Нечисть, нежить, нелюдь

Что-то теплое, маленькое собралось на кончиках пальцев чернокнижника, и мы с кошкой с интересом уставились на красноватые искорки, пробегающие по его ладоням.

– Не веришь мне, спроси Айку. Третья жертва принесена.

– Я верю, – влез Михей, избавив меня от необходимости отвечать, особенно о третьей жертве.

– Тогда что нам делать? Все на стороне этих… этого мага. Он про нас знает, мы про него – нет. Он почти закончил ритуал, а мы даже не догадываемся где. Такое ощущение, что играем в прятки. И проигрываем. – Рион сжал кулаки.

– Надо найти ключ. – Искорки вспыхнули ярче, освещая ладони Вита.

– Ключ? – шмыгнул носом стрелок.

– Артефакт типа того зеркала, – вспомнила я.

– То, что откроет дверь дасу, – добавил Рион.

– Как вы думаете, много ли в этой деревеньке найдется артефактов? – спросил чернокнижник, встряхнув рукой.

Множество красноватых звездочек, так напоминавших искорки костра, которые по странному капризу не гасли под проливным дождем, сорвались с его рук и разлетелись в разные стороны. Одна из них зависла прямо напротив моего лица и вдруг нырнула под ворот рубашки, заставив черную капельку маскировочного амулета загореться.

Некоторые искорки, покружив над дорогой, погасли, некоторые устремились к лесу, штук двадцать вернулись в Виту, осели на коже, расцвечивая ее алым, словно мужчина сам по себе был артефактом.

А еще три… еще три осели на арбалете стрелка. Приклад вдруг стал походить на выструганный из красноватого дерева, ложе – на отлитое из меди, на которой едва заметно поблескивал серо-стальной болт. Искорки превратили обычное оружие во что-то загадочное. Во что-то, чему совершенно не место в широких ладонях деревенского парня.

– Здорово, – совершенно искренне восхитился Михей.

Жаль, что Рион не разделял его восторгов. Чаровник отреагировал в лучших традициях: то есть сначала ударить, а потом поинтересоваться, понравилось ли. Он создал в ладони огненный шарик, слава Эолу – маленький, и швырнул в стрелка.

Вит дернулся, но не успел ему помешать. «Успел» арбалет. Огненный шарик помчался к Михею, но вдруг, изменив направление, не ударил парня в лицо, а прилип к прикладу оружия, словно шерстяная нитка к одежде. Огонь растекся по дереву, как кусок масла на горячей сковороде, и втянулся внутрь арбалета.

Это только укрепило желание Риона влепить в лоб стрелка магический заряд. Но тут вмешался вириец.

– Хватит, – приказал мужчина.

Мы с кошкой почувствовали движение его магии, Рион поперхнулся, и очередной огненный шарик лопнул у него в ладони.

– Но он же… – закричал чаровник, взмахнув мокрыми руками, – он же…

– Кто?

– Михей, рыбацкий сын, – обиженно проговорил деревенский парень. – Хотите, в храме Эола побожусь?

– Да!

– Нет!

Маги ответили одновременно.

– Так божиться или нет? – не понял Михей.

– Мне неловко напоминать, – проговорила я. – Но пока вы тут беседуете, один маг готовит торжественную встречу дасу. И вряд ли тот согласится подождать.

– А если… а если это он?

В отчаянии Рион ткнул пальцем в стрелка, и тот обеспокоенно оглянулся, ожидая увидеть за спиной ни много ни мало – самого демона. Не обнаружил, задумался, глаза приобрели восторженно-мечтательное выражение. У нас в Солодках с такими глазами мельник, старый охальник, наблюдал, как девки в пруду купаются, и спросил:

– Я маг?

– У него нет резерва. – Вириец откинул мокрые волосы со лба и как бы невзначай оглядел пустынную улицу. – Даже такой неуч, как ты, должен это видеть. Михей, откуда у тебя арбалет?

– Дык дед с первой озерной комп… камп… войны привез, – бесхитростно пояснил парень. – Сказывал, что наши тогда даже до Озерного края не дошли. Он эту стрелялку у какого-то писаря отобрал, тот все равно не знал, с какой стороны за нее держаться…

– Будто ты знаешь, – буркнул Рион и добавил: – Привез, и что? Велел беречь как зеницу ока?

– Нет, – удивленно заморгал Михей. – Из него все стрелять учились: отец, брат, я… – Он вздохнул, видимо вспомнив об успехах на этом поприще. – Дед его как-то раз Петришу на бочонок браги едва не сменял, да не дошел до трактира, нашел, где задарма опохмелиться.

Вит продолжал напряженно вглядываться в дорогу. Дождь лил, изредка подсвечивали черное небо вспышки молний, но ничего похожего на удары молота Эола больше не повторялось. Обычный ливень в глухой деревеньке… Если бы не томительное ожидание, от которого моя кошка раздраженно дергала хвостом.

– А что, если… – начал было Рион.

– Потом, – отмахнулся Вит и посоветовал стрелку: – Держись за свою стрелялку, парень, если мы переживем эту ночь, так и быть, расскажу тебе, что это такое.

Я вспомнила, как чернокнижник пытался повернуть артефакт против владельца, а потом тряс рукой, словно его… Что? Обожгло? Деревянным прикладом?

Вит снова шевельнул пальцами и совсем другим, напряженным голосом добавил:

– Поисковики за что-то зацепились. Это не дупло лесного духа. – Он бросил взгляд на темнеющий лес, подсвеченный алыми искорками. – Это что-то побольше. А арбалет хоть и артефакт, но точно не ключ. – Рион возмущенно засопел, и чернокнижник добавил: – Клянусь кровью дасу.