Неестественный отбор

— Так звучат трубы всадников апокалипсиса, — тихо сказал пожилой ветеран и перекрестился.

Росс почувствовал, как по спине противной волной пробежали мурашки.

— Да… нам остается только молиться, — поддержал его товарищ помоложе.

— В любом случае, мы сделали все, что смогли, — ска- зал Росс, вставая, когда сирены стихли. — Я пойду по- смотрю, что с остальными. Прошу вас, следите за мо- лодежью. И держитесь подальше от окон. Сержант, снимайте людей с первого этажа и переводите на во- семнадцатый. Пусть блокируют там двери, но оставят доступ на нижние этажи. Может, кто еще успеет туда добежать. Да… И разместить по два человека на этажах с гражданскими, чтобы пресекали панику и истерики.

Он прошел в номер Бакси, где в полутемной гости- ной на диване и в креслах перед видеопанелью, запи- танной от генератора, сидел сам хозяин и два охранни- ка отеля. Еще около десятка человек расположились на полу и вдоль стен.

Изображение транслировалось с беспилотника, ко- торый работал выше эшелона, отведенного вертолетам. Картинка, сопровождаемая скупыми комментариями оператора, была панорамной и охватывала сразу по не- скольку кварталов, но камера периодически выдавала крупный план, и это позволяло рассмотреть детали. Над городом беспокойным роем все еще кружили вер- толеты, которые эвакуировали военных и подвозили запасы воды и продовольствия на точки сбора, орга- низованные в высотках. Улицы, забитые брошенными машинами, почти опустели, только кое-где камера вы- хватывала небольшие группы людей, растаскивающие последние запасы из супермаркетов, отданных арми- ей на разграбление оставшемуся в городе населению. В аэропорту JFK [74]на полосе стояла очередь на взлет из десятка самолетов. Три широкофюзеляжных военных транспортника загружались охранявшими до этого момента взлетную полосу солдатами и техникой. Несколько тяжелых двухвинтовых вертолетов зависли над терминалами аэропорта и в разных концах взлетной полосы, эвакуируя остатки оцепления. Людей вокруг взлетной полосы уже почти не было, но, как только вер- толеты сняли оцепление с пассажирского терминала, оттуда вывалила толпа в несколько сотен человек и бро- силась к выруливающим на полосу самолетам… Беспи- лотник ушел влево, и картинка с аэропорта сменилась мешаниной из крыш кварталов Куинза. Оператор пе- реключился на другой аппарат, на этот раз показывая западные пригороды Нью-Йорка, где ситуация была хуже, чем в центре. Людей на улицах было значительно больше. Те, кто успел покинуть центр города на маши- нах или пешком, застряли в пригородах, смешавшись с потоком местных беженцев. Оператор сообщил, что такая ситуация наблюдается на всем протяжении вос- точного побережья — на сто километров в глубину. За время с момента объявления удалось эвакуировать на безопасное расстояние только население западной ча- сти предполагаемой двухсоткилометровой зоны разру- шений. Миллионы человек застряли в ста километрах от побережья и, давно бросив автомобили на намерт- во забитых транспортом трассах, пытались пешком отойти как можно дальше — на запад. Картинка снова сменилась, на этот раз показывая Нижний Манхэттен и доминирующую над ним Башню Свободы [75], затем Статую Свободы в полный рост и за ней грузовую пор- товую зону в Порт-Джерси, чуть южнее Манхэттена. В порту было пусто, лишь десятки небольших туристических судов, будто в страхе сбившись вместе, стояли у причала. Погрузка на суда закончилась четыре часа назад, так как кораблям надо было успеть выйти на большую воду до удара цунами по шельфу и образования высокой волны. Внезапно монотонный голос оператора дрогнул, беспилотник лег на левое крыло, его камера дала увеличение на один из пирсов, и Росс увидел, как на глазах падает уровень воды. Буквально за несколько секунд вся зона доков Верхнего Залива обме- лела, оставив на покрытом мусором илистом дне лишь грязные лужи, мутно поблескивающие в лучах заходя- щего солнца. Оператор выровнял аппарат и направил его в сторону Нижнего Залива и дальше в Атлантику вслед за стремительно уходящей водой. Масштаб изо- бражения уменьшился, и беспилотник, казалось, завис на месте, показывая, как вдоль всего побережья вода со скоростью курьерского поезда отступает на восток, от- крывая дно.