Нечисть в академии магов

— Вы с Золаной вместе прибыли из глухой деревушки, назвались сестрами. У обеих выявили сильный магический дар — это ни для кого не секрет. И… — мужчина оценивающе пробежался по мне взглядом, — вы и без способностей завидная невеста. Если же приплюсовать дар и одну интересную особенность, присущую ведьмам, то… кто же тот счастливчик, пожелавший заполучить такое сокровище?

— Магистр Бравос, — скромно потупилась и закусила нижнюю губу. — Теперь понимаете, как опасно молодым людям проявлять интерес.

— Денеран — отличная партия. Древний род, положение в обществе, сильный дар. Такой мужчина сможет вас защитить и сделать счастливой.

— Я не люблю его, — призналась графу, — мне нравится другой человек. Он, возможно, уступает герцогу, но… вы же понимаете.

— Эх, молодость! — губы мужчины тронула улыбка. — Хотите, чтобы я сыграл роль избранника? — это был даже не вопрос, утверждение, которое я сопроводила томным вздохом. — Но зачем это мне? Я занятой человек и…

— «Во дворец проникла нежить! — предприняла отчаянную попытку пробиться сквозь ментальную защиту мага. — Ну, же! Я не причиню вреда. Услышьте меня, Данкар!»

Глава явно ощутил давление на ментальный щит, вопросительно вздернул бровь.

— Пожалуйста, — беззвучно попросила его, на миг сбросив маску несчастной кокетки, — это важно.

— «Что же такого важного вы желаете сообщить, раз осмелились на ментальную атаку?» — прозвучал в голове сочный баритон Данкара.

— «Наконец-то! — выдохнула с облегчением, — подыграйте мне самую малость. В конце концов, одним врагом больше, одним меньше, не так уж и важно».

— «Не скажите, милая леди. С семейством Бравос у меня дружеские отношения. Почему я должен их испортить?»

— «Хотя бы потому, что мне известно, под чьей личиной по дворцу разгуливает нежить. Только не дергайтесь, ведите себя естественно. Я не шучу. Вы же знаете, что я обучаюсь запретной магии? У меня особое чутье на мерзких тварей. А они, к сожалению, выглядят так, что никто их не распознал».

— «Их? — зацепился за выражение глава тайной канцелярии, — так, тварь еще и не одна?»

— «Верно! Но они знают, что я знаю. Если скажу хоть слово, пострадает Золана. Мы не должны этого допустить!»

— «Герцогиня, если это дурная шутка, чтобы привлечь внимание…»

— «Посмотрите на партнершу моего брата и скажите, кто она?»

— «Графиня Лиссекс, — не оборачиваясь, определил Роваль, — лично знаю эту девушку, общался с ней недавно и не заметил ничего подозрительного».

— «Тем не менее, настаиваю, — твердо посмотрела мужчине в глаза, — я лично убедилась в том, как стремительно происходит перерождение. Нельзя медлить!»

— «Хорошо, допустим, я вам верю. Что дальше?»

— «Усильте охрану императора. Пусть кто-нибудь из ваших людей проверит графиню. Ну а вы составите мне пару», — мило улыбнулась и добавила уже вслух, — как? Но я уже обещала танец Реймонду?

Музыка как раз закончилась, пары поблагодарили друг друга реверансами и поклонами. Я подозвала ближайшего лакея.

— Вручите это лорду Денерану эн Бравосу, — отдала футляр с подарком и записку. Изначально планировала лично отшить магистра, но просчитывала и такой вариант.

— Леди Лелана, доброго вечера! — к нам подошел сияющий блондинчик, — позвольте вас пригласить? — протянул руку, ослепительно улыбнулся.

Ага, самое время сбить наглую улыбочку с породистого лица.

— Не позволю, — демонстративно отвернулась.

Будь на затылке глаза, я бы с удовольствием полюбовалась на вытянувшуюся физиономию парня. Граф Роваль отчего-то замешкался, видно, не ожидал откровенного пренебрежения молодым человеком. Судя по рассказу Золаны, мужчина не робкого десятка, и обольщение женщин в его исполнении возведено в ранг искусства. Так, почему медлит? Договорились же!

— Леди Лелана, разве я перепутал очередность? Третий танец обещан мне, согласно списка, который предоставил ваш брат, — отступать Реймонд, похоже, не собирался.

— Лорд Аренс, — наконец, глава тайной канцелярии очнулся и вступил в игру, — леди Ормут ясно дала понять, что не желает вашего общества. Позволите? — вновь пригласил он.

— С удовольствием… Данкар, — произнесла с придыханием и приняла предложение партнера. Третий танец был стремительный, быстрый, так что мы сорвались с места, вклиниваясь в ряды кружащихся пар.

Ох, каким бальзамом пролилась злость в глазах блондинчика и перекошенная физиономия. Нашему разговору нашлось много свидетелей. Не сомневаюсь, мой отказ заставит других девушек задуматься, а что не так с этим молодым Аренсом? Вишенкой на торте стал разъяренный рык магистра Бравоса. Он как раз получил мое послание и обнаружил наличие серьезного соперника. Я рассчитывала на вспыльчивость огненного мага, и он меня не подвел. Не прошло и пяти секунд, как нас с графом оторвали друг от друга.

А где же уважение к леди? Кто так хватает? Синяки же останутся! — все это выразилось коротким «Ах!».

Магистр же схватил графа за грудки и проревел в лицо:

— Это моя невеста! Вам тут нечего делать, граф!

— Уверен, леди Лелана женихом вас не считает. Разве она не вернула кольцо?