Неестественный отбор

— К сожалению, точно вероятность этого события определить нельзя, но у нас есть некоторые основания для оптимизма, если он здесь вообще уместен… — Вин- ник снова включила анимацию на трехмерной моде- ли. — Как я уже говорила, объем магматической каме- ры около пятидесяти тысяч кубических километров. Выброса даже четверти этого объема в атмосферу в виде пепла и газов хватит для наступления длительной вулканической зимы и без прорыва гранитной пробки. Нас может спасти то, что из общего объема магмы в камере только часть достаточно жидкая, чтобы извер- гаться. Остальная — либо довольно вязкая, либо вообще твердая, хотя и очень раскаленная порода. Энергия уда- ра вызвала процессы, приведшие к вскрытию куполов, но как только она иссякнет, магма должна вернуться в прежнее состояние относительного покоя, снизится ее извергаемость и она снова должна приобрести обычное твердо-вязкое состояние. В этом случае сброс давления в виде пепельно-газового выброса произойдет только непосредственно возле поверхности в районе куполов, и он будет ограничен по времени. Это также не позво- лит давлению в камере упасть настолько, чтобы пробка в канале была пробита.

— И что произойдет в этом случае? — спросил Карсон.

— У нас будут два кратера по сто пятьдесят квадрат- ных километров каждый, которые будут извергаться на протяжении от нескольких недель до месяца. Нам, конечно, удастся избежать глобального апокалипсиса, но последствия для Америки будут самыми катастро- фическими, — Винник сменила диаграмму на экране. — Пиропластические потоки уже накрыли районы в ра- диусе до пятидесяти километров от кратеров. Дальше мы предполагаем выброс до двух тысяч кубических ки- лометров вулканического вещества в основном в виде пепла, который накроет огромную территорию вплоть до восточного побережья. На расстоянии трехсот ки- лометров от Йеллоустона слой пепла будет высотой в несколько метров. Он будет постепенно снижаться до нескольких десятков сантиметров на восточном по- бережье, куда пепел при теперешнем ветре дойдет за пять-шесть дней. В общем, наша модель показывает, что пепел накроет шестьдесят процентов территории США. На всей этой территории люди не смогут ды- шать на улице без специальных фильтров, так как пе- пел, соединившись с влагой в легких, превратится в цемент. Двигатели внутреннего сгорания не смогут ра- ботать, так как забьются воздушные фильтры. Все от- крытые источники воды будут загрязнены, посевы уни- чтожены. Не будет ни электричества, ни связи. Я уже не говорю про аэропорты… Люди…

— Спасибо, Сэнди, — мягко перебил ученого Коэн, ко- торый не хотел, чтобы Винник еще больше напрягала и так гнетущую обстановку. — Мы в курсе про пепел… Ваш наиболее вероятный прогноз — извержение до ме- сяца, выброс вещества — до двух тысяч кубических ки- лометров?

— В общем, да… — согласилась Винник с обреченным видом. — Я планирую завтра собрать образцы пепла, га- зов и магмы как можно ближе к кратерам. К вечеру, возможно, у меня будет более полная информация.

— Алан, тебе слово, — обратился Коэн к директору FEMA после того, как отпустил ученых.