Медсестра вылетела из столовой, хлопнув дверью. На шум высунулась голова поварихи, макнувшей меня лицом в каша. Ее крупное лицо напряглось, щеки раздулись и она громко гаркнула, чтобы все закрыли рты. Мужчина швырнувший котлету, торопливо сел, остальные уткнули лица в тарелки. Я остался стоять посреди столовой, в палату возвращаться одному нельзя, а садиться обратно как-то неудобно. Мои сомнения разрешили два медбрата, быстро поваливших меня на пол. Один ощутимо ударил меня кулаком по спине.
— Еще раз Маринку тронешь, я с тебя шкуру спущу, — прошептал другой прямо мне в ухо, обдав запахов лука и вареного мяса.
— Не трогал ее никто, — прохрипел я, задыхаясь от боли, наверняка в печень попал.
— А это что? — сказал медбрат и задрал мне голову.
Медсестра стояла в дверях и вытирала слезы. Ее правая скула покраснела и подпухла. Заметив мой взгляд, она едва заметно улыбнулась.
Неужели, сама себя стукнула и побежала жаловаться, насколько же надо быть стервозной сукой.
Прилетел еще один удар и я закашлялся.
— А это за твою мамашу, — сказал, навалившейся сверху медбрат.
Вдвоем они отнесли меня в палату и привязали жгутами к койке. Спина болела после ударов, вдобавок жутко зачесался нос. Я отчего-то не ощущал никакой обиды, только пустое безразличие. Скользя взглядом по потолку, я наткнулся на здорово разросшийся комок черного мха. Когда мы уходили его точно не было, получается, что он вырос буквально за полчаса. Я не особо разбирался в ботанике, но растения не растут так быстро. Да и черт с ним, это не самое главное, сперва нужно выяснить, что аппарат четыре, как он связан с братьями и изюмом. Сыщики в сериалах обычно легко выстраивают гипотезы, но мне в голову абсолютно ничего не приходило.
Я попытался достать языком до носа, чтобы его почесать. Никогда не умел так делать, неудивительно, что и сейчас не вышло. Я попытался думать о важных вещах, вроде существа из снов или цели пребывания в том мире, но ощущение жуткой щекотки не оставляло. В отчаянии, я принялся щелкать пальцами.
Болото
После десятка щелчков резкий холод пронесся по палате, и я оказался в небольшой комнате. Стоял все тот же стул, выхваченный слабым светом. Мальчик перебирал длинные волосы и что-то напевал. Тихий и тонкий голос проникал в мозг, выстуживаю все ощущения и чувства. Я попытался кашлянуть, что привлечь его внимание, но тело застыло, заколдованное мелодией. Появилось ощущение, что непотные слова из песни, высасываю из меня душу. Я понял, еще пара секунд и мне конец.
— Смертный, тебе стоит поторопиться, — прервался мальчик, — я устал ждать… Все ведь просто. Ищи костры и разноси тьму.
Он едва слышно просвистел новую мелодию. Прошло кратчайшее мгновение, прежде чем звук достиг уха, проник в мозг и разнесся по нейронам. Предыдущее наказание показалось мне ласковым щекотанием перышка. Усиленные в невыразимом масштабе тоска, отчаяние, страх слились в одно целое, непрерывно терзая сознание. Продлись пытка на миллисекунду дольше, я собственноручно разбил бы голову о пол.
Раздался щелчок и я рухнул в песок возле костра. Исступленно катаясь по мягкому песку, я пытался стереть все отголоски чудовищной мелодии. Я засмеялся, потом зарыдал, набрал полный рот песка и выплюнул. Ощущение сухих песчинок во рту отвлекло. Нужны новые ощущение, чтобы скорее забыть это. Я встал и засунул руку в костер. Пламя не жгло, но было горячим, как чуть остывший чай.
Он словно выплыл из стены. Я жадно впился глазами в высокую фигуру, затянутую в черное, ощупал взглядом каждую складочку. Вонзился взглядом в белое лицо и худую руку, обронившую на песок лист бумаги. Несомненно, это существо, что я видел, когда разбилось зеркало в больнице.
Похоже, что когда оно щелкает пальцами, то я переношусь сюда. Оно медленно втянулось обратно в песчаные глыбы стен. Я подползя на четвереньках, схватил бумажку.
«Ты подвел хозяина. Вернись назад»
Написано очень неразборчиво, будто чиркал маленький ребенок. Получается, я пошел не туда, пер вперед как бык.
Я схватил уже привычный меч и пошел назад. Жутко не хотелось возвращаться к скелетам, но существо на арене куда хуже. Обдумывая свои действия сейчас, я понял, что двигаюсь вперед, как заведенный, пойти назад и мысли не было.
Опять торчали огромные красноватые камни. Я осторожно приближался к повороту, судорожно сжав меч. Остановился, я попытался унять дрожь в коленях. Ну порубят тебя на кусочки, в конце концов, воскреснешь вновь. Я бы мялся куда дольше, но ветер едва слышно просвистел, оживляя воспоминания.
Заорав, я выскочил за угол, выставив вперед меч, но никого не увидел. Место где стоял скелет пустовало. Зато я увидел небольшой проход в стене. Два камня образовывали крупную щель, а снизу была подрыта земля. Будь я таким же толстым, как и месяц назад, то наверняка застрял бы. Получается, что скелет охранял именно это место.