Недостойная

– Да? – простонал он, принимая вызов. Голова демонски болела, и у него было подозрение, что это от сигар Дайда.

– Что с тобой, Берт? – проекция Валлиуса удивленно подняла брови. – Ты как будто с похмелья.

– Почти. Гектор вчера притащил какие-то сигары…

– А-а, – Йон оживился, – понятно. Вообще, Дайд любитель дурманного курева, ему постоянно все надаривают, чтобы задобрить. Он как накурится, на человека становится похож.

– Он и без этого похож…

– Ну, с точки зрения анатомии – да, – хохотнул главврач. – В общем, ты вставай, прими душ и выпей литр воды.

– Зачем?

– Чтобы пописать, – рявкнул Йон, но тут же исправился: – Интоксикацию снять. Если не поможет, в госпитале попроси тебе капельницу сделать. Физраствор, витаминчики. Можешь даже терапевту сказать, что тебе нужен «опохмелун». Тебя поймут.

– Хорошо. Когда будем стимулировать процесс восстановления?

Берт рассказывал Валлиусу и Дайду о своей находке еще в тот день, когда Гектор попросил его сыграть роль «живца», и дознаватель одобрил план по стимуляции, заявив: «Чем скорее вы перестанете быть овощем, тем лучше».

– Ну уж точно не сегодня, – хмыкнул Йон. – А то от тебя один дым и останется. Я по другому поводу к тебе, Берт. Нашел я для Эн… специалиста.

– Шамана?

– Шаманку. Сегодня после обеда она вас ждет, я договорился. По поводу пространственного лифта – возьмите с собой одного из охранников Арчибальда, пусть прокатит туда-сюда, заодно и под присмотром будете.

– Деньги?..

– Она скажет. Они никогда не говорят, пока не посмотрят на клиента.

– Хорошо, я понял. Как зовут-то ее?

– Ив Иша. Или Иша Ив… Демоны, забыл правильный порядок. Разберешься, в общем.

– Куда я денусь…

После окончания разговора с Йоном Арманиус какое-то время лежал и думал – благо Валлиус разбудил его слишком рано и можно было немного поваляться.

Интересно, что там еще за версии остались у Дайда? Судя по тому, как он сказал: «Арен – очень неудобный император» и «Конкретно это высочество у меня слабо подозреваемое», – ему приходила в голову мысль о заговоре против правящей династии. И Берт охотно бы в это поверил – в конце концов, подобные вещи были и будут всегда, но он решительно не мог понять, при чем тут Эн.

Кто-то так не хотел, чтобы она вышла замуж за Арчибальда? Ладно, допустим, так и есть, но зачем же сразу убивать? Скомпрометировать девушку так, чтобы император не позволил своему двоюродному брату на ней жениться, гораздо проще, чем устраивать портальную ловушку. И, если тебя поймают, можно отделаться штрафом и легким испугом, тогда как в случае убийства придется сидеть в тюрьме.

Нет, Арчибальд здесь вообще ни при чем. Судя по тому, как Гектор прилип к нему, Арманиусу, дознаватель считает, что при чем как раз Берт. И Эн убрали, чтобы он не вылечился. Промедление в его ситуации было смерти подобно, и только благодаря оставленной тетрадке он выкарабкался.

И кому он мешает? Арчибальду – завоевать Эн? Но нет, принц убил бы Арманиуса, а не свою возлюбленную. Совету архимагистров – тем, что, предположительно, оказывает влияние на Арена? Но в таком случае какая разница, есть у него магия или нет? Никто не помешает им общаться, если Берт перестанет быть магом. Проще было бы убить его самого, а лучше – сразу Арена.

Арманиус поморщился. Да, в который раз в своих рассуждениях – а рассуждал так он не единожды, – он дошел до устранения императора. И это ему демонски не нравилось.

Надо вернуться назад. В конце концов, покушение было совершено на Эн, а не на Арена. Вернуться назад… В голове что-то щелкнуло, и секундой спустя Берт отбросил в сторону одеяло и вскочил с кровати.

Сердце колотилось как шальное. Он только что понял: вернуть память Эн возможно. Да, возможно! Да, это запрещено, и это, скорее всего, уничтожит его самого если не физически, то, по крайней мере, как мага, – но возможно. Берт улыбнулся, чувствуя себя слегка безумным и уже понимая – это тот самый путь, по которому ему когда-нибудь придется пойти.

Во время завтрака Арманиус выглядел почему-то очень бодрым и радостным, и Эн с интересом наблюдала за ним, но спросить, в чем дело, так и не решилась.

– Сначала за тобой зайдет Арчибальд, – сказал Берт, с энтузиазмом поедая омлет с помидорами. – А потом уже я отправлюсь в госпиталь. Надеюсь, что к обеду он тебя вернет, потому что сразу после нас кое-где ждут.

– Нас?

– Да, нас с тобой. Попробуем вернуть тебе память.

– Вчера же император пробовал…

– Пробовал. А сегодня попробует уже не император.

Эн задумчиво наколола на вилку кусочек помидора и сказала:

– Мне кажется, если уж у его величества не получилось, то вообще ни у кого не получится.

Берт вдруг посерьезнел и, отодвинув в сторону опустевшую тарелку, спокойно, но твердо сказал:

– Эн, необратимые разрушения магического контура изучали до тебя многие маги. И многие были очень хорошими, одними из лучших. И архимаги, и архимагистры. Но только ты открыла точку невозврата – до тебя любой прогресс считался обратимым. Ты – простая аспирантка с уровнем дара в две магоктавы.

Эн почувствовала, что краснеет.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, Берт. Но…