Неестественный отбор

Коэн посмотрел на экран, где красный треугольник станции висел над океаном еще в зоне ответственности российских ПРО. Немного подумав, он достал смарт и связался с администратором NASA.

— Джеф, что у тебя?

— Да то же, что и у тебя, — необычно резко ответил тот.

— Ты нервничаешь… Что-то не так? — спросил Коэн.

— Да все вроде бы так… — Уэйд явно был чем-то оза- бочен. — Только изменился, по сравнению с расчетным, район входа станции в атмосферу.

— И что?

— Понимаешь, с момента столкновения с челноком станция совершила двадцать четыре оборота вокруг Земли и при этом незначительно теряла скорость. Мы ввели поправку в расчеты — она должна была войти в атмосферу западнее, а не восточнее от первоначально рассчитанной точки. Последние пять витков наш ор- битальный беспилотник зафиксировал выбросы газа, которые как бы подталкивали станцию вверх… А в на- шем случае, чем выше орбита, тем ближе точка входа к побережью США.

— Ты сообщил об этом в NORAD?

— Да. Они приняли это к сведению.

— Хорошо. До связи, Джеф.

— Господа, сделан залп с первого эсминца. Три раке- ты, — объявил генерал.

Коэн увидел на экране, как от одной из синих точек, расположенных в океане восточнее побережья США, к станции, плавно изгибаясь, потянулась красная линия.

— Залп остальных эсминцев — двенадцать ракет, — снова раздался по громкой связи голос генерала, когда красная линия первого пуска прошла половину пути до метки, обозначавшей корейскую станцию. Еще от пяти эсминцев к станции потянулись красные нити.

Экран разделился пополам на два больших сегмен- та. На левом — по-прежнему отображалась карта. На правом — появилась трехмерная цифровая модель стан- ции и картинка с орбитального беспилотника NASA.

Коэн увидел яркую вспышку по центру станции. Первые две боеголовки почти одновременно попали точно в брешь, образованную отстыкованным русским реактором. Третья ударила в один из модулей и разо- рвала его на части. Станция, окутанная облаком мелких обломков, поблескивающих в лучах солнца, стала раз- валиваться. На цифровой модели напротив крупных обломков появились метки с короткими надписями.

— Есть попадание, — прозвучал голос генерала. — Мы имеем около десятка крупных осколков, из них три практически целых модуля. Смотрите, сейчас АТАС распределит цели между подлетающими двенадцатью боеголовками.

Масштаб цифровой модели уменьшился, и к оскол- кам станции из-за пределов экрана протянулись крас- ные пунктиры, обозначающие подлетные траектории боеголовок.

— Видите. На целые модули система направила по две боеголовки, — прокомментировал Шелби.

Среди разлетающихся фрагментов станции начался фейерверк ярких вспышек

— Есть попадание… Подождем секунду, пока систе- ма выведет на экран новые данные, — снова заговорил генерал.

— Это здорово смотрится на экране! Прямо звезд- ные войны, — радостно воскликнул министр обороны. — Именно на это и рассчитывал Президент.

— Сэр, — раздался голос дежурного по Оперативному центру. — У нас проблема.

— Докладывайте, — резко бросил генерал.

Коэн перевел взгляд на цифровую модель и понял, в чем проблема.

— Сэр, два модуля по-прежнему почти не повреж- дены и в результате попаданий изменили траекторию.

— Что значит — «почти не повреждены»? Подтверди- те попадание, — потребовал генерал.

— Прямое попадание двумя боеголовками HEEAP в каждый модуль подтверждаю, сэр. После попадания модули сохранились на девяносто пять процентов.

— Почему?

— Не знаю, сэр. Такой взрыв может выдержать толь- ко тяжело бронированная цель.

— Бред какой-то! Откуда на орбите тяжело брониро- ванная цель? — возмутился генерал. — Эсминцам «Ид- жис» — пуск по четыре ракеты с KKV [58]

на каждый уце- левший модуль. Что с траекторией?

— Траектории нестабильны. Один из модулей — код «Impact Alpha» [59]упадет в районе штатов Монтана — Ай- дахо — Вайоминг. У второго — код «Impact Beta», рваная восходящая траектория. Упадет в центральной Атлан- тике.

— Время?

— Объект «Impact Alpha» — две минуты. Объект «Im- pact Beta» — двадцать пять минут. Более точные дан- ные система сейчас выведет на экран. Сэр, ввожу Протокол 1-0-3. Активирую NAMDAAC… [60]Включаю локальную систему оповещения гражданского насе- ления.

— Твою мать… — тихо выругался генерал.

Из динамиков раздался суровый женский голос.

— Введен Протокол 1-0-3… NAMDAAC активирована… Приоритетная цель «Impact Alpha» и сопровождающие ее малогабаритные цели… Позиционный район «Виски — Дель- та 3-7-2». Залп HEEAP, KKV, «Патриот» — шестнадцать пусков на встречной траектории…

— Что происходит, генерал Шелби? — спросил встре- воженно министр обороны.

— Мы не можем уничтожить два крупных объекта, сэр. Существует угроза падения космического тела на территорию США. Введен чрезвычайный протокол, включающий автоматическую систему управления ак- тивами ПРО. Система пытается поразить цели, само- стоятельно подбирая необходимые средства.