Нечисть, нежить, нелюдь

Пришлось догонять и понукать Михеева мерина, да еще и смотреть, чтобы колесо в яму не попало и не сломалось, ибо заменить его тут точно негде.

Вроде все хорошо, мы же победили и мэтра, и Лиску, а настроение накатило – гаже не бывает. Вит смотрел волком. Рион торопился, знать бы еще куда. Михей стонал, только и смотри, чтобы сквозь повязки кровь не проступила. Что я вообще здесь делаю? На этой лесной тропе с этими мужчинами? Кто они мне – друзья или враги?

Облачко сочувственно вздохнула. Тамит сказал, мне в Тарии не жить из-за странной магии, что обитает внутри. Теперь уже вздохнула я, как бы ни хотелось обвинить вредителя во лжи, его слова все больше и больше походили на правду. Так куда теперь? В княжество? В Озерный край – родню искать? Ага, как же, прям ждут меня там с распростертыми объятиями, каравай поди-ка испекли и рушник соткали! Или, может, переправиться за Тесеш, в белые земли кочевников?

– О чем задумалась? – неожиданно спросил чернокнижник.

Я подняла голову, слишком задумалась и не заметила, как рядом оказался Вит и мы какое-то время ехали бок о бок. Рион по-прежнему скакал впереди, Михей на возке позади. Проникающий сквозь густые кроны свет сместился, а значит, дело уже к вечеру…

– О будущем, – неожиданно ответила я правду.

Резко очерченное лицо чернокнижника застыло. Вроде ничего не изменилось, он продолжал смотреть, как и смотрел, но… Откуда этот холод в глазах? Что случилось после того, как мы остановили вызвавшего демона мага? Ничего. Спать пошли. Я что, не в той комнате заночевала? Или громко храпела?

Кошка лениво махнула хвостом, ее подобная ерунда не интересовала.

– Вот уж о чем о чем, а об этом не стоит тревожиться… – начал чернокнижник, но в этот момент Михей вскрикнул, приподнял голову, обвел мутным взглядом лесную тропу и снова отключился, серые повязки окрасились красным.

– Привал, – крикнул Риону вириец, слезая с лошади.

Михей продержался до конца перевязки, а когда вода в котелке закипела по второму разу, не выдержал и, превозмогая боль, спросил:

– Я маг? – Стрелок приподнялся на локтях и посмотрел на Вита, как ребенок, что в канун праздника выпрашивает имбирный пряник у взрослого. – Я очистил капище?

– Отвечай осторожно, – посоветовал Рион, кидая в кипяток щепоть душистой травы. – Что бы ты ни сказал, парень поверит тебе, как самому Эолу.

– Да. Ты – маг, – не вняв предупреждению чаровника, ответил кудесник.

– Но у меня нет резерва!

– Что только к лучшему, – усмехнулся Вит.

– Но так не бывает, – возразил Рион, задумчиво почесывая рану над бровью. – Резерв есть всегда, пусть вы, чернокнижники, и невообразимо его уродуете. Но изначально он есть у всех. Даже у нее, – указал он на меня. – Был. Пусть ее магия – не магия, кровь – не кровь, а сама она – неведома зверушка. По-другому не бывает…

– Неужели? Совсем нет? Не припоминаешь ни одного мага, который не имел резерва? – прищурился чернокнижник.

– Да, было бы чего припоми… – начал парень. Начал и не закончил.

– Сколько чаровников отказались взять тебя в ученики? – поинтересовался вириец у Михея.

– Двое – Дамир и Неман. – Стрелок был бледен, он лежал на животе в старом возке, что подтащили ближе к огню, перебинтованный вдоль и поперек. Лежал, ибо не мог подняться, и продолжал задавать вопросы. Он всегда был упорным, часто даже во вред себе.

– Даже жаль их. – Ответ парня немного развеселил чернокнижника. – Я приглашаю тебя в Вирит для обучения в Сем’э’Рьел, – сказал Вит Михею.

– На чернокнижника? – поинтересовалась я.

– Нет, а жаль. – В голосе вирийца не слышалось ни капли сожаления. – На артефактора.

– Черт-черт-черт, – быстро проговорил Рион. Другого подтверждения Михею и не требовалось. – Но в Тарии давно нет «дающих жизнь вещам»[22].

– Поэтому и приглашаю. Кто здесь обучит искусника?

Михей хлопал глазами и здорово напоминал при этом ушастую сову. Слова, видимо, запаздывали, как и мысли.

– Это правда? – наконец жалобно спросил парень.

– Я вообще никогда не вру, – поклялся Вит, а я по-детски хихикнула, совсем как Ксанка, когда сын кузнеца таскал ей жареные каштаны и поникшие ромашки.

– Я маг? – повторил стрелок и уже уверенней добавил: – Я маг!

– Что такое Сем’э’Рьел? – по слогам произнесла я незнакомое слово.

– Магистрат в Вирите, где учат запрещенной магии, – ответил за вирийца Рион. – Собирают способных и обучают скопом, как баранов. Не то что у нас, один действительный – один ученик.

– Я маг! – Михей сейчас вряд ли мог сказать что-то иное, только повторял: – Я маг!

– У него природного резерва нет. – Я подкинула веточек в костер и спросила то, что интересовало меня прежде всего: – Как он может быть магом, даже артефактором?

– Артефакторам резерв не нужен, они энергию не накапливают, а отдают, направляют, наделяют силой предметы. Как бы тебе объяснить… – задумался Вит. – У тебя есть дорогая вещь? Не по деньгам, а по сердцу?

Взгляд Михея скользнул к арбалету.