не разгорелся сильнее. Родогар не отставал ни на шаг. О-Рэлли и Уинрин тенями метнулись к скале с другого края поляны. Краем уха я уловила злой вскрик Иламира и почти сразу — звериный рев обернувшегося оборотня, и треск ломаемых драконом веток.

— Даша! Каст! — обернувшись, крикнул Кугар. — Быстрее!

Окрик вернул к реальности. Я дернулась было бежать, но тут же, вскрикнув от неожиданности, упала на землю.

— Что? — тут же повернулся ко мне Каст.

Растерянная, я посмотрела на свои ноги… ни ран, ни царапин.

«Наверно слишком резко шагнула», — подумала я и попыталась встать.

Ноги не слушались. Будто внезапно стали чужими.

Над головами снова пронеслось огнедышащее чудовище. Пламя было уже везде: окружало, подбиралось вплотную…

— Двигайтесь… Двигайтесь… Двигайтесь, черт побери! — хрипло зашептала я, массируя ноги в глупой надежде, что это поможет.

Не помогало, ноги не слушались. От осознания собственной беспомощности горло перехватил болезненный спазм. Из глаз хлынули злые слезы.

— Даша! Каст!

— С-сейчас!

В отчаянии я несколько раз ударила себя по ногам, но почти не почувствовала этого. Внезапно руку, занесенную для очередного удара, перехватили.

— Что ты делаешь?! — возмущенно рыкнул Каст.

Я подняла на него зареванные глаза.

— Н-ноги… — прошептала еле слышно.