Нечисть, или Тайна старинной шкатулки

— Нет. То есть да, видела ее фотографию в Интернете в «Одноклассниках», но лично никогда не встречалась.

— Соответственно неприязни у вас к ней не было?

— Нет, что вы! Да я и не знала о ее существовании. А когда мне сказали, что Артем к какой-то девке бегает, противно было до невозможности.

— Артем вам раньше изменял?

— Нет, никогда! Я вообще думала, что мы с ним до глубокой старости вместе доживем. А оно вон как вышло.

— Зинаида, а вы осознаете, что своим обвинением в попытке убийства подводите мужа под реально большой срок? Зачем вам это нужно?

— Я вас не понимаю, — поджала губы женщина. — Разве я не должна так поступить?

— Зина, вы как жена Артема вовсе не обязаны свидетельствовать против мужа. Но вы пришли и сами все рассказали. Зачем?

— Если он убийца — пусть сидит! Как я в одном доме с ним жить буду, зная, что он человека пытался убить?!

— У вас есть общие дети?

— Нет.

— Почему?

— Артем не хотел. Говорил, нужно сначала пожить для себя.

— А вы любили его, когда выходили замуж?

— Еще как! Знаете, как я умирала о нем, когда мы только встречались! Вот просто не могла лечь спать, пока не пожелаю ему спокойной ночи, все эсэмэски слала. И он мне всегда такие ласковые слова писал. А потом его словно подменили. — Зинаида всхлипнула.

— Скажите, а ссоры между вами были?

— Нет, мы не ссорились.

— Может быть, Артем говорил вам, что хочет развестись?

Зинаида едва ли не подпрыгнула:

— Нет, что вы! Он любил меня.

— Подождите, Зинаида. Вы только что сказали, в последнее время Артем сильно изменился. А в чем это выражалось?

Зинаида заметно занервничала:

— Он бывал часто задумчив. Окликну его, а он смотрит будто сквозь меня и не видит. Переспрашивал все по нескольку раз. Вообще слушать меня перестал, все время в своих мыслях каких-то. Я-то думала, у него проблемы на работе, а он, оказывается, мне изменял! Но мы не ссорились, он никогда голос не повышал.

— Понятно. Вот, прочитайте, пожалуйста. — Есия протянула Зинаиде протокол допроса. — И если нет замечаний, распишитесь вот здесь и здесь. Давайте вашу повестку, я отметку поставлю.

— Какую повестку? Я сама пришла. А! — хлопнула она себя по лбу. — Вспомнила. Вот.

В этот момент дверь приотворилась, и в кабинет заглянул сухощавый невысокий мужчина в квадратных очках. Зинаида покраснела и заерзала на стуле. Схватив повестку, она стремительно вскочила.

— До свидания.

— Всего хорошего.

Едва она вышла, из-за неплотно прикрытой двери донеслись взволнованные голоса.

— Подожди меня, вместе пойдем, — велел мужчина.

— Знаешь что, мне некогда. Не буду тебя дожидаться. Нужно к маме забежать, она ждет.

В дверь снова постучали, и заглянул прежний посетитель:

— Можно? Я Артем Тропов, вы меня вызывали.

— Подождите немного.

Есия встала и открыла все форточки. Запах улетучивался, но медленнее, чем хотелось бы.

— Скунсиха ушла? — поинтересовался Руслан, заходя в кабинет. — Ну и слава богу. А то я думал, умру.

— Тш-ш, тихо. — Есия приложила палец к губам. — Там в коридоре ее муж сидит.

— У скунсих бывают мужья?

— Русланчик, представляешь, она пришла его заложить. Уверяет, что это он пытался убить Елену Крайневу. Точнее, она думала, что убил.

— Чего еще от скунсихи ждать. Плохой запах без плохих мыслей не бывает. А мотив?

— Дескать, Елена грозилась вывесить интимные фото Артема в Интернете. Да, и рассказать все его жене, то есть Зинаиде. Ладно, сейчас кофе по-быстрому попью и продолжу.

— Между прочим, если это он ожидает в коридоре, то от него весьма приятно пахнет. В отличие от его жены. Будет возможность — поинтересуйся, что за одеколон. Кстати, я пирожки купил, могу поделиться.

— Спасибо. Я потом лучше поем, если не возражаешь. Сейчас кусок в горло не лезет.

— Что, тяжелая посетительница была?

— Еще какая. — Есия отставила недопитую чашку в сторону и встала. — Входите, пожалуйста.

— Здравствуйте, я Артем Тропов. Вы меня вызывали.

— Можете повесить вашу крутку на вешалку и присаживайтесь.

Артем — невысокий сутулый мужчина, прижимал к себе двумя руками замшевую теплую куртку. Он угловато дернулся и покачал головой:

— Спасибо, мне нетрудно ее держать.

Темные волосы Артема были гладко зачесаны назад, открывая бледный покатый лоб. Беззащитные глаза прятались за довольно толстыми стеклами очков. Спокойствие с трудом давалось Тропову, и оттого он беспрестанно ерзал на стуле, будто никак не мог устроиться на нем.

— Вам неудобно сидеть? — спросила Есия, внимательно разглядывая мужчину. — Все-таки лучше будет, если вы повесите куртку на вешалку. Или, если не хотите, просто киньте ее на спинку соседнего стула.

— Да, хорошо.

Он суетливо обернулся, засунул куртку между спинкой и собой и тут же вытянулся по струнке.

— Я вот по какому вопросу вас вызвала…

Чем дольше Есия говорила, тем более непроницаемым становилось его лицо. В конце ее рассказа он сидел с таким странным выражением, что Есии стало не по себе.

— Откуда вы все это знаете? — нетерпеливо поинтересовался он, как только Есия замолчала.

— От Елены Крайневой.

— Леночка жива? — Он вскочил, занервничав. — Но как?! Я приходил, ходил под ее окнами, у нее все время было темно!