Недостойная

– Окно в новую память? – Эн постаралась улыбнуться. Да и плакать больше не хотелось. По крайней мере, не в присутствии Арчибальда.

– В том числе. Ты наработаешь себе новые воспоминания. А на то, что невозможно вернуть старые, посмотри с другой стороны. Плохого там тоже было достаточно.

Эн кивнула. Она думала об этом некоторое время назад. Безродная девочка из крестьянской семьи, восемь лет прожившая в приюте, а потом поступившая в магический университет и окончившая его… Вряд ли в ее жизни все было радужным.

– Больше всего мне жаль воспоминаний о родителях.

– Я понимаю. Но ты не виновата в том, что забыла их. Я своих тоже практически не помню – мама умерла, когда мне было три года, а отец был слишком занят государственными делами и почти совсем не уделял мне внимания.

– Государственными делами?

– Да. – Арчибальд чуть поколебался, но все же сказал: – Я двоюродный брат Арена. Императора.

Эн кашлянула.

– О…

– Мой отец был родным братом его отца. И главой Судебного комитета. Главным судьей Альганны.

– О… – повторила Эн, ощущая себя булыжником рядом с бриллиантовым кольцом. – А как… Как так получилось, что ты стал общаться со мной?

Арчибальд улыбнулся.

– Сейчас расскажу.

Эн слушала с большим интересом и ловила себя на мысли, что завидует той, прежней Эн. Она была умной и совсем ничего не боялась. И столько всего добилась! А ей бы хоть школу окончить, и надо подумать, что делать потом. Второй раз поступить в магический университет она ведь не сможет – магией нельзя заниматься категорически.

– Вот так, – закончил рассказ Арчибальд и тут же поинтересовался: – Пойдешь завтра со мной на свидание?

Эн неуверенно поерзала по дивану. Прислушалась к себе – нет, этот вопрос не вызывал неприязни, даже наоборот…

– А… ты же принц.

– Принц. – Его высочество кивнул. – Прошу заметить, человек прямоходящий, а не какая-нибудь обезьяна.

Эн рассмеялась.

– Это я вижу. Но я ведь не принцесса. Да еще и без памяти…

– Память появится новая, – отрезал Арчибальд. – Ничего страшного, мы справимся, я уверен. Что касается принцесс… Не всегда ими рождаются. Бывает, что становятся.

Ее бросило в жар.

– Ох…

– Не думай об этом. Я всего лишь хочу показать тебе Граагу, пока Геенна вновь не пробудилась и меня не отозвали на север. Буду вести себя прилично, – пошутил Арчибальд, улыбаясь, и чуть дотронулся до ее руки.

Его прикосновение отозвалось внутри Эн чем-то очень хорошим, и она поспешила сказать:

– Хорошо, я пойду. Я согласна.

Не хотелось обижать Арчибальда отказом. В конце концов, титул нельзя рассматривать как недостаток или преграду для общения. Интересно, прежняя Эн рассуждала так же или как-то иначе?

Минут через пятнадцать после начала совместного раскуривания сигар Арманиус вдруг осознал, что они с Дайдом перешли на «ты».

– Что там внутри за трава и почему от нее так хорошо? – поинтересовался он, с подозрением принюхиваясь к сладковатому дыму.

– Демон ее знает, – пожал плечами Гектор, выпуская изо рта три дымных кольца одинакового размера. – Но расслабляет неплохо. А тебе надо.

– Тебе тоже.

– А я и не спорю.

Они разместились на кухне – находиться там Берт мог, в отличие от столовой. Кухня была вотчиной мамы и Агаты, он туда захаживал редко, как и брат с отцом.

Мама любила готовить, и Агата с удовольствием перенимала ее науку. Да… Агата…

– А ты ведь так и не раскрыл дело моей сестры.

Берт думал, Гектор спросит, что за дело, – все-таки десять лет прошло, но Дайд ответил сразу же:

– Его вел не я. Я стал главой Дознавательского комитета через полтора года после того, как убили твою сестру. Дело к тому времени уже было закрыто.

– Можно было и открыть, – пробормотал Берт и поймал на себе какой-то странный взгляд Гектора. – Что?

– Дело твоей сестры можно открыть только по приказу императора. На нем гриф «секретно».

– Понятно, – Арманиус поморщился, – государственная тайна. Но подробности покушения на Арена безумно напоминают попытку убийства Эн. Эта портальная ловушка… Словно дело тех же рук, тебе не кажется?

– Нет, мне не кажется, – отрезал Дайд и мрачно замолчал. Берт усмехнулся.

– Не любишь, когда лезут в твои расследования, да?

– Не выношу. Но дело не в этом. Гриф «секретно» ставится не просто так, понимаешь? И если я сейчас что-нибудь сболтну – а печать молчания Арен на меня не ставил, будет плохо. Так что давай лучше не вспоминать сейчас о твоей сестре.

– Ладно. Тогда расскажи мне свои версии относительно попытки убийства Эн. Если мы, конечно, принимаем на веру именно попытку убийства. Как считаешь, кто это сделал?

Дайд с наслаждением затянулся и, выпустив длинную и густую струю дыма, ответил:

– Любовница Арчибальда.

От неожиданности Берт чуть не проглотил сигару.

– Что?..

– А чем тебе не нравится эта версия? – Гектор откровенно улыбался. – Очень, между прочим, правдоподобная. Я ее сразу проверил, еще в первый день. Видишь ли, в твоей… подопечной нет совершенно ничего интересного или представляющего опасность, кроме того, что она встречалась с принцем, и ее разработок. Родственников у нее нет, врагов на работе – тоже…

– А Байрон?