Нечаянный подарок богов

Смерив нас холодным, безразличным взглядом желтых глаз с узким вертикальным зрачком, монстр открыл пасть. Там, за влажно поблескивающими огромными зубами возник сгусток пламени. В следующий миг он словно взорвался и устремился наружу. На нас.

Я еще успела подумать о Касте, пожалеть, что так и не сказала ему того, что давно надо было сказать и тут… все исчезло.

Глава 22

Я медленно приходила в себя. Мысли и ощущения путались.

«Что произошло? Дракон… Каст?!»

Попыталась открыть глаза и поняла, что уже успела их открыть. Просто вокруг было настолько темно, что я не осознавала этого.

Попробовала сесть. Движение, как и ощущение от него, вышло странным… Будто я пыталась двигаться в воде. Никакой опоры. Я провела руками по тому месту, где только что лежала.

Ничего…

— Не трудись, — внезапно раздался голос. — Тут ничего нет.

Я резко вскинула голову и инстинктивно прищурилась в тщетной попытке разглядеть говорившего.

— Не трудись, — сказал голос. — Тут меня нет.

«А где ты есть?» — невольно подумала я. Потом пришла куда более здравая в данной ситуации мысль: «Все. Я спятила. Сказались события последнего месяца».

— Тогда где ты? — кое-как справившись с собой, спросила я. — Кто ты?

— Люди называют меня Шасторетом, — после довольно долгой паузы, проигнорировав первую часть вопроса, ответил голос.

Странный он был. Не мертвый, но и живого в нем было мало. Холодный, совершенно бесстрастный…

«Шасторет?» — удивилась я. — «Что-то знакомое».

Я была уверена, что слышала это имя раньше, но вот где — не могла вспомнить, как ни старалась.

— И что это должно объяснить? — спросила, пытаясь сохранить лицо. — Лучше скажи — где я? Что с Кастом? Что с остальными?

— Да… — нагло игнорируя заданные вопросы, почти разочарованно протянул голос. — Ты не знаешь меня, человек из другого мира…

Я стиснула зубы и с трудом удержалась, чтобы не огрызнуться. Однако буквально следующие его слова лишили меня дара речи.

— Я — Бог этого мира.

«Что?» — мысленно изумилась я. — «Бог? Вот так запросто?»

А в душу закрались весьма обоснованные сомнения во вменяемости невидимого собеседника.

— Это ты так шутишь? — севшим вдруг голосом, растянув губы в кривой улыбке, спросила я.

— Ты зарываешься, смертная, — спокойно предупредил голос. Он не угрожал, не предупреждал, но от этого его спокойствия по спине побежали мурашки.

— И-извини, — торопливо выпалила я.

Не то, чтобы чувствовала себя такой уж виноватой, просто не стоило нагнетать и без того напряженную атмосферу. А от извинения перед сволочью — в том, что мой невидимый собеседник редкая сволочь, сомнений никаких не осталось — не переломлюсь.

— Вы все умрете.

От такого заявления сердце пропустило удар. Я судорожно сглотнула и, сжав изо всех сил кулаки — словно это могло помочь удержать себя в руках и не подать виду, что его слова напугали меня почти до истерики — переспросила:

— Что?

— Там, в реальности, вы все умрете. Скала, разрушенная драконами, размозжит ваши слабые тела и погребет под собой останки. Касту смерть не грозит, но он откажется отпустить тебя и будет заточен в залежах руналита. Ты знаешь, что это такое?

Я отрицательно мотнула головой, почти не слыша его слов. Перед мысленным взором вдруг, одна за другой, начали вставать картины… будущего? Изодранная в лохмотья одежда, кровь, раздробленные кости, выдранные куски плоти… Видения были слишком яркими, слишком подробными, чтобы быть лишь плодом моего шокированного свалившейся на него информацией сознания.

— Видишь? — спросил голос. — Это случится…

— Нет!

— Случится… смотри…

Перед мысленным взором с бешеной скоростью, как стеклышки в каком-то чудовищном калейдоскопе, замелькали все новые и новые подробности: навеки остановившийся взгляд Родогара, искривленное предсмертной судорогой лицо Кугара, застывший оскал Иламира, чья-то рука с сорванными ногтями, мое собственное изувеченное тело и обезображенное лицо…

— Нет! Нет!! Н… — отчаянно замотала я головой, словно желая вытряхнуть видения из своего сознания.

— Замолчи, — приказал голос.

И мой крик оборвался на полуслове. Я открывала рот, но не могла произнести ни звука. Истерика, захлестнувшая было от видений умирающих друзей, уступила место холодной ярости.

— Мне нет дела ни до людей, ни до драконов, — как ни в чем не бывало, продолжил голос. — Но Касторет, Каст, как вы его называете, — другое дело. Он мой сын, и я не позволю, чтобы он был заточен из-за тебя, никчемной человечишки. Слишком много веков пройдет, прежде чем он сможет выбраться…

Голос надолго умолк, словно невидимый собеседник не на шутку задумался.

— Все остальные не имеют значения, их смерть не нарушит течения жизни, — продолжил голос после паузы, когда я уже окончательно извелась от нетерпения и невозможности высказать все, что думаю. — Но я могу сохранить им жизнь, если ты…

От неожиданности я неловко подалась вперед, забыв, что не могу говорить.

«Правда?!» — рвался из груди отчаянный вопрос. — «Ты можешь это сделать?!»

— Вы, люди, такие нелепые, — с едва заметными нотками презрения, заметил голос. — Говори, — позволил он.

Немота пропала так же внезапно, как появилась.